— Мое предложение относительно твоего участия в этом расследовании и дальнейшего сотрудничества остается в силе. — Олег не удержался и рассказал все, что узнал в Феодосии, и заявил, что у него нет ни малейших сомнений в виновности завклубом в смерти бывшей любовницы.
— Поймал ты старого дуралея на мякине — привык я доводить все дела до логического конца, — вздохнул Павленко. — Теперь буду мучиться, что проморгал убийцу. Ну что ж, с рыбалкой придется проститься, я отправляюсь к тебе на помощь, авось вдвоем сдюжим, разыщем этого мерзавца. Но сразу не смогу — я здесь мешок тарани наловил, и она уже наполовину высушена. Отвезу ее домой и сразу к тебе. Дай мне два-три дня на это.
— Спасибо, Ниро Вульф. С нетерпением жду тебя.
— Можешь смеяться над старым сыщиком сколько угодно. Только смотри — ни во что не вляпайся, лучше дождись меня. Думаю, ты прав в своих предположениях: Рыков лишь затаился и далеко не уезжал. Возможно, он скрывается у своей любовницы-музыкантши.
— Почему же она вызвала милицию, назначив мне встречу?
— Хитрый ход, чтобы прощупать тебя и отвести от себя подозрения. В ином случае ты обязательно стал бы искать Рыкова у нее.
— Может, мне нанести ей визит домой?
— Это уже ни к чему. Ты ведь засветился перед ней, и даже если Рыков прятался у нее, то уже перешел в другое место. Дай им время, пусть успокоятся, а ты пока понаблюдай за музыкантшей. И не дергайся, дождись меня.
— Хорошо. А ты купи себе мобильный телефон. Расходы возьму на себя — считай, что ты уже на работе.
— Раз фирма так щедра, я отказываться не буду. Позже перезвоню и сообщу номер телефона. До встречи! Прощай, рыбалка!
Согласие Павленко принять участие в розыске Рыкова взбодрило Олега лучше купания в море. Бывший следователь был очень опытным работником, имел массу связей, не исключено, что и в Крыму у него найдутся знакомые в милиции, которые смогут оказать помощь в розыске Рыкова.
Дожидаясь жену Рыкова, Олег размышлял: что могло заставить ее мужа сбежать через два месяца после убийства, когда вроде бы все прошло как надо? Он должен был за это время успокоиться — самоубийство Фроловой не вызвало у правоохранительных органов подозрений и никаких следственных действий не предпринималось. Разве что участковый взял у него письменные объяснения. Неужели у него просто сдали нервы? Удивительно, но он исчез буквально перед приездом Олега. Ни с кем о своей поездке Олег не говорил, кроме как с Илоной. Она и назначила дату отъезда. Неужели это лишь совпадение?
Олег набрал номер мобильного Илоны.
— Привет, пропажа! — сразу отозвалась девушка. — Расскажи, какое оно, море? Соленое и ласковое?
— Не знаю, — сухо ответил Олег. — Я приехал в Феодосию не прохлаждаться, а работать. И уже есть результаты. А на море я не был.
— Какой же ты быстрый! — В голосе Илоны улавливалась ирония. — Всего несколько часов как уехал из лагеря, и уже есть результаты. И что же это за результаты?
— Я уже знаю, кто убийца гражданки Фроловой.
— Ты пошутил?! — после долгой паузы спросила Илона, ошеломленная его словами.
— Такими вещами не шутят.
— Кто он? Хотя вопрос излишний — здесь ведь живет Веня Рыков. Неужели он?
— Есть доказательства — в день смерти твоей бабушки он был в Киеве, инкогнито.
— Никогда бы не подумала, что Веня мог на такое решиться… А я грешила на пьяницу Широкого… Ты с ним уже разговаривал?
— Нет.
— Хорошо. Я выезжаю к тебе — без меня с ним не встречайся. Как тебя найти?
— Есть проблема — Рыков уже три дня как исчез. Жена объявила его в розыск, так что твое присутствие здесь ни к чему.
— Нет, я все равно к тебе приеду — завтра утром.
— А как же раскопки? Неужели Блюмкин тебя отпустит с практики? — насмешливо поинтересовался Олег.
— Это не твоя забота, сама все решу! Когда буду в городе, позвоню! Смотри, не последуй примеру Вени — не исчезни!
Вновь томительно тянулась резина ожидания. Это состояние напомнило Олегу прежнюю работу — там такое часто случалось. Он тогда курил, и это было единственно доступное развлечение в подобном положении, но, уйдя со службы, с курением покончил.
Элеонору, жену Рыкова, он увидел издали — она шла упругой походкой женщины, знающей себе цену. Она совсем не была похожа на ту опечаленную и растерянную женщину, которую Олег увидел утром. И одета была по-другому: коротенькое платьице подчеркивало ее спортивную фигуру, позволяло показать длинные красивые ноги. Накрашенная, она теперь была весьма привлекательной. Проезжающий мимо светло-коричневый BMW неожиданно затормозил прямо на дороге, не подрулив к тротуару. Дверь со стороны водителя резко открылась, оттуда показался крепкий лысоватый мужчина лет под пятьдесят, в темных шортах и майке. Ехавшая сзади «тойота» тут же взяла влево и чуть не столкнулась с идущим по встречной полосе «фольксвагеном», недовольно посигналила и остановилась. Стекло в «тойоте» опустилось, оттуда высунулась голова молодого мужчины, который, не стесняясь в выражениях, высказал все, что думает о водителе BMW.
Лысоватый мужчина ответил матом, выхватил из салона автомобиля биту и, размахивая ею, бегом бросился к «тойоте». «Тойота» рванула с места, едва не получив удар битой по заднему стеклу. Мужчина, пробежав несколько метров за быстро удаляющейся «тойотой», остановился, грозя битой и ругаясь. За это время позади BMW образовался затор из двух автомобилей, не рискнувших ее объехать, пока мужчина не спрятал биту в салон. Элеонора спокойно наблюдала за этой сценой, стоя на тротуаре. Лысоватый мужчина подошел к ней, что-то сказал, после чего она села к нему в машину, и они уехали.
Олег лишь растерянно посмотрел им вслед. Элеонора видела его, понимала, что он ее ждет, но предпочла уехать с этим хулиганистым водителем BMW, которого, похоже, хорошо знала. Длительное ожидание закончилось ничем.
«Ничего, пообщаюсь с музыкантшей Тамарой — вдруг Рыков и в самом деле скрывается у нее?»
Хотя Павленко просил ничего не предпринимать до его приезда, Олег не мог бездействовать все это время. «Сегодня я с ней уже виделся, но еще одна встреча не помешает. Вдруг мне удастся ее разговорить?» Он набрал номер ее домашнего телефона — никто не ответил. Перезвонил ей на работу — было слышно, что трубку сняли, но молчали. Похоже, музыкантша до сих пор не пришла в себя после разговора с Олегом.
— Тамара Леонидовна, это Олег Попов. Мне надо с вами встретиться, это не займет много времени. Куда мне подъехать?
— Тамара Леонидовна сейчас занята. Звоните завтра, — ответил неприветливый, какой-то казенный мужской голос, и трубку сразу повесили.
Это Олегу не понравилось — говорил явно не работник клуба, и он снова позвонил. Как и в первый раз, трубку подняли, но молчали.
— Мне очень нужно переговорить с Тамарой Леонидовной, — настойчиво произнес Олег.
— Это сложно сделать — не мешай мне работать!
— А вы кто?
— Слон в пальто! — В трубке зазвучали гудки отбоя.
Олег направился в клуб, чтобы выяснить, что за грубиян берет трубку и почему музыкантша не может подойти к телефону.
На входе его встретила перепуганная вахтерша, она вся тряслась, и Олег понял: случилось что-то весьма необычное.
— Что произошло?!
