2 - Герой - 2

последующим избавлением странников от имплантантов, — такая альтернатива даже не рассматривалась. Таким образом, налицо критическое противоречие интересов высшего руководства Минобороны и Комитета Галактической Безопасности интересам чести цивилизации СМГ… Дискуссию открывать мы не будем, но я тоже не вчера родилась, Кребень, не перебивайте. Во-первых, трескотня по поводу плацдарма — чушь собачья. Из Мешка можно попасть на Ту Сторону. Сухоручке это слабо, ну а раз не Сухоручке, то и никому. Не дай бог, война закончится. А во-вторых, высшая движущая сила цивилизации не в том, чтобы защищаться, Кребень, а в том, чтобы защищать, сколь угодно при этом рискуя, вас же должны были этому в школе учить… Моя личная честь и совесть не позволяет мне игнорировать преступные действия Генштаба, кроме того, Кребень, с должности-то меня никто не смещал, я по-прежнему еще вполне себе легитимный Большой Шеф Запада. Странная под моей защитой. Запрещаю вам продолжать акцию. А чтобы Сухоручко не сердился — позвоните ему и объясните, что я обладаю возможностью для выхода в Меганет на всеобщем информационном канале с дли-инной речью по поводу продажности Сухоручки, Чандрагупты, вероломного обмана ими Королевы, порочных связях их с бандитскими кланами… факты, документы, неплохая фильмотека… Вот вы Нурминена ловили-ловили, а он времени не терял, Кребень. Пару гигабайт доказательств я могу вам сейчас переслать. А Меганет даже Сухоручко не сможет перекрыть цензурой, даже по законам военного времени. Здоровья ни у кого не прибавится, не правда ли, Матвей? А мой любимый фильм — текст переговоров в Добром. Случайно ко мне попал, великолепная работа, Матвей. Пенсию, кстати, семье полковника Хутырко уже оформили? Погиб мужик в бою.

Координаты абонента светились перед Кребнем на малом мониторе, курсовой экран показывал, что «Стартокастер» медленно разворачивает на пеленг нос.

— Очень любопытно, генерал, — сдерживаясь, проговорил Кребень. У него горели от непереносимого стыда уши. — Но я так и не понял — что вы конкретно предлагаете? Насколько я всегда мог судить, вы при жизни отличались высокой связностью речи и точностью формулировок. Что вам надо?

— Оставьте в покое Мешок — на месяц, войтаман. Вы вполне в силах приостановить акцию, объяснив задержку невозможностью наличными силами поднять вакуум на Погосте до прежней отметки. Если вы не хотите воспользоваться моим именем — сделайте все сами. Вызовите платформу с пространственным деструктором. Как раз месяц. Я слышала, вы предлагали моему Бояринову. Я очищу Странную от людей — и стреляйте себе на здоровье.

— А взамен?..

— А взамен я откладываю свое воскрешение на неопределенный срок.

— Вот так предложение! — сказал Кребень. 'Готов к старту' — горел перед ним знак, и Кребень подтвердил старт прикосновением к красной кнопке на пульте. — Маловато будет. Хелен Джей, дорогая — если чудо возможно и вы настоящая Хелен Джей — вы плохой игрок. Даже если у вас существуют доказательства бреду, что вы тут несли…

— Доказательства я вам отправила. Полюбопытствуйте на досуге.

— Фальшивка же, Хелен Джей. А экспертиза в нынешней обстановке, знаете… Если вам угодно, я обнаружил диверсионную группу НК, пытающуюся скомпроментировать высшее руководство Союза Миров Галактики и посеять хаос. Разделяй и властвуй. По-моему — убедительно.

— Мама, «Стратокастер» вышел на предстартовую позицию, оцениваю точку финиша в боевом радиусе от вашего пеленга, — сказал вдруг Бояринов. — Остановить агрессора не могу. Уходите с пеленга, связь — прервать!

— Все правильно, Дан, я этого и ждала. Продолжай нести службу. Так что вы там говорили про бред, войтаман?

Кребень лихорадочно думал. Он еще мог отменить старт. В конце концов, ну что, действительно, за суета такая с Пыльным Мешком, что нельзя с ним повременить, окружив его и карауля? Либо я чего-то не знаю, либо… что — либо, Матюха? Индикатор countdown выбрасывал на поверхность цифры предпоследнего десятка секунд. Хелен Джей спокойно смотрела в камеру, машинально играясь с косметичкой, то вывинчивая язычок помадной пастилки из патрончика, то завинчивая его обратно — Кребню чудился в этом некий оскорбительный символ, и это сбивало с толку.

— Генерал, — сказал наконец Кребень. — Указом Министра Обороны подразделение Аякс Патрульно- Пограничной Службы Запада объявлено преступным формированием и поставлено вне закона. Таким образом, вы, как организатор и начальник Аякс — вне закона также. Я вынужден, коль скоро вы обнаружили себя в пределах моей юрисдикции, арестовать вас, а ввиду особой опасности названного бандформирования, считаю ваш арест приоритетной задачей. Приказываю вам оставаться на месте, не отягощать вину сопротивлением. Всем моим! Блокировать мятежный шипоносец, ждать дальнейших распоряжений.

— Отлично! — сказала Ларкин. — Вы не обманули моих ожиданий. Сразу виден лихой казак с Хосе- Луиса. Пусть погибнет мир, но правосудие должно свершиться. Я жду вас, Кребень.

И она выключилась.

Единица превратилась в ноль и «Стратокастер» мягко сдвинулся из римана вперед. Вспыхнули на экранах помехи. Закрывая вокруг себя «капюшон» Матвей Кребень не мог отделаться от мысли, что совершает чудовищную ошибку — но в чем ошибка… где истина… в чем смысл жизни… Защитное поле «капюшона» милосердно погасило его сознание на бесконечные века, проходившие в надримане, где расстояния изящно сопряжены с радугой после дождя, помножены на кольдкрем пополам с тавотом и, в общем-то, подобны трепетанию кривокрылых стрекоз над геометрическим местом самого первого слова, сказанного когда-то в мире…

Дан Бояринов проводил «Стратокастер» взглядом. Ларкин отключилась, в эфире над Погостом царило действительно гробовое молчание. Бояринов тряхнул головой, побормотал под нос и включил общий канал.

— Всем в секторе, всем моим, всем остальным. Приступаю к проведению спасательных работ, объявляю себя лояльным ко всем, беру на себя диспетчерские функции спасательных операций. Все в секторе: доклад мне, мощности «Ямахи» к вашим услугам, — кому чего нужно?

— Я «Каурый», прошу на борт медика и ремонтную группу, у меня поврежден корпус, теряю атмосферу, сам не справлюсь.

— Принято. Беру меры. Следующий.

Глава 12 МИРОТВОРЕЦ

— Язон, зачем вы мне лжете? — перебил его Виктор.

— Я — вам? — философски переспросил Язон. — И в чем же я солгал вам?

— Вы же не считаете их больными. Вы мне сами говорили, что их лечить ни к чему. Это же не люди, дин Альт!

— Да… Действительно… Бабуины — они и есть бабуины, чего их лечить… Странно, правда? Разве что — очеловечить… А мы им — детей… на сафари… А у вас есть воображение, Банев, смело, смело!

В этом момент они услышали очередное «о-о-о». Не выглядывая из шалаша, они поняли, что это Ди Джи опять спаривается с Ирмой.

— Эх! — философски заметил Язон.

— Да-а-а, — протянул Виктор. — Одно слово — бабуины…

Ант Скаландис, Гарри Гаррисон

'Планета бабуинов'

(Документ 17)

ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО