– Куда? – уныло спросил водитель.
Павел растерянно посмотрел на него и внезапно выпалил первое, что пришло в голову:
– Давай в ЦУМ.
Водитель нажал на педаль акселератора, вырулил на дорогу, и такси понеслось по залитому солнцем городу навстречу будущему. Будущему без черных дней. Без дней, в которых нет счастья. Туда, где находится мир белых авто, роскошных женщин и вечных праздников. Мир, который был не для тебя, а теперь вдруг распахнул свои золотые двери и впустил тебя как полноправного участника бала, как одного из избранных, как царя, как Бога!
Глава VIII
Модный костюм, новые туфли, галстук и еще кое-что. Такси подкатило к общежитию. Павел вышел из машины, расплатился и, уставший от долгого хождения по магазинам, поднялся на свой этаж. Ему хотелось поскорее избавиться от всех этих сумок, пакетов, коробочек. Он и Свете подарок приготовил. Настоящие жемчужные бусы. Стоят уйму денег. Теперь все можно.
Павел подошел к своей двери и услышал странные звуки из комнаты. То ли треск какой-то, то ли стук… Ничего не понимая, Павел отпер дверь и то, что он увидел, заставило его разжать пальцы, уронить на пол все покупки и заставило подогнуться его колени, вырваться короткому стону из груди. На столе сидело… четверо чертей. Они резались в домино!
На вошедшего они не обратили внимания. Один, правда, подмигнул хозяину комнаты и опять с увлечением продолжил игру. Черти по – очереди прикладывались к бутылке портвейна, стоящей на краю стола и уже почти пустой и закусывали печеночным паштетом, намазанным на тонкие ломтики батона. Игра их, видимо, сильно увлекла и они с азартом стучали костяшками домино по столу, временами заглядывая друг другу через плечо.
Павел лишился дара речи, и волосы зашевелились у него на голове. Он как-то нервно подпрыгнул, обхватил голову руками и, с диким криком понесся по коридору.
– Помогите!. Кто-нибудь!. Люди, откройте!. Он стал стучаться во все двери и одна из них открылась. Вышла женщина с бигуди в волосах. Она увидела Павла и испуганно у него спросила:
– Паша, ты что? Что случилось? Ты почему такой испуганный?
Павел, заикаясь, попытался что-то сказать, но слова опережали одно другое и мысли роились в голове, никак не желая приходить в порядок.
– Там… Я зашел только что… увидел… там черти играют…
Женщина покачала головой, посмотрела Павлу в глаза и спросила:
– Паша, тебе плохо? Объясни, что случилось? Какие черти? Ты не пьяный, случайно?
Тут из-за спины женщины вышел ее муж и подошел к Павлу.
– Павел, в чем дело? Ты слышишь меня? Что ты говоришь?
Павел мало-помалу взял себя в руки и, дрожащим голосом, попытался начать сначала:
– Митрич, ты… Пойдем со мной… сейчас ты сам все увидишь… этого не может быть, но я только что видел их!.
Митрич взял Павла за плечи, сильно встряхнул его и твердо сказал:
– Павел, успокойся. Я тебе еще раз говорю – успокойся! Что ты там увидел?
Павел, наконец, пришедший немного в себя, ответил:
Ты не поверишь, Митрич. Я открываю свою дверь, захожу в комнату, а там…
Там на столе сидят черти. Четверо… играют в домино и пьют… Митрич и его жена переглянулись между собой. Затем Митрич отстранил ее рукой, прикрыл дверь за ней дверь и тихим голосом сказал:
– Паша, послушай. Тебе сейчас надо отдохнуть. Никого в твоей комнате нет и быть не может. Иди и ложись. Поспи. А там, если захочешь, придешь ко мне и все расскажешь, ладно?
Павел понял – ему не верят. А верит ли он сам? Может, ничего и не было? А утром? Может, я болен? Сильно болен. Да, скорее так оно и есть.
– Хорошо, Митрич, я пойду, лягу. Извини, что поднял такой переполох. Мне что-то нездоровиться. Все чудится какой-то бред. Я пойду. Митрич хлопнул Павла по плечу и одобряюще улыбнувшись, сказал: «Вот и молодец!». Затем ушел в свою комнату.
Павел постоял секунду, тупо уставившись в закрытую дверь, и молча побрел к своей комнате, уже твердо уверенный, что вся эта чертовщина плод его большой фантазии. Захотелось выпить. Нечего! Значит, лягу спать.
Подойдя к своей двери, Павел опасливо заглянул в комнату – никого! Ни чертей, ни домино, ни портвейна. Ничего! Все по-старому.
Павел лег на кровать, не снимая одежды и обуви, и закрыл глаза. Что-то со мной происходит. Это продолжается уже третий или четвертый день. Сначала те мысли в пятницу, потом голос из детства, говорящий всего одно слово, а теперь сегодняшние события. Это не происходит вдруг. Надо с кем-то поговорить. Если я это никому не расскажу, я сойду с ума. Поехать к матери? Нет! Она этого не вынесет, подумает, что ее сын спятил. Свете? После этого, она больше не захочет меня вообще видеть. Подумает то же самое. Конец! Конец? И опять Павел, в который раз убедился, что он один. Абсолютно один. Все против него. Все к нему равнодушны. Весь мир к нему безразличен. Павлу казалось, что получив деньги, обретя свободу, он, наконец, станет одним из всех, таким как все. С ним захотят знакомиться, говорить. Будут дорожить его дружбой. А что выходит? Выходит, все наоборот! До сегодняшнего дня он, оказывается, не был одинок. У него была мать, была Света, а что теперь? Что теперь? Выходит, деньги ничего не решают в жизни? Выходит, что все было зря? Нет! Это невозможно! Не может быть! Теперь он может потерять и мать, и Свету!? Но это же бред? Полный бред! Стало еще хуже!
Павел вдруг почувствовал такую жалость к себе, какой никогда еще не испытывал. Ему хотелось выть, рыдать. Хотелось забыться. Что же это за наказания! За что! Что сделал такого? Кто же мне поможет? Кто?
Павел зарылся лицом в подушку и лежал так до тех пор, пока кто-то тихонько не дотронулся до его плеча. Сначала ему казалось, что это сон. Нет! Кто-то повторно дотронулся до его руки, и Павел оторвал голову от подушки. Возле кровати стоял мужчина лет шестидесяти, с гладкой зачесанной назад шевелюрой, среди которой пробивалась кое-где седина. Довольно хорошо выглядит. Костюм дорогой. Манеры. Жесты.
Павел приподнялся на локте и непонимающе вгляделся в не прошеного гостя.
– Кто Вы? Как Вы сюда вошли? Сколько времени? Мужчина улыбнулся, сел на стул, стоящий рядом с кроватью и, ровным красивым голосом ответил:
– Прошу прощения за внезапное вторжение, – но дверь была открыта и я вошел без стука. Павел вдруг вспомнил, что после всего, что произошло, он не закрыл дверь, да и вообще – улегся спать в одежде и обуви. Сев на кровать напротив незнакомца, Павел протер заспанные глаза и сказал, уже более дружелюбно:
– Да. Я сегодня что-то неважно весь день себя чувствую. Поэтому такая рассеянность. Незнакомец, внимательно изучая лицо Павла, прокашливаясь, сказал:
– Тем не менее, это я должен извиняться за свой приход без приглашения. Я – ДОКТОР. Ваши соседи позвонили мне два часа назад и сказали, что вам плохо. Вот поэтому я здесь. Павел посмотрел на доктора и сказал:
– Большое спасибо, что приехали, но боюсь, вас неверно проинформировали. Я абсолютно здоров, что было сегодня днем – это…
Тут Павел на секунду задумался. А может все рассказать ему. Может это и есть тот счастливый случай, когда тебя выслушают, не перебивая, а потом выскажут свое мнение. Нет! Не стоит! Доктору тем более не следует знать. Уж он то, наверное, точно поставит соответствующий диагноз… Это была шутка. Я просто немного выпил, и мне взбрело в голову разыграть кого-нибудь. К сожалению, розыгрыш не удался. Соседи подумали, что я сумасшедший и вызвали вас. Кстати, вы кто – психиатр?
Доктор резко взглянул Павлу в лицо, причем тому показалось, что глаза Доктора как-то странно блеснули.
– Так вы, что…? Вы из церкви?
Доктор рассмеялся, обнажив два ряда прекрасных белых зубов:
– Нет, что вы. Я к церкви никакого отношения определенно не имею. Но, вот, что я вам скажу:
