Пожалуй, все-таки издеваетесь… Так вот: вашу Настю никто не собирался лишать жизни. Просто Леокадия неожиданно отозвалась о ней, как о любимой племяннице Синельникова. По сведениям Володи, у него не оставалось никаких близких родственников. Естественно, после смерти Виктории. Времени для проверки уже не было… – На секунду Зинаида прервалась, поняв, что ляпнула лишнее, но тут же спохватилась: – Зачем выяснять документальные подробности, когда можно просто поинтересоваться у девочки. Кстати, если бы вы постоянно не путались под ногами, все прошло бы без лишних осложнений. Я так понимаю, что деньги вам не нужны? Вы борцы за идею?
– Ну что вы! – изумилась Наташка, всплеснув чайником. – Да как же без денег? Лично у меня и муж, и сын идейные, только питаются хлебом насущным, заедая его первым, вторым, третьим и салатом. Кроме того, привыкли завтракать и ужинать…
8
– Шарик! Ты балбес! – невольно вырвалась у меня крылатая фраза Эдуарда Успенского – автора любимых с детства персонажей моих детей. Согласна – она никак не вязалась с темой регулярного питания, замешанного на идеях, но вполне подходила к моей персоне. Несмотря на то что Шарик прекрасное имя для кобеля, а я все-таки… Какая же глупость лезет в голову! Женщина я… – Наташка! Подъем! Нам дурят голову! – Истеричные нотки в моем голосе заставили Наташку побултыхать содержимым чайника. Пришлось моментально взять себя в руки и стоя по стойке смирно гаркнуть: – Времени-то для проверки Настиного родства с Андреем не было! Не было, понимаешь?! На этом Зинаида Львовна споткнулась, а я вовремя не сообразила. Пять минут потеряла! Нет, больше! Сколько там с утра прошло? – Наташка не ответила, завороженная моей пламенной и несколько невнятной речью. Тогда я постаралась объяснить популярнее: – Специально для тупых – это значит, что Владимир вполне мог уже улететь… Нет! – лихорадочно соображала я дальше вслух, надеясь, что кому надо меня опять-таки слышит и понимает. – Вполне мог и не успеть. Он же должен был забрать свои бесценные побрякушки! За ними ведь и приехал. Интересно, как он карниз через границу попрет? А убийства с целью получения наследства – это все попутно. Экспромт, так сказать. Мы же создали ему идеальные условия, лишив своего негласного подзаборного надзора! Соседи по даче с другого бока приезжают только на выходные, а напротив, укатили в… Куда, кстати, они укатили, ты не знаешь? Можешь не отвечать. Шут с ними! Не так уж важно…
Меня перебил Наташкин голос:
– Алло! Ленусик, ты?.. У нас все в порядке. Живее не бывает. Только твоя мамочка с ума сошла. Пустяки, дело привычное… Да что ты говоришь?!.. И что, совсем?.. Правильно сделали, что окно не забили – лишняя работа. Не знаю, почему у твоей маменьки телефон не работает… Ах, не отвечает? Раз не отвечает, значит, она с мобильником в дороге разминулась. А свой я включить забыла… Ой, ужас какой!.. И ничего уже нельзя сделать?.. Даже не знаю, как преподнести?
Я машинально отступила назад и шлепнулась на стул в ожидании страшной новости. И с грохотом навернулась с него вниз.
– Вот оно! Про Шарика! – вяло рассуждала, сидя на полу и морщась от боли. – Умный Шарик взял бы пример с Наташки, а балбес…
– Пока, Ленусик! Тут твоя мамаша изгаляется. Бежевыми брюками пол натирает. Перезвоню… Вставай, несчастная! – Наташка протянула мне руку, не обращая внимания на закаменевших пожилых дам. – Между прочим, мне, когда я с этого же стула слетела, опираться было не на кого.
– Не ври, – пробормотала я, – а чайник?
– Так в нем же души нет! – возмутилась подруга. Усадив меня на табуретку, внимательно оглядела всех присутствующих, подняла глаза к потолку и сказала: – Все-таки побелка лучше. – Все хором вздрогнули и уставились в потолок. Как бы между прочим, она продолжила: – Надо же какая квартира уютная! И двор у вас зеленый, тенистый. Никакой дачи не надо. Она у вас, Тамара Васильевна, все равно сгорела! Вернее, еще догорает. Ничего, главное, кот жив-здоров. Просил вам привет передать… Где-то тут был мой чайник… – забормотала она, оглядываясь по сторонам. – Мама дорогая! Да что ж вы не могли одного козла поделить! Гнали бы его обе в шею! Вас ведь столько объединяет! Даже в обморок, блин, в унисон попадали! – Наталья плакала и бегала от одной женщины к другой, пытаясь привести их в чувство: – Ирка! Балбеска! Да помоги ж ты мне! Видишь, Тамара совсем ноги протянула! Сейчас как треснется башкой об пол! Ой-ой-ой! Сползает! Да не накидка, блин! Зинаида сползает! Тормози! Коленками своими тормози!
– И незачем так орать! – переорала я Наташку исключительно от страха, поливая Зинаиду Львовну остатками воды из чайника и моля Бога, чтобы в этот миг не раздался милицейский звонок в дверь или в окно не вломилась группа захвата. Тамара Васильевна, если придет в себя, точно не выдержит. И ее смерть будет на моей совести. Честно говоря, Зинаиду Львовну мне было не так жалко. Тем не менее живительная сила воды привела ее в чувство первой. В это время и раздался требовательный звонок в дверь. – Спокойно, это милиция, – пояснила я, уверенная, что Зинаида снова потеряет сознание. Но она слабо махнула рукой и попыталась встать, чтобы дотянуться до полотенца. – Сейчас открою! – крикнула я в коридорное пространство, передала женщине полотенце и помогла ей выйти в другую комнату. Даже в таком состоянии она хотела привести себя в порядок. Через глазок была видна группа подтянутых товарищей, стоявших плечом к плечу, как на коллективной фотографии. – Проходите, мне некогда – там старушки валяются, – заявила я и стремительно понеслась назад…
9
Зинаиды Львовны в другой комнате не было. На полу под подоконником валялось мокрое полотенце. Неотрывно пялясь в распахнутое настежь окно, я как-то сразу поняла, что ее вообще уже нигде не было. В этом мире. Внизу, под окном, уже слышались чьи-то встревоженные крики, причитания… Меня толкали, пытались сдвинуть с места, а я стояла и думала, какая же это Европа? Летом здесь, наверное, можно обчихаться от тополиного пуха. Ветки тополя почти живут в комнате. Из-за этого немного темновато, зато в зной не так жарко. А зимой даже приятно пообщаться с заснеженным великаном…
– Сафин, да возьми ты ее под локотки и вынеси в большую комнату. Пусть там пока постоит. – Голос донесся откуда-то со стороны и вызвал раздражение. Зачем орать? Я поморгала глазами и посмотрела на молодого человека, задумчиво размышлявшего, с какой стороны ко мне удобнее подступиться.
– По морде схлопочешь, – услышала я свой собственный голос, показавшийся мне чужим. – Чайником, – добавила исключительно для того, чтобы проверить это ощущение. Оно не обманывало. Я говорила не своим голосом.
– Хорошо, – легко согласился Сафин, и я перевела свой взгляд от тополя на серьезное, полное достоинства лицо в гражданской форме одежды. – А теперь маленький шажок ко мне… – Он пятился назад и манил меня пальцами, как маленькую. Как завороженная, я сделала один шаг навстречу этим пальцам, второй… Дальше запомнилось только неприятное ощущение от мокрого кресла. Вот оно-то постепенно и привело меня в чувство. Интересно, что обо мне подумают, когда я встану в мокрых брюках? Но этот вопрос сразу же перестал меня волновать, когда я увидела, как Тамара Васильевна пытается успокоить тихо рыдающую Наташку.
– Надо же, какая волевая женщина, – удивилась я. Противный писклявый голос пропел: – «Все хорошо, прекрасная маркиза! Все хорошо, все хорошо!» – Не сразу сообразила, что голос – мой собственный.
– Конечно, хорошо, – убежденно заметил непонятно откуда взявшийся Димка. – Только вот микрофончик вытащим. Потом, дома еще споешь. Я тебе «караоке» подарю. Сможешь подняться? Я помогу… А что это у тебя весь зад мокрый? – Я скромно потупилась. Долго объяснять.
– Да у нас уже три штатных единицы в этом кресле затонуло, – послышался чей-то бодрый голос из кухни. Наталья Николаевна пояснила, что это они Тиханскую в чувство приводили. Лучше бы не приводили. Хотя неизвестно, что для нее было лучше…
– Он врет, – прошептала я мужу. – Никакой Тиханской здесь не было.
– Ну и ладно, – легко согласился он и повернулся к Наталье. – У тебя только глаза на мокром месте или штаны тоже? – Она не отвечала. – Ну просто не узнаю тебя!.. Наталья, посмотри на меня внимательно! Это же я, Дмитрий Николаич – идеальный объект для твоих нападок. У тебя исключительная возможность мне нахамить. Слово даю – проглочу и промолчу.
Наташка громко заревела – не иначе как из-за невозможности воспользоваться выгодным предложением.
– Зинаида Львовна? – окончательно приходя в себя, спросила я мужа. Он не ответил. Уговаривал Тамару Васильевну пожить в нашей квартире. – Она не может уехать отсюда, – строго сказала я, и вся
