Дверь, из-за края которой я выглядывал, качнулась от сквозняка, дувшего с лестницы. Скорее всего, девица не тут ночевала, в каком-то другом доме – и, надо же, прибежала к Никите посреди ночи, в одном халате и тапочках, сквозь ураганный ветер, бурю, метель и грозы… И не закрыла, дура, входную дверь, которую вечером кое-как поставили обратно на петли, забив дыры фанерой.
Она задышала громче, с легкой хрипотцой – почти что заурчала, как кошка. Тем временем Пригоршня стянул халат со второго ее плеча, немного отстранился, привалившись к стене и поддерживая Марьяну под попку, дернул поясок, чтобы, так сказать, освободить тело возлюбленной от постылых одежд, препятствующих его, Пригоршни, серьезным намерениям. Вряд ли эти намерения можно было осуществить бесшумно, а ведь старый сталкер в любой момент мог услышать, что в коридоре происходит что-то необычное: сталкеры спят чутко, без этого в Зоне никак. Услышит – и выглянет. А характер у Злого крутой, это я успел понять. Схватит берданку, которая лежит заряженная на тумбочке возле кровати, да и прострелит напарнику голову. А потом и Марьяну прибьет, хотя ее-то мне как раз жалко не было.
Дверь опять качнулась, мягко ударила меня по плечу. Тем временем халат полетел на пол, и Марьяна повисла на Пригоршне – будто ленивец, обхвативший ствол дерева всеми четырьмя конечностями, – изогнув голую, поблескивающую в полутьме спину. Она откинулась назад, запрокинув голову и обратив лицо к потолку, а напарник, воспользовавшись этим, кое-как протиснул руку между нею и собой и вцепился в пояс штанов.
Ответственный момент. Я бесшумно шагнул назад, взялся за рукоятку и со всей силы дернул дверь. Раздался громкий стук – будто ее качнул сквозняк.
Быстро попятился, скинув рубаху, лег. Снаружи в это время донеслись аханье, шелест и тихий звук шагов. Щелкнул замок на дальней двери. Скрипучий голос Злого:
– Ты что там торчишь? Что это стукнуло?
– Да вот показалось, кто-то в коридоре есть, – это Пригоршня. – Вышел, вдруг эта… Шпион военных к нам залез.
– Какого хрена, объясни мне, малец, сюда шпион будет залазить?! Какой шпион, для чего, зачем? Ты что, идиот? А стучало что?
– Да дверь от сквозняка…
– Сквозняка… откуда сквозняк?
– Входная дверь, наверно, открыта. Кто-то вечером входил-выходил и забыл запереть.
– Ну так закрой ее! И спать ложись, завтра… сегодня у нас у всех будет тяжелый день.
Возмущенно бормоча сиплым голосом, сталкер убрался обратно, а напарник, судя по скрипу ступеней, спустился вниз. Видимо, Марьяны там уже не было, успела сбежать, напуганная грозным Злым: я услышал, как приглушенно стукнула входная дверь, лязгнул засов на ней, и ступени заскрипели вновь. Я к тому времени успел укрыться одеялом, лечь на бок и закрыть глаза. Дверь в комнату раскрылась.
– Ну и какого хрена?! – прошипел Никита, входя и затворяя ее за собой.
Я приоткрыл глаза, покосился на гостя и сказал:
– Ох уж эти женщины. И жить с ними невозможно, и пристрелить жалко.
– Чего? Ты думаешь, я типа не слышал, с какой стороны дверь грюкнула? Ну елки-палки, так меня не обламывали с тех пор, как Динка из «Штей»…
Я перевернулся на спину, подложив под голову руку, сказал:
– Злой бы вас услышал, если бы ты ее прямо в коридоре… И что бы он сделал, по-твоему?
Его лицо было красным, должно быть, это и вправду большое потрясение, когда в самый ответственный момент над ухом со всей силы ахают дверью о косяк и любимая сбегает, едва успев подхватить с пола халатик, как рыбка, которую уже почти вытащил на берег, но тут она сорвалась с твоего крючка.
– Что? Что б он сделал?! – напряженно зашептал Пригоршня.
– Да пристрелил бы вас обоих. Тебя первого, а потом и ее. Ее-то мне не жалко, а вот к тебе, друг мой, я успел привыкнуть, ты мне дорог как память о всех тех усилиях, которые я вложил в твое воспитание.
Это заставило его на некоторое время замолчать; любовная страсть постепенно выветривалась из мозга, и до Пригоршни, видимо, стало доходить, что я прав и минуту назад он находился не только на пороге оргазма, но и на пороге скоропостижной гибели от пули ревнивого старого сталкера.
– А она в меня втюрилась! – объявил он наконец, не найдя других возражений.
– Уверен? А по-моему… Ладно, не будем об этом спорить, партнер. Но я тебя от неминуемой кончины спас, так и знай.
– От кончины, да? В каком смысле? Химик, если припомнить все те разы, которые я тебе жизнь спасал…
– Ну так и давай не будем припоминать. Иди досыпай, рассвело почти. Злой прав: день сегодня тяжелый предстоит.
– Стрелять будем, да, – согласился он и вдруг ухмыльнулся.
– Ну, если будем стрелять, хотелось бы отдохнуть.
Он попятился, не прекращая улыбаться, спиной нырнул в дверной проем.
– Чего ты лыбишься? – спросил я, прикрывая глаза.
– Того, что ты мне завидуешь, Химик, вот в чем тут дело. Моей этой… молодости, красоте и…
– …И половому здоровью, – заключил я, вновь переворачиваясь на бок.
– Ага, ему самому. Завидуешь, ревнуешь к девчонке. А все одно не удалось тебе нам того… обломать. Ты что, решил, Марьяна только что сюда пришла? Она давно пришла, и мы в моей комнате уже два раза успели… Ха! – тихо добавил он и прикрыл дверь.
