и распластав ноги вдоль бортов.
Я успел выстрелить дважды. Первая пуля высекла искры из голыша, вторая попала в спину карлицы. Ее тело смягчило удар – мне не проломило ребра, только в груди екнуло, будто там столкнулись две гранитные глыбы. Задрав ноги к небу и выпустив пистолет, я опрокинулся. А ведь подо мной была не земля, все те же камни…
Стиснув зубы, чтобы не заорать и не привлечь других бюреров, которые, вполне возможно, находились неподалеку, я вцепился в загривок самки. Она лежала на мне, а на ней – камень. Вереща, обдавая меня потоком вони, бюрерша дернула головой, оставив в пальцах клок волос. Разинутая клыкастая пасть оказалась прямо перед глазами. Карлица попыталась вцепиться мне в горло, припав ртом к лицу. Я вдавил большие пальцы в ее глазницы, сжимая выступающие надбровные дуги. Бюрерша заорала – пронзительно, мерзко.
Раздался выстрел, потом грохот: Никита сражался с самцом. Я не видел, что там происходит, зато хорошо видел розово-коричневую влажную пасть самки, закрывшую небо. Ее голова приподнялась, когда я нажал сильнее. Когти полоснули по шее, оставив глубокие борозды, в которых тут же проступила кровь.
Под одним пальцем что-то пискнуло… Неужели я раздавил глазное яблоко? Карлица сипло вдохнула и мотнула головой, моя рука соскользнула – и тут же кривые клыки впились в запястье.
Застучал автомат; очередь быстро смолкла, и вместо нее расселину огласил вопль Никиты.
Зубы бюрерши приникли к моей шее, но я удерживал самку за ухо, тянул изо всех сил, стараясь не то оторвать ее башку от шеи, не то ухо – от башки.
Кончики пальцев нащупали что-то металлическое на камнях. Я всем телом потянулся вправо. И одновременно самка, сумев преодолеть мое сопротивление, подалась вниз. Острый клык продырявил кожу, по шее побежала теплая струйка.
Согнув запястье, я взмахнул рукой. Зажатый в ней «форт» описал дугу, ствол ударил под левую лопатку бюрерши, и я выстрелил: раз, второй, третий…
Крик Никиты пару секунд как смолк, вместо него раздавался непрерывный стук камней – будто они катились и катились… Потом вновь заговорил автомат.
После третьего выстрела что-то сильно кольнуло в грудь. Скрежетнув зубами, я спихнул карлицу. На груди лежал сгусток кровавого, похожего на комок фарша мяса… Последняя пуля пробила тело карлицы насквозь! В рубашке появилась рваная дырка, а в коже под ней – ранка, из которой сочилась кровь.
– Никита! – Я уселся, оглядываясь, водя пистолетом из стороны в сторону. В ушах звенело, шея ныла.
Из груды камней торчали широко расставленные ноги и голова напарника с выпученными глазами, и сбоку – рука с автоматом. Я видел, как напряжены сжимающие оружие пальцы, как указательный пытается согнуться – и не может, потому что изрешеченный пулями, едва живой бюрер, валявшийся рядом с объеденным трупом, не давал нажать на курок.
Но он не понял еще, что я справился с его красоткой-подружкой. Я поднял пистолет, прицелился и вогнал три пули: в узкий морщинистый лоб, в поросшее шерстью ухо и в правую скулу.
Бюрер что-то бормотнул, прокашлялся и замер, лежа на спине. Но перед тем как испустить дух, вскинул правую руку, будто фашист, салютующий своему фюреру.
Должно быть, при этом он освободил курок, потому что Никита, крякнув, начал стрелять. Пули выбили красно-коричневые фонтанчики из кучи мяса и костей, которыми стала тварь, а после рожок опустел, и все смолкло.
– Чтоб ты сдох! – с чувством сказал напарник.
– Ты как? – спросил я, прижимая ладонь к шее и поднимаясь на колени.
– Я… – он помолчал. – Глупо, блин!
– Что?
– Глупо себя чувствую, как дурак. Идиот! Завалили камнями…
– Не сломало ничего?
– Не. – Он заворочался и принялся выбираться. – Я в него попал несколько раз, и он их не сильно швырял, так, подбрасывал только… Это что там шумит вверху?
Сунув пистолет за ремень, я задрал голову. Валуны, между которыми мы с Пригоршней соскользнули в расселину, нависали, загораживая то, что находилось выше.
Но все же не настолько, чтобы под ними можно было толком спрятаться.
Я перевел взгляд на вытянутую руку мертвого бюрера. Грохот нарастал…
– Э-э, партнер, – начал я.
Грохот, как бы это сказать, продолжал нарастать. Не прекращал. Нарастал все сильнее. Усиливался. Наращивал свое усиление.
Склон задрожал.
– Он свой предсмертный импульс вверх бросил! – рявкнул я, лихорадочно оглядываясь. Камни со всех сторон…
– Так что оно на нас сверху сейчас как… – пробормотал Никита, выбираясь из завала.
Глыбы дрожали, грохот катился к нам, приближаясь. Не сговариваясь, мы одновременно попятились, и тут над краем валунов взметнулись клубы пыли, мелкого каменного крошева.
– Берегись! – заорал Пригоршня и прыгнул назад.
Я метнулся за ним и с воплем рухнул вниз: за краем расселины склон был отвесным.
