Богатей очертил палкой вокруг стебля джугары круг и важно проговорил:
– Что в круге растет – не трогай. Все остальное – с корнем рви и выбрасывай.
– Понял, спасибо, господин, за науку, – поклонился Омирбек. – Значит, это не вырывать! – и он покрыл своим чапаном ту джугару, которую очерти
Вечером, когда хозяин пришел на поле, Омирбек уже отдыхал возле арыка. Поле было пусто – на нем не осталось ни одного стебля джугары.
– Ой-бой! – слабым голосом проговорил богатей и протер на всякий случай глаза – а вдруг эта только сон? – Что случилось, Омирбек? Где моя джугара?
– Вот она! – стаскивая чапан с того растения, вокруг которого утром хозяин очертил круг, сказал Омирбек. – Ведь ты сказал – рвать с корнем и выбрасывать все остальное, а что в этом круге, то пусть растет… Разве я сделал что-нибудь не так?
Омирбек, вспоминая родителей, каждый раз говорил:
– Хоть бы душа моей дорогой матери попала в рай!
Один из родственников спросил как-то:
– Омирбек, почему ты вспоминаешь только о матери? Разве ты не хочешь, чтоб душа твоего отца тоже была в раю?
– Конечно, хочу! – воскликнул Омирбек. – Но дело в том, что отец мой, как вы знаете, был человек сообразительный, кому хотите мог голову заморочить своими рассказами – он там, у входа в рай, не растеряется, прошмыгнет как-нибудь внутрь… А мать, как вы помните, была женщина очень добрая, простодушная, исполнительная… Ее там всякие райские баи и муллы легко обманут. Боюсь, что в рай ей трудновато будет попасть. Вот потому и беспокоюсь.
Мороз ударил неожиданно, и все, у кого не было теплой одежды, забились в юрты. Те из бедняков, кому все-таки пришлось работать, обморозили себе кто нос, а кто палец – с холодом шутки плохи!
Омирбек отморозил себе ухо. Оно распухло, болело. Омирбек поохал-поохал, поругал зиму. Ну, а что поделаешь? Смазал ухо жиром, замотал тряпкой.
Ночью выпал густой снег. Любители охоты обрадовались – можно будет пойти на фазанов.
Один богатей из Чимбая выехал на охоту вместе со своими друзьями и родственниками.
Омирбек, взяв палку, тоже отправился за фазанами. Он шел, с трудом пробираясь по глубокому снегу, который толстым слоем покрыл степь.
– Если даже мне трудно идти, – говорил Омирбек, – то каково зайцу или фазану приходится? И зачем им от меня прятаться? На месте зайца я бы сам вылез навстречу охотнику. Куда деваться? Уж лучше попасть в руки бедняка, чем богача!
А чимбайский богатей скакал на добром коне, и ему сразу же повезло – он вспугнул большую стаю фазанов.
Жигиты начали гнать птиц, чтобы утомить их. Лошади по брюхо проваливались в снег, сбрасывали всадников, но погоня продолжалась.
Один из фазанов, еле передвигающийся от усталости, оказался напротив Омирбека.
– Я же говорил, что нужно идти в руки к бедняку, а не в лапы к баю, – засмеялся Омирбек и, поймав птицу, спрятал ее к себе в сумку.
Через некоторое время таким же образом попался Омирбеку второй фазан.
Кто-то из охотников заметил, как Омирбек подобрал фазанов, и сообщил об этом баю.
Тот вместе со своей свитой подъехал к Омирбеку, сказал:
– Отдай моих фазанов! Я уже долго гоняюсь за ними, это мой жигиты загнали их! A ты пришел на готовенькое и хочешь забрать то, что принадлежит мне!
Видя собравшихся всадников, к ним стали подходить пешие охотники, которые, как и Омирбек, вышли в степь в надежде хоть на какую-нибудь добычу.
Омирбек молчал, а бай распалялся все больше:
– Отдай сейчас же моих фазанов! – кричал он – Все видели, как ты их взял!
– Может, ты докажешь, что ухаживал за ними, когда они еще были цыплятами? – спросил Омирбек.
– При чем тут цыплята? – кричал бай. – Это мои фазаны!
– Если на них стоят твои метки, то я тебе отдам птиц, – сказал Омирбек. – Но если ты на них ничего не обнаружишь, то возьму у тебя коня. Согласен? – предложил Омирбек.
– Откуда на диких фазанах могут быть метки? – удивился богатей.
– Но раз они дикие, то они не твои! – усмехнулся Омирбек. – И принадлежат тому, кто их поймал. А поймал их я!
Бай надулся, покраснел, не зная, что ответить.
Охотники тихо пересмеивались.
В этот момент бай заметил прикрытое тряпкой ухо Омирбека и крикнул, чтобы всем было слышно:
– Ухо это тоже твое или ты взял его у ишака?
– А что мне было делать? – ответил Омирбек. – Когда я прибежал, то уже ничего, кроме уха, не осталось – все уже было роздано.
– Что же кому досталось? – спросил бай.
– Ты получил ишачий мозг, а что взяли остальные – не знаю, – усмехнулся Омирбек.
Затем, пригласив бедняков отведать фазаньего мяса, он пошел к себе.
Когда у Омирбека украли ишака, то соседи и друзья собрались у него в юрте и стали обсуждать случившееся.
– Нужно было покрепче его привязывать, – советовал один.
– Надо спать так, чтобы можно было проснуться от любого шороха, а Омирбек спит как мертвый, – наставлял второй.
– Надо было держать ишака в юрте, – изрек третий.
– Кругом сам виноват! Странно, как еще не украли ишака месяц назад! – бубнил четвертый.
Омирбек молчал, но советы продолжали сыпаться со всех сторон.
– Надо завести хорошую собаку…
– У хорошего хозяина ишак должен кричать, если к нему ночью подходит посторонний…
– Веревку нужно привязывать к своей ноге – каждое движение ишака будешь чувствовать…
Наконец Омирбек не выдержал:
– Что же вы ругаете меня одного? Может, и о воре стоит сказать хоть слово? А то получается, что я во всем виноват.
Банши – курильщик наркотиков, в основном терьяка, опиума. Для правоверного мусульманина курение опиума – грех. Понятно, что постоянное нарушение этой заповеди пророка Магомета могло даже самого уважаемого человека надолго сделать посмешищем, мишенью для злых шуток, песен.
И вполне понятно, что банши-курильщики старались не попадаться никому на глаза, а тихонечко отсыпались в своей юрте или в юртах ближайших родственников.
…Как-то раз утром вышел Омирбек из душной юрты и решил, чтобы прогнать остатки сна, пробежаться до реки и обратно.
Но, добежав до места, где дорога входила в тугаи, Омирбек остановился в изумлении: из тугаев торчали ноги!
«Может, разбойники кого-нибудь убили? – подумал Омирбек и сам себя успокоил: – Э-э, откуда у нас разбойники!».
Тем временем «убитый» всхрапнул так, что сидящие на деревьях воробьи вспорхнули и с испуганным чириканьем шарахнулись кто куда.
Схватив спящего за ноги, Омирбек вытащил его на дорогу. Вгляделся в лицо и ахнул – перед ним лежал накурившийся опиума бай из соседнего аула. Как он сюда попал? Ехал с друзьями, свалился с коня, и никто не заметил? Или кто-то нарочно напоил на тое жадного и злого бая да и уложил возле дороги, чтобы отомстить? А может…
– Разве сейчас важно, как это случилось? – сам себе сказал Омирбек. – Важно, что этот лицемер и
