- Не знаю. Мне позвонила какая-то женщина. Ах, это было ужасно! Зачем я вам все это говорю?!
- Ничего-ничего, - дотронулся Алексей до ее руки. – Вам надо выговориться, Элла. Я готов вам помочь.
- Да уже помогли. Боже мой! Почему я не встретила вас раньше?
- И что, кто-то набрался наглости и сказал, что у вашего мужа любовница? – попытался вернуться к интересующей его теме Алексей.
- Да. Я раньше думала, что это бывает только в кино: таинственные вечерние звонки, намеки. А тут этот женский голос. Представилась доброжелательницей и сказала, что мой муж поедет вечером в ресторан с Марго. Как будто я уже должна знать, кто такая Марго!
- Это и есть любовница, да? Которую убили?
- Ах, не смешите меня! – рассыпалась утробной трелью Элла Эдуардовна. – Я его слишком хорошо знаю! Чтобы мой Коля, который пять раз, моет с мылом уже вымытые мною фрукты, переспал с женщиной, больной СПИДом?! Ой!
Она испуганно зажала ладонью рот. Потом начала оправдываться:
- Вы не думайте, ничего такого не было. Эта Марго и ее СПИД не имеет к нашей семье никакого отношения. Он никогда бы не стал…
- Зачем же поехал с ней в ресторан?
- В том-то и дело. Их там было трое, и я успокоилась.
- Трое?!
- Ну да. Я долго думала, ехать или не ехать. Если бы не эта ужасная болезнь! Я подумала: может быть, эта шлюха его преследует, и он хочет ее убить? Он такой.
- Какой?
- Совершенно невыносимый!
«Какое замечательное определение!» – подумал Леонидов.
- Просто он меня устраивает. Практически во всем. И меня, и папу. Ах, я поначалу была от Коли просто без ума! И я бы его и сейчас любила, честное слово! Но это невозможно. Это все равно, что пытаться растопить гору льда, находящуюся где-то в Антарктиде, а в итоге замерзнуть самой. – Элла Эдуардовна так увлеклась, что даже зябко передернула после этих слов пышными плечиками.
- И вы поехали в этот ресторан? Но зачем? Элла?
- Не знаю. Там был Коля, эта Марго, и еще одна девушка. И я почему-то успокоилась. Она была совершенно некрасивая. Маленькая такая, невзрачная. Марго, по крайней мере, была очень интересной. Но она умерла.
- Когда это было? – с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросил Алексей. Она не заметила, увлеченная своими признаниями. – Поездка в ресторан?
- Странно. Был понедельник. И чего их понесло в ресторан в понедельник? Ах, да. Он еще сказал, что задержится на работе. Как будто я не могла это проверить! Он же работает у моего отца!
- А какой… - начал, было, Алексей, но тут раздался звонок в дверь.
Он не заметил, как в приятной беседе пролетело больше часа. Это был не Коля Суханов. Няня с маленькой Настей вернулись с прогулки, и Элла Эдуардовна скоро снова смогла заняться гостем. Но разговор уже пошел совсем по другому руслу.
- И во сколько обошелся ремонт? – спросила она.
- Ремонт?
- Ну, той самой разбитой фары? Машина зарегистрирована на мое имя. Коля ездит на ней по доверенности. И в этой квартире он не прописан.
- Почему?
- Моя мама ему не доверяет. Говорит, что Николай – типичный карьерист. Такие мужья хороши для престижа, но если только почувствуют финансовую свободу, ничто их не удержит. И судиться они будут до последнего.
- Ваша мама – умная женщина, - заметил Алексей.
- Да. Так сколько?
Он назвал сумму и тут даже у Эллы Эдуардовны, выросшей в достатке, удивленно приподнялись брови:
- Сколько?!
Вот в это время и раздался еще один звонок в дверь. На этот раз муж вернулся с работы, и был очень удивлен, застав у себя дома гостя:
- Я же просил после восьми.
- Да? – съязвила жена. – А почему это я не могу получить деньги за разбитую фару? Это же, кажется, моя машина!
- Элла!
- Счет.
- Что?
- Счет.
- Но…
- Это дело принципа, - она с улыбкой обернулась к Алексею. – Если бы он хотел этих денег для меня, я бы не стала вмешиваться. Но позволить ему положить в карман деньги, которые будут потрачены на каких- то очередных шлюх…
- Элла! – Николай Суханов обречено полез во внутренний карман пиджака.
Его жена взяла счет, заглянув в который через ее плечо, Алексей почувствовал некоторое облегчение. Вот это было похоже на правду.
- Пиши расписку, - сказала она мужу. – И закончим на этом.
Когда Алексей одевал в прихожей пальто, он перехватил взгляд Эллы Эдуардовны, направленный на мужа, с тайной дрожью. Суханов тоже понял, что ничего хорошего его по уходу гостя не ждет
- Я вас провожу, - поспешно сказал он. – Заодно отгоню машину в гараж.
- Что ж не отогнал? – язвительно спросила жена. – Торопился должника перехватить?
Николай Суханов поспешно схватил с вешалки пальто.
В лифте они ехали вместе. Суханов молчал, и Алексей попытался выкрутиться:
- Я не знал, что у вас такие сложные отношения с женой.
- Что?
- Не знал, говорю…
- Я же просил вас зайти после восьми!
В его голосе была такая тоска, что Алексею на мгновение сделалось Суханова жалко. Потом он подумал, что каждый делает свой выбор в жизни добровольно. И Элла Эдуардовна не такая уж и плохая жена. А скандалит и стервозничает она только потому, что хочет ему насолить. За ту самую ледяную гору в Антарктиде, которую так и не смогла растопить. И нужен-то ей всего-навсего букет алых роз и несколько комплиментов. Ну, еще бокал с коктейлем. Слабоалкогольным. И можно смело врать про любовь. Поверит. И какая женщина на ее месте не поверит?
Он смял в кармане листок из блокнота с номером ее телефона. На улице не удержался, кивнул на серебристую «Тойоту»:
- Хороша! Как починили?
- Нормально.
- Недавно был в салоне. Там, где «Тойотами» торгуют.
- Не в Кунцево, случайно? – как-то вяло спросил Суханов.
- Там. Присматривался.
- Я свою там купил.
- И как?
- Можно брать. Не жалуюсь.
- Можно разок в салоне посидеть? – спросил Алексей. - Никак не решусь: «Авенсис», или какую- нибудь другую.
Суханов равнодушно пожал плечами, открыл переднюю дверцу. Алексей нырнул на водительское
