На следующий день после возвращения они расположились в кафе-шатре за бокалами светлого пива. Кирилл, в отличие от Марка, пребывал в депрессивном состоянии, он угрюмо наблюдал за игрой пузырьков в бокале. Марка задело явное равнодушие приятеля к тому, что он собирался сообщить, а ведь речь шла об их ближайшем будущем.
— Я в шоке! До сих пор не могу прийти в себя! — Марк вновь постарался хоть как-то подогреть интерес приятеля, но тот никак не реагировал.
Вместо того чтобы засыпать его вопросами: «Марк, что случилось? Что с тобой? Что ты узнал?», он продолжал внимательно смотреть на бокал, как будто тот в любой момент мог сбежать от него.
— Тебя не интересует, что мне ответили по поводу фоток, которые я вчера не поленился выставить на сайте «Антиквариат»? — уже прямо спросил Марк, потеряв надежду подогреть любопытство приятеля.
— Ну, и что тебе ответили? — Кирилл зевнул.
— Да ничего особенного — так, пустяки. — Марк обиделся и решил отплатить приятелю той же монетой.
— И что за пустяки? — безразлично спросил Кирилл и снова зевнул.
— В 1575 году в городе Базель вышла в свет любопытная книженция. Первая из девяти готовящихся к печати, но последующие так и не были напечатаны.
— Ну и что с того? У нас же не книга, а, как Даниил это назвал, — манускрипт, рукопись. Каким боком связаны эта рукопись и книга, о которой ты говоришь?
— Непосредственно. К твоему сведению, тогда, чтобы напечатать книгу, вначале надо было написать ее вручную — компьютера еще не было. А теперь внимание: книга называлась «Магия Арбателя»!
— Арбателя? Но ведь так звали девчонку, одновременно приснившуюся всем троим? — В глазах Кирилла стал появляться интерес. — Теперь ты совсем запутал меня.
— Вот послушай, что писал известный оккультист Артур Уэйт об этой книге: «Все, что касается происхождения „Магии Арбателя“, авторства и даже объема этой книги, остается загадкой».
— Хорошо — предположим. Что из этого следует?
— А следует очень многое. Мы, — голос Марка задрожал от возбуждения, и он неожиданно громко выкрикнул, невольно вызвав интерес посетителей, сидящих за соседними столиками: — Мы сорвали джекпот! — Марк взял себя в руки и уже почти шепотом пояснил: — Рукопись, которая теперь у нас, — уникальна, она сохранилась в единственном экземпляре! Она стоит миллионы, десятки миллионов! Множество толстых пачек симпатичных зеленых «баксюков», розовых «евро»! Да в чем захочешь, в том и продашь! Мы теперь — миллионеры! Больше не будем сидеть в дешевых забегаловках. Нас ожидают шикарные виллы на берегу океана, дорогие автомобили, кругосветные вояжи и множество красавиц, любых расцветок. Выбирай что хочешь!
— Неужели это правда? — Кирилла покинуло сонное состояние. — Ты не ошибся? Кто это тебе сказал?
— Один солидный коллекционер старинных книг соизволил мне утром ответить на сайте, изгалялся, насмехался — он считает, что эта рукопись поддельная, так как она не может существовать в природе. Цитировал Уэйта.
— Почему ты уверен, что он не прав?
— Потому что, как только этот коллекционер получил от меня несколько отсканированных листов рукописи и ознакомился с ними, он чуть не сошел с ума, поняв, что за сокровище у нас в руках! Сразу принес кучу извинений, начал предлагать встретиться, обговорить условия продажи, но для этого хочет провести экспертизу манускрипта.
— А ты?
— Я же не дурак. Откуда у него столько бабла? Здесь нужен солидный покупатель, возможно из-за бугра, хотя у наших олигархов денег не меньше. Я предложил ему быть только посредником. Он долго упирался, настаивая на встрече, но я был непреклонен.
— Так ты с ним еще не встречался?
— Нет, конечно. Связь только по электронной почте. Большие бабки — большой риск. Мы должны все продумать, чтобы не остаться «с носом», не выпустить из рук удачу. Он даже не знает моего настоящего имени.
— А как же тогда провести экспертизу? Без нее они вряд ли заплатят, тем более такие большие бабки.
— Я придумал. Предварительная экспертиза будет заключаться в том, что я даю ему несколько отсканированных кусков текста, приблизительно двадцать процентов от всего объема книги. Их выбираю произвольно, а он пусть покорпит над ними со специалистами. Окончательную экспертизу проведут при расчете, возьмут с собой экспертов, пусть они нюхают, глазеют, щупают, а мы тем временем будем считать денежки. Каждый будет заниматься своим делом!
— Риск большой, — задумчиво произнес Кирилл.
— Зато и «бабки» огромные — на всю оставшуюся жизнь хватит! Будем молодыми красивыми миллионерами, а то, пока добьешься материального благополучия, здоровье потеряешь, да и жизнь подойдет к финишу. Мясо удобнее жевать здоровыми зубами, а не протезами!
— Марк, надо Дане позвонить — может, он одумался.
— Кирюша, я в этом сомневаюсь — на него если что-то найдет, его не прошибешь. — Марк развел руками. — А если подумать, при чем здесь он? Манускрипт взяли мы, подготовительную работу по его продаже провели тоже мы. В чем его заслуга? То, что оказался в одном автомобиле с нами, — и все? Мы ему тогда предлагали, а он сам не захотел оставаться в нашей компании. Нам что — насильно ему миллионы всучивать? Возьми, Данька, миллиончик, может, он тебе пригодится. Нет, Кирюша, миллионы не дарят — их вырывают, проливая кровь и пот!
— О крови ты кстати вспомнил — как бы эти миллионы нам большой кровью не обошлись.
— Не дрейфь, Кирюша, — прорвемся. А когда миллионы будут у нас в карманах, то сунем Дане «на чай» — кто сколько захочет. Посмотрим тогда, будет ли он нос воротить.
— Как странно, Марк. До твоего прихода я будто в трансе находился из-за свалившихся неприятностей: работы нет, какие деньги были, все уже истрачены на дурную затею с поисками сокровищ, приближается срок платить за квартиру — а нечем. И тут ты со своим оптимизмом….
— Кирюша, все одно к одному. Твоя затея с черной археологией оказалась кстати — иначе бы нам в руки не попал этот манускрипт, который сделает нас богачами. А мой оптимизм подкреплен нашей находкой и информацией, которую я раскопал. По этому поводу предлагаю выпить чего покрепче, но я на мели — угощаешь ты.
— О'кей, Марк, — не вопрос. Твои новости дорогого стоят. Вот только я вспомнил, что дед говорил о смертельной опасности, которой подвергаются те, кто владеет этой книгой. Еще так мудрено называл — не помню.
— Гримуар, Кирюша. Этим я тоже поинтересовался. Гримуар в переводе означает «бестолковщина», «неразбериха». Словом, там такое написано, что нормальному человеку не понять. Люди верили, что в гримуарах записаны рецепты черной магии, а их использование гарантирует прямую дорогу в ад. Хорошо известна история доктора Фауста, продавшего душу дьяволу. Но все это глупости. А дед нам рассказывал всякие страсти, видимо, опасаясь, что мы на эту книгу позаримся, впрочем, так и произошло.
— Так-то оно так, — заколебался Кирилл, — но, возможно, не случайно нам тогда приснились странные сны, в которых каждый из нас умирает в муках.
— Умереть и не жить! — рассмеялся Марк. — Может, и ты хочешь отказаться от своей доли?
— Нет, Марк, ни в коем случае! Просто тогда случилось много странного, вот и появились всякие дурные мысли.
— Гони их прочь, Кирюша. Давай говорить только по делу: как нам лучше провести операцию по продаже гримуара? А мистику оставим на потом, когда будем нежиться в тропиках, на берегу океана, со стаканчиком текилы в руке и в обнимку с полуобнаженной шоколадкой-мулаткой. Я думаю, что гримуар держать дома крайне неразумно — его надо спрятать в укромном месте.
— В каком? По киношному сценарию использовать ячейку на вокзале?
— Это в крайнем случае, у меня есть другой план. Я пока занимаюсь переговорами по продаже
