Опорой будьте мне в суровый час, Когда враги к границам королевства, Как волки к ослабевшему оленю, Унюхав запах крови, подступают. Пока был жив мой брат, великий воин, Соседи нашей мощи трепетали И в вечной дружбе, как один, клялись. Но ведомо вам, добрые датчане, Что волею небес непостижимой Во цвете лет мой венценосный брат Оставил нас, угаснув в одночасье. И ныне у пределов королевства Сбирает войско Фортинбрас Норвежский, Чтоб земли свои прежние вернуть. Король французский, давний наш соперник, Осмелился оспорить святость уз, Которыми благая матерь церковь Меня и королеву сочетала. А ведь еще с времен ветхозаветных Вдовицу брата в жены брать себе Деянием считалось незазорным! Не чаял я, что повелит судьба На плечи мне взвалить такую ношу, Какую разве что великий Гамлет, Король наш прежний, удержать бы мог. Но, воле Провидения покорный, Я не ропщу и выполню свой долг. А у тебя, народ мой терпеливый, Прошу лишь одного: пребудь со мной И поддержи в час тяжких испытаний. Королевская чета удаляется. Придворные тоже один за другим уходят. Шум толпы стихает.
Гамлет Ну, как вам показался наш король? Что-что, а с чернью говорить он мастер. И величав, и держится степенно. Чудная штука — королевский сан. Какого им ни надели плюгавца, В два счета он и стати наберет, И мудрости в речах, и благородства. Глядишь, и я бы в мантии такой Запел и заплясал бы по-другому. Гораций По-моему, король смотрится неплохо. Но только где ему до покойного брата. Тот выше ростом, шире в плечах, да и по всей повадке сразу видно — вот настоящий король.
Гамлет Вы разве видели отца? Когда и где? Я знаю, что вы странствовали много. Быть может, в Пруссии, в минувшую войну? Гораций Нет, принц. При жизни я вашего отца ни разу не видел.
Гамлет «При жизни», вы сказали? Но в гробу Отца вы тоже видеть не могли. К тому же после смерти ясный лик Так почернел, что стал неузнаваем… Он весь разбух от яда злой змеи, Представьте — еле гроб накрылся крышкой. Гораций Мне, разумеется, рассказывали, как все произошло. Король дремал в саду, когда его ужалила змея. У вас в королевском парке, что же, много змей?
Гамлет Не видел ни одной ни до, ни после. Да и злодейку, что отца сгубила, Искать искали, только не нашли. Я так и вижу ясно пред собой: Как лента черная, вкруг ног она обвилась, Ужаленный, он вскрикнул и упал, Змея же уползла в земные недра… Гораций Престранная история. Неспроста он бродит тут по ночам.
Гамлет Кто бродит? Вы о чем? Гораций Я давеча начал рассказывать… Только прошу, спокойней, не привлекайте к себе внимания… Минувшей ночью я видел вашего отца.
Гамлет
