меня остались старые связи. У девочки прекрасная перспектива в жизни.
Наталья хохотнула и заерзала в кресле:
– Да стоило Леке получить по умной голове карнизом с окна вашей комнаты на даче, как ей и не понадобились бы никакие связи. Такая бы перспектива открылась!
– Не терплю хамства, – сквозь зубные протезы процедила царица Тамара. – Что она себе позволяет?!
Вопрос почему-то адресовался мне. Пришлось изворачиваться и мямлить, что подруга плохо спала этой ночью, вот и бредит карнизами с чужих дач. Разве человеку в нормальном состоянии такое придет в голову? Выразительный взгляд, брошенный мной на подругу, заставил ее молча снести оскорбление. Тамара Васильевна если и не извинила выпад Натальи, то по крайней мере мое объяснение к сведению приняла, пробормотав, что, если следить за мужем каждую ночь, можно легко свихнуться. Она это хорошо знает.
Я еще раз взглянула на часы, задумалась о задержке Антона-Атоса-Анатолия-Владимира и решила, что он застрял в пробке. А может, у оперативников лопнуло терпение и они его уже арестовали? Моя интуиция, к сожалению, была занята другими вопросами. Наталья вернулась к основной теме и спросила мое мнение о том, где прятался Владимир до отлета из России? И когда я ответила: «Конечно же у Зинаиды Львовны, долгое время проработавшей гримершей в театре», – подруга обрадовалась. Мой ответ совпал с ее личным мнением. Сама Зинаида и ухом не повела.
– Знаете, после смерти родного человека начинаешь винить себя в том, чего и не было. – Тамара Васильевна вытерла набежавшие слезы и тяжело вздохнула. – Мне пришлось многое передумать и после смерти Ильи, и после смерти Владимира. Я ведь в их гибели не сомневалась. Получалось, что мой бедный сын остался без поддержки в самое трудное для него время. Ведь это меня он пытался спасти от Ильи, не понимая, что спасения мне не надо. И не смог пережить мою неблагодарность. Как ни кощунственно это звучит. А я думала о другом: если бы муж окончательно ушел, все равно я жила бы надеждой на его возвращение… Володя лишил меня этой надежды. И я ему этого не простила. А после смерти сына показалось, что мне с этим грузом незачем жить. Но я ошиблась – у меня остались Лека и Нина. Хотя Нина порхала, как бабочка, вылетевшая из подвала. Меня радовало, что она поставила крест на замужестве. Мы неплохо жили все эти четыре года. Конечно, не шиковали. Нина работала одна. Я стала терять зрение и не могла ей помочь. Зато Леку одевали, как куколку. Никому и в голову не могло прийти, что все ее вещи перешиты из старья. Был только один неприятный момент – опять вмешалась Зинаида и стала потихоньку приваживать внучку к себе. Но я была настороже! Лека стала относиться к ней с презрением…
Зиночка дико захохотала. Я испугалась, что у молодящейся дамы истерика – она выдавала такие рулады, сопровождаемые повизгиваниями и похрюкиваниями! Очевидно, Наталье это тоже пришло в голову. Только у нее больше практической смекалки. И пока я растерянно, а Тамара Васильевна крайне возмущенно – наблюдали за корчами Зиночки, Наташка притащила с кухни остывший чайник и добросовестно полила из носика светлую крашеную голову гримерши-косметолога. Так, как поливают любимые цветы – с увлечением.
Не могу сказать, что Зиночка осталась довольна. Она завизжала еще громче, чем только что хохотала. Перекрывая ее крик, Наталья проорала, что вода кипяченая и комнатной температуры. Зиночку не успокоило даже чистое посудное полотенце, которое моя подруга накинула ей на голову. Визг оборвался только с резким звонком в дверь. Испугалась не только Зиночка. Царицу Тамару буквально пригвоздило к дивану. Не выпуская из рук чайника, Наташка на цыпочках пошла к двери. Я – за ней. Выглянув в глазок, мы никого не увидели.
– Не открывай! Это, наверное, соседи взбудоражились от визга. Замечание в дверь сделали. А так у нас все в порядке, – на всякий случай добавила я, рассчитывая, что меня слышат те, кому надо. Больше не позвонили.
Всклокоченная, с мокрыми волосами Зинаида Львовна заняла Натальино место. Кресло, на котором она сидела раньше, пострадало вместе с ней. Скомканное посудное полотенце мигом полетело Наташке в физиономию. Очень удачно. До сих пор удивляюсь, почему подруга не ответила чайником? Наверное, сказалось уважение к возрасту.
– Вот и делай доброе дело людям! – возмущалась она, опасно жестикулируя занятыми полотенцем и чайником руками.
Тамара, забыв про больные ноги, притащила бывшей сопернице махровое полотенце и свой халат. С ними та и удалилась в ванную комнату.
– Что это с ней? – недоуменно спросила Наташка. – Просто самоубийство так ржать в ее возрасте. Сосуды могут не выдержать…
– Это она слов не нашла, чтобы пояснить, как Тамара Васильевна ошибается. Лека была с ней в прекрасных отношениях. – Царица Тамара сделала протестующий жест и собралась возразить словесно, но я ей помешала. – Вашу Леку никто не переводил на бесплатное обучение в университете. Стоимость обучения оплачена предварительно. Она случайно поделилась этим фактом с Настей. Не знаю когда, но Лека узнала о том, что отец жив. Более того, надеялась переехать к нему за границу. У нее в последнее время случайно не возникла спонтанная любовь к иностранным языкам?
– Да-а-а… Девочка занимается дополнительно на престижных курсах, – растерянно проронила Тамара Васильевна, но тут же встряхнулась, – но это нужно ей для будущей профессии…
– А где она сейчас? – Я была уверена, что правды не услышу.
– Не зна-а-аю… Собиралась к знакомым поехать. Наверное, у них задержалась. – Тамара Васильевна попыталась встать с дивана, но оставила эту попытку.
– Не боитесь, что внучка уже летит на самолете обживать новую Родину? – ехидно поинтересовалась Наталья.
– Не боюсь!
На сей раз Тамара Васильевна ответила решительно, все же встала и направилась в ванную. Долгое отсутствие бывшей подруги ее обеспокоило. И зря. Та уже спешила назад, боясь упустить что-нибудь интересное.
– Если еще раз… – Зинаида многозначительно посмотрела на Наташку. – Позволишь себе…
– Да ни в коем разе! – возмутилась Наталья. – Можете спокойно ржать до смерти. Если соседи раньше не пристукнут. Или племянник, которому вы не желаете завещать квартиру. Решили подарить жилплощадь Атосу… тьфу ты! Понахватают имен, не знаешь, как и обозвать! Владимиру завещали? А на фига ему ваша хрущевка, не подумали? Или собирались продать и к нему на иностранные хлеба податься? – Наташка явно не собиралась прощать Зинаиде хамского отношения к собственной акции ее спасения.
7
Перепалки не получилось. Зинаида хранила гордое молчание. И я потихоньку начала догадываться почему. Догадки мне не нравились, но выхода не было. С другой стороны, ситуация не казалась тупиковой. И раньше времени развязка не завершится. А время я сама теперь определю. Хорошо, что все это пришло в голову именно сейчас. А ведь могла бы допустить ошибку…
– Зинаида Львовна, я уже убедила вашу бывшую приятельницу, что Лека тайком поддерживала с вами хорошие отношения. А через вас и с отцом. И это совсем не смешно. Но тем не менее это не ваша внучка, как бы вы этого ни хотели. Несмотря на истечение длительного времени, Владимир не собирался воскресать. «Береженого – Бог бережет». Прежний Владимир умер навсегда. А новый… я не знаю, как он сейчас называется, не имеет семьи. Хотя готов обрести взрослую дочь. А может, не прочь снова жениться на бывшей жене. Она такая покладистая, непритязательная – лупи сколько хочешь. Вот насчет родной матери – не знаю. Может, ради собственного морального удовлетворения перевез бы и ее к себе, чтобы она до конца дней своих чувствовала свою вину перед сыном, а он упивался бы ее униженным состоянием. Но, опасаюсь, что все оказалось гораздо хуже. То ли финансовые проблемы, то ли, наоборот, полное благополучие с устройством на чужбине вынудили бывшего Владимира приехать в Россию за заначкой материальных ценностей, оставленных здесь на всякий случай. Предусмотрительность ему никогда не мешала. Приезд согласован только с одним человеком, которому он доверял. Вплоть до сегодняшнего дня. Хотя Зинаида Львовна его тоже предала. Причем раньше собственной матери. Мать по крайней мере не обманывала… Итак, он приезжает инкогнито. И тут подтверждаются интересные вещи: ну то, что его жена перестала за собой следить и изменилась до неузнаваемости в худшую сторону, льстило его самолюбию – с горя по любимому погибшему мужу. Но это предположение начинает буквально разваливаться у него на
