— Ты чего такой кислый? Валька скис, так это понятно, по Лизе страдает, а ты с нею весь вечер — и тоже кислый. Нет, братцы, у физиков логику искать — пустое дело.
Только сейчас до Женьки дошел смысл слов Антона, и он крепко выругал себя. Он сразу же направился к Антону, но начался танец, к Антону подошла Маша и пригласила его. Женька вздохнул и пригласил первую попавшуюся девушку. Лиза сидела около заметно повеселевшего Вальки и о чем-то оживленно говорила с ним. Да у Женьки, правду сказать, совсем пропала охота ее приглашать.
— Антон, чем ты озабочен? — спросила Маша. — Тебе у нас не нравится? Почему ты хмурый?
— Да нет, у вас хорошо, весело.
— А в чем же дело?
— Зуб разболелся.
— А интересно, как зовут этот зуб?
Антон отмолчался. Мария пытливо глянула ему в лицо, вздохнула и тоже замолчала.
Праздник окончился в начале первого. Самбисты стали прощаться с девушками.
— Э, нет, так легко вы с нами не расстанетесь! — заявила Лиза. Она схватила аккордеон и надела ремень себе на плечо: — Я Валечке помогу донести. Айда с ними, девочки!
— Ну, тогда неси футляр, — сказал Валька, — а я буду играть.
Он заиграл «Подмосковные вечера», и оживленная ватага с песней двинулась к республике Самбо. Маша взяла Антона под руку и, задерживая шаг, отстала с ним. Прижавшись к его плечу, девушка шла все тише. Пение слышалось уже далеко впереди. Несколько раз закусив губу и наконец решившись. Мария с отчаянием и радостью сказала:
— Антон… Антон… — Остановилась и повернулась к нему: — Ты такой… такой сильный, хороший… Я хочу бывать с тобой, видеться… часто-часто… Антон! — Голос ее дрогнул ожиданием счастья. — Почему ты молчишь?
Антон чувствовал, как сильно, необычайно взволнована девушка, и у него защемило сердце, так он жалел ее и так не хотел причинить боль.
— Машенька, — тихо сказал он, — знаешь…
— Что? — еле слышно шепнула она, поднимая к нему лицо.
— Есть на свете одна девушка…
Он подумал, что луна зашла за облака, так потемнело и помертвело лицо Марии. Она судорожно вздохнула и пошла вперед. Он пошел за нею. Немного не доходя до мостков, у которых собралась поющая и гомонящая толпа, она спросила не оборачиваясь:
— Она хорошая?
— Я люблю ее.
— Как я ей завидую! Ты прости меня. Знаешь, мне сейчас нисколько не стыдно, что я… тебе… Все равно я буду…
Антон сжал ей руку и быстро пошел наверх, догоняя самбистов. Заметив его, Женька отстал и подольстил, чтобы разом кончить ссору:
— А знатную красотку ты подхватил! Правильно, тащи удочку, если рыба клюет…
Антон гневно посмотрел на него и обошел стороной. Женька остался стоять как вкопанный, провожая его тяжелым недоуменным взглядом.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
И ТОЛЬКО ТОТ ДОСТИГНЕТ ЕЕ СИЯЮЩИХ ВЕРШИН…
1
ПРОЦЕС С ПОЗНАНИЯ — ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА
(философическая поэма)
В пятницу вечером, когда самбисты ужинали, в дверях сараюшки неожиданно раздался сиплый голос:
— Приятно кушать честной компании!
Снаружи стоял посетитель, которого они никак не ждали: пастух Макар. Из-за его спины, остро поблескивая глазками, выглядывал Володька.
— Спасибо! Садитесь и вы с нами!
— Спасибо, хозяева, да мы сыты. Кушайте, кушайте, нам не к спеху.
— Что, Володька, решил навестить своего друга Ярыгина? — спросил Антон.
Самбисты фыркнули. Валька вперил в пастушонка злой взгляд, но тот, чувствуя себя в полной безопасности, независимо шмыгнул носом.
— Ишь ты, у Володьки здесь друзья-приятели есть, а я и не знал.
— Хм, — промычал Ярыгин.
— Кушайте, кушайте, не беспокойтесь. Нам спешить некуда, мы подождем.
Они отошли и присели на траву. Самбисты в полминуты дочистили миски, выпили чай и высыпали из сарайчика.
— Что так скоро? — удивился пастух.
— А мы объявили декаду по экономии зубов, — ответил Сергей. — Стараемся поменьше есть, эмаль, так сказать, сохраняем.
— А, это дело известное, — усмехнулся пастух. — Один цыган тоже как-то совсем было приучил лошадь не есть, говорят, да вот на десятые сутки она с чего-то околела.
Все засмеялись.
— Я, конечно, извиняюсь. Дело такое: мне свою косу у вас нужно взять.
Ему вынесли косу и другие инструменты, взятые в день заселения республики.
— С чего ж это вы, братцы, так слабо? Не вернулись деньжата со дна морского? — продолжил он разговор.
— Что верно, то верно, — вздохнули самбисты. — Не вернулись.
— Вот и доярки мне говорят, что вы меньше молока стали брать. А дух все играет?
— На высоте, — кратко ответил Антон. — Скулить не собираемся, хоть продукты и кончились.
— Не так-то сами они и кончились, — грозно добавил Валентин.
Володька опять только шмыгнул носом.
— Энтузиасты, значит, — насмешливо одобрил пастух, — вроде лошади у того цыгана.
Антон хотел резко ответить, что, дескать, лучше жить так, чем по его подобию, но Макар, почуяв, как тот мигом ощетинился, миролюбиво сказал:
— Энтузиазм — дело, конечно, хорошее, только я так рассуждаю своей головой, что сытый желудок ему не помеха. Вы подзаработать не хотите?
— Как? — всполошились самбисты.
— Луга у нас тут золотые, а народу — сами видите… Косить некому, и стадо всей травы за лето не съест, досадно будет оставлять: самое лучшее для аппетита сено. Косим помаленьку, еще гектара полтора- два осталось скосить, а остальное скот сам съест. Пойдемте хоть завтра. А? И нашим девкам дело облегчите, а то света белого они не видят: то доят, то хлев чистят, то одно, то другое, а тут еще косить приходится. Ну как, хозяева?
— Не можем, — Женька вздохнул, — у нас ведь занятия с девяти утра до семи вечера.
— А по воскресеньям тоже занимаетесь?
— По воскресеньям считается, что свободны, да вот уже два раза были заняты — нормы сдавали. Первое воскресенье будет свободное, отдохнуть хотелось бы.
