– Работники сумасшедшего дома. Боюсь, что это открытие так и останется нераскрытым. Поэтому советую тебе не обольщаться по этому поводу, а задуматься о нашей дальнейшей участи. Без Свенсена мы никогда не сможем отсюда выбраться. Нам нужна книга. Только она сможет отправить нас обратно, но что- то мне подсказывает, что это будет нескоро.
– Почему?
– Потому, что уже один день прожить в этом мире, можно считать за подвиг. Я удивляюсь, как мы с тобой еще до сих пор не погибли. Здесь на каждом шагу опасности. Теперь я догадываюсь, почему Нелюди не стали приближаться к этому зданию. Их генетическая память несет какую-то негативную информацию об этом месте. Из поколения в поколение они остерегались заходить сюда. И поэтому здесь они нам не страшны. Мы должны это использовать в своих целях. Нам бы сейчас какое-нибудь оружие найти…
– Здесь полным-полно металлических деталей и острых предметов. Можно запросто себе что-то выбрать.
– Давай этим и займемся.
Мы стали ходить по громадному помещению в поисках подходящего оружия, но те предметы, которые нас устраивали, были или слишком неудобными, или слишком большими. Стену удалось найти что-то наподобие медицинского скальпеля, но для самозащиты он был непригоден. Я поднял с пола блестящий острый диск непонятного предназначения и засунул его себе в единственный карман без дыр. Как оказалось, среди огромного изобилия различных предметов ничего, что могло сойти за оружие, не было. Мы уже было решили прекратить свои бесцельные поиски, как вдруг я набрел на какое-то странное место, состоящее из высокого стола, широченного прозрачного кресла перед ним и каких-то кнопок на столе. Из чистого любопытства, я вскарабкался на это кресло и почувствовал себя ребенком на рабочем месте родителей. Все здесь было для меня неудобным. Я опасался что-либо предпринимать, но все же решил нажать, на одну из кнопок, предварительно зажмурившись. К моему удивлению, кнопка загорелась зеленым светом и за моей спиной что-то загремело. Я испуганно посмотрел назад и увидел, что ко мне по полу приближалась пустая клетка. Каким образом она перемещалась, я не понял. У нее не было ни колес, ни мотора, ни ничего похожего на веревку или трос. Создавалось впечатление, что она сама собой скользила по полу, создавая противный скрежет. Стен подошел ко мне и заинтересованно начал смотреть на то, что я делаю. Отбросив всякую осторожность, я нажал на соседнюю кнопку, и помещение залил яркий свет. Он шел прямо из стен и это меня поразило. Справа от кнопок находилась какая-то выпуклость, напоминающая человеческую руку, но только очень большую и с непропорционально длинным безымянным пальцем. Я положил свою ладонь сверху и ощутил легкое покалывание, как от слабых электрических разрядов. Но ничего не происходило. И тут мне пришло в голову повернуть эту выпуклость по часовой стрелке. Происшедшее дальше, описать словами будет очень трудно, но если попытаться, то произошло следующее. То, что до этого я считал металлическим столом, зашевелилось и поплыло волнами. Я смотрел как заговоренный на смену цветов перед собой и не мог оторвать взгляда. По волнам стола бегали какие-то огоньки и выстраивались в его левом верхнем углу. Когда они наполовину заполнили собой весь стол, передо мной появилось изображение обезьяньей головы. Тогда огоньки перебежали с угла стола на голову обезьяны и начали останавливаться на ее определенных участках. Через минуту голова обезьяны начала изменяться и вскоре исчезла. Стол позеленел, и направление волн изменилось. Теперь они шли в обратном направлении. Опять появилось изображение обезьяны, но теперь почему-то без волос. Огоньки закружились в центре стола и замигали разными цветами. Слева от меня сама собой зажглась еще одна кнопка, и я при этом вздрогнул от неожиданности. Верхушка стола начала приобретать объем и теперь тянулась вверх, временами меняя свой цвет на белый. Мне стало немного жутковато. Я попробовал повернуть выпуклость обратно, но у меня ничего не выходило. Тем временем трансформация стола завершилась и передо мной находилась голова обезьяночеловека. Основные черты лица были от обезьяны, но форма головы больше походила на человеческую. Ничего подобного я никогда не видел. Свидетелем чего мы сейчас были? Изображение замерло и как бы ожидало моего решения. Но с меня было достаточно. Я больше не хотел участвовать в этих экспериментах и резким движением руки смог поставить выпуклость на место. Стол начал медленно оплывать обратно и, в конце концов, стал похож на обыкновенный стол.
– Ты это видел, Стен?!
– Что это было, Майк?
– Откуда мне знать. Но это точно не люди создали. Такое и в страшном сне не приснится. Я больше ничего не хочу здесь нажимать. Давай отсюда выбираться.
– А как же Нелюди?
После всего увиденного, я совершенно о них забыл. Там, в лесу, нас поджидает не меньшая опасность, чем здесь.
– Да, ты прав. Следует посмотреть, что там творится наверху, и найти чего-нибудь, поесть.
Мы вышли из подземелья и выглянули наружу. Нелюдей не было. По крайней мере, мы их не видели. А что, если они спрятались? Всякое может быть. Но где нам найти еду? Это было серьезным затруднением. Есть всяких червяков мне не хотелось, да и Стен был по горло ими сыт. Чтобы раздобыть еду, все равно нужно оружие. И нам пришлось снова спуститься под землю. И опять поиски привели меня к злополучному столу. Непреодолимое чувство влекло меня обратно в кресло. Усевшись в него, я наугад нажал одну из кнопок, но ничего заметного не произошло. Тогда я нажал следующую кнопку и услышал в стороне шипящий звук. Огромная прозрачная бочка начала наполняться какой-то коричневой жидкостью, похожей на какао. Тогда я нажал самую дальнюю кнопку, и откуда-то из глубины подземелья к клеткам поползло какое-то приспособление, похожее на корыто. Я спрыгнул на пол и побежал к нему. Стен остался стоять на месте. Когда я догнал это устройство, то обомлел. В корыте, медленно скользящем между клетками, находились свежие фрукты. Но откуда?! Каким образом они здесь сохранились?! По мере того, как корыто проезжало ту или иную клетку, открывалось отверстие в этой клетке и туда летели яблоки, бананы и морковь. Корыто буквально бросалось едой, причем делало это с поразительной точностью. Фрукты падали на пол клеток, но их, к сожалению, никто не ел. Я не помнил себя от счастья.
– Стен, эй, Стен! Хватить мечтать о своих личинках, беги скорей сюда!
Когда Стен прибежал, то чуть не упал от неожиданности.
– Откуда все это, Майк?
– Сам не знаю. Оно выехало откуда-то и разбрасывает еду.
Долго не думая, я схватил румяное яблоко и жадно откусил от него большой кусок. Стен выловил для себя пригоршню каких-то ягод и высыпал себе их прямо в рот. Мы ели все, что попадалось нам под руку. Корыто продолжало свое движение, а мы шли за ним и участвовали в его опустошении. Наконец, мы вдоволь набили свои животы и оставили корыто в покое. Все же, это место было не настолько ужасным, как показалось нам сначала. По крайней мере, умереть с голоду здесь было нельзя.
– Майк, как ты думаешь, нам стоит взять с собой запас еды? – спросил у меня Стен, дожевывая остаток банана.
– Обязательно. Но идти куда-либо в таком виде нельзя. В лесу очень холодно и нам понадобится какая- нибудь одежда.
– Где же мы ее возьмем?
– Придется что-нибудь придумать. Возможно, где-нибудь здесь есть ткань или что-то похожее.
Нам опять пришлось разделиться, чтобы найти то, что мы искали. Но на этот раз мы ничего не обнаружили. И тут Стену пришла в голову хорошая мысль.
– Майки, а что, если нам пробежаться по клеткам и посмотреть там?
Мы так и сделали. Я побежал в одну сторону, а Стен в другую. Большинство клеток вообще пустовало и лишь в единицах из них валялись кости. Я проверил не менее сотни клеток, но ничего похожего на одежду не нашел. И вдруг в последнем ряду, в том, который был ближе всего к выходу, я увидел полуистлевшую шкуру животного. Сколько она здесь пролежала? Я нагнулся к ней и осторожно ее поднял. Это была шкура, похожая на шкуру Нелюдей. Она почти вся выцвела, но сохраняла густой волосяной покров и казалась довольно теплой. Мне было противно ее брать, но она была единственной подходящей вещью, которую я смог найти. Что я буду с ней делать, я пока не знал, но предпочел свернуть ее и взять с собой. Скоро вернулся Стен и притащил шкуру черной обезьяны. Наши находки оказались почти одинаковыми и от этого мы рассмеялись.
– Майки, теперь тебя будут бояться Нелюди, а не ты их, – сказал Стен, покатываясь от смеха.
