чтобы не рассмеяться.
— Начнем, — деловито произнес Авекян. — За событиями следите? Что произошло, знаете? Гусинского посадили в Бутырку.
21
— Что вы насчет этого думаете? — спросила потом Лилечка на лестнице, уютно расположившись на перевернутом сейфе с неизменным «Кэмелом» в тонких пальчиках.
— Думаю, что Путин выполняет свои обязательства по поводу того, чтобы быть равно удаленным от всех олигархов, — рассмеялся Берестов. — Как видишь, одного уже удалил.
— Вы считаете его причастным? Ведь он в Европе.
— В этом-то его ошибка.
— В том, что позволил арестовать Гусинского? Теперь весь Запад говорит о наступлении Путина на свободу слова.
— Все это чушь собачья! Западу глубоко плевать на российскую свободу слова. Для Запада главное, чтобы в России были благоприятные условия для преумножения капитала. Так что ошибка Путина, Лилечка, совсем в другом: в том, что он отправился зондировать насчет инвестиций и не взял с собой Лужкова. Я ведь тебе говорил, что за кордоном только Лужков котируется как человек, умеющий оборачивать капиталы. Все остальные российские деятели могут их только хоронить.
— Но свобода слова под угрозой.
— Ну, дорогая моя, возможность сытых энтэвэшников высказываться по поводу несостоятельности России и отсталости россиян — ещё не свобода слова.
— Но почему сытых?
— Да потому, что когда Россия униженно вымаливала у мирового сообщества четыре с половиной миллиарда для погашения долгов, НТВ из Америки шли переводы. В общей сложности они получили в тот год полтора миллиарда баксов. Нехило? Вот почему сытых! А от себя могу добавить, что понятие о свободе слова у сытых и голодных не только не совпадает, но и откровенно противоположное! У сытых оно, как правило, совпадает с теми, кто их кормит.
— А почему вы не возьметесь за эту тему? — удивилась Лилечка.
— Мне это не интересно.
— Неужели летающие тарелки с инопланетянами интересней? — пожала плечиками Иванова. — Вы, взрослый человек, занимаетесь такими детскими проблемами.
Берестов умолк и задумчиво посмотрел сквозь Лилечку.
— Видишь ли… — произнес он раздумывая, — ты считаешь политику значительно серьезней аномальных явлений? А я так не считаю. Лично мне скучно заниматься политикой. Вся современная политика в России вращается исключительно вокруг раздела недвижимости. Если наверху разражается скандал, связанный с разоблачением коррупции, или с путанами в сауне, или с нас туплением на свободу слова, или с возникновением в России шовинистического движения, и так далее, то исток этих явлений всегда один не поделили собственность. И грустно, и гнусно, и некому челюсть разбить. А вот летающие тарелки дают более глобальную пищу для ума. Во всяком случае, от них не воняет этой продажной мелкотравчатой возней.
— Но ведь летающие тарелки — это несерьезно. Их даже космонавты не воспринимают всерьез.
— Наконец-то! — просиял Берестов. — Наконец-то ты подошла к главному вопросу в этой сфере: а, собственно, почему? Почему космонавты открещиваются от летающих тарелок, когда исследовать инопланетные явления на Земле их прямая обязанность?
Но ясные глаза Лилечки не успели загореться осмысленным огнем. На лестницу вперся Топоров и все испортил.
— Работать пора, а вы все лясы точите, — грубо рявкнул он, и Лилечка, швырнув окурок на подоконник, молча покинула лестницу.
— Что-нибудь интересное выкопал? — спросил Топоров. — Тебе обещали открыть архив КГБ.
— Ничего интересного нет в этом архиве, — с досадой пробормотал Берестов, недовольный тем, что Топоров вытурил его милую собеседницу. Хотя вру! Есть стенограмма разговора Бонджовани с Коваленком по поводу виденного на орбите НЛО. В России не публиковалась.
— А где публиковалась? — скорчился Топоров.
— В Италии.
— А почему не в России?
— Потому, что Коваленок об этом не рассказывал.
— А Бонджовани, значит, рассказал? — покачал головой Топоров. — Звони немедленно Коваленку, и пусть он тебе расскажет про НЛО на орбите.
— Да не расскажет он мне ничего. В России это тема запрещена. В Италии — другое дело. У нас — могила! Впрочем, хочешь, сейчас вместе позвоним ему в академию? Убедишься.
Берестов вытащил из кармана мобильник и по памяти набрал номер ректора академии Жуковского. К своему удивлению, он услышал голос самого Ко валенка, а не его секретарши.
— Добрый день, Владимир… извините, забыл отчество…
— Неважно, — ответил космонавт.
— Журналист Леонид Берестов беспокоит вас. И вот по какому вопросу. Семь лет назад вы встречались с Джорджио Бонджовани и рассказывали ему, что во время полета в 1976 году видели на орбите НЛО.
— Так что?
— Мы хотели бы услышать от вас подтверждение этого факта. Мы обладаем информацией только той, которая была опубликована в уфологическом журнале Бонджовани.
— С этим вопросом вам лучше обратиться к нему. Всего доброго, произнес космонавт строго и положил трубку.
Топоров почесал затылок.
— М-да! Начальство, наверное, запрещает говорить им на эти темы. Так и напиши, мол, звонили космонавту, а он отказался давать комментарии. Вот если итальянцам — всегда пожалуйста, а русские пусть довольствуются объедками.
Топоров повторно почесал затылок и в некотором замешательстве покинул лестницу.
Берестов вернулся на рабочее место, включил компьютер и написал заголовок: «Откровение российского космонавта». Затем подумал, стер и написал «На откровении российского космонавта Бонджовани сделал деньги».
«Для заголовка длинновато, а на подзаголовок пойдет», — подумал Берестов, и вдруг внезапная мысль сверкнула в его голове. Он набрал номер телефона Петрова и, услышав его «алло!» с классическим рязанским акцентом, произнес:
— Это я, Леонид Берестов. Вы вчера, Виктор Львович, так много и увлекательно рассказывали о Минаеве, что у меня возникло ещё несколько вопросов.
— Пожалуйста, задавайте, я охотно на них отвечу, если это в моих силах, — отозвался Петров.
— Скажите, как Минаев относился к НЛО?
На том конце провода пришли в легкое замешательство.
— Знаете, Леонид… Я затрудняюсь сказать что-либо по этому вопросу. Но, по-моему… хотя я очень боюсь ошибиться, к летающим тарелкам, как к инопланетным явлениям, Николай Викторович относился с некоторой долей скепсиса.
— Почему?
— Знаете… — на том конце провода долго раздумывали и мычали, однажды он сказал, да-да, сейчас вспомнил точно, правда, не помню, по какому поводу, что летающая тарелка родилась в Германии. Еще он говорил по этому поводу о каком-то американском проекте, который назывался, дай бог памяти, то ли «Заря», то ли «Аврора». Хотя, возможно, я что-то путаю. Почему-то «Аврора» у меня ассоциируется с
