крупных, как орехи, пуль лежали в обойме. Теперь он окончательно верил Кравцову. Враги всегда досылают патрон в ствол. Всегда, потому что им нужно стрелять, и желательно первым. Данилов сунул пистолет в сумку и только тогда как следует поглядел на Кравцова, до этого он следил за ним боковым зрением, на всякий случай, по привычке улавливая только движения.
За столом сидел человек с худым лицом, чуть прищуренными от света лампы глазами. Он был худ и потому скуласт, седые, чуть вьющиеся волосы падали на лоб. Иван Александрович сразу заметил, что инженер давно не был в парикмахерской, стригли его ножницами, дома, и делали это неумело.
- Пойдемте, - сказал Данилов.
Кравцов встал, и только теперь Иван Александрович понял, до чего он худ.
- Вы плохо ели все время?
- Нет, продукты были, это нервы, я почти не спал и не мог есть.
Да, этот человек мало похож на преступника. Их обычно не терзают угрызения совести, они хорошо спят, да и аппетит у них отменный. Это вполне естественно, потому что их жизненное кредо состоит всего из трех основных компонентов: деньги, бабы, выпивка. Он вспомнил, как в тридцатом году налетчик Козлов по кличке Мишка Рябой сказал ему доверительно: 'Я, гражданин начальник, ем только в тюрьме, на воле я закусываю'.
Данилов пропустил задержанного вперед, нажал на кнопку фонаря, на секунду освещая крутые ступеньки крыльца. Начал накрапывать дождь, пока еще совсем редкий, но капли были крупными и падали тяжело, звонко. Гроза приближалась к городу, и всполохи ее вырывали из мрака дома, деревья, заборы. Они быстро шли по дощатому тротуару, податливо проваливающемуся под ногами.
- Если бы не война, - вдруг сказал Кравцов, - я бы к следующему году все улицы заасфальтировал.
Данилов молчал.
- Не верите? - спросил Кравцов. - Мне уже деньги выделили, механизмы обещали подбросить. Не верите?
- Верю и верю в то, что именно вы все это сделаете сразу после войны.
- Эх, ваши бы слова да к богу в уши...
Дождь настиг их у дверей райотдела. Данилов пропустил Кравцова вперед и сразу увидел, что тот как будто стал меньше, словно ему подрезали ноги. По полутемному коридору они дошли до кабинета Орлова и мимо удивленного дежурного прошли прямо к двери.
Орлов сидел за столом, положив голову на руки, и, видимо, дремал. Услышав скрип двери, он поднял голову, провел ладонью по лицу, словно стирал с него бессонницу, усталость, нервное напряжение последних дней.
- Это ты, Данилов... - Внезапно он увидел Кравцова, хищно прищурился, узнавая, потом включил рефлектор, направив свет на вошедшего. - Кравцов!
Орлов вскочил из-за стола, словно хотел дотронуться до него, ощутить реальность плоти и успокоиться.
- Где взял? - повернулся он к Данилову.
- Сам пришел.
- С повинной?
- А ему, мне кажется, виниться не в чем.
- Ты это брось, Данилов! Слышишь! Брось! Ты кого под защиту берешь? А? Немецкого холуя, врага! Перерожденца защищаешь?
- Орлов, Орлов. Ну где ты таких слов набрался?
- Каких?
- Удобных на все случаи жизни. Закрылся ими, как щитом, и всегда прав. Здесь другое дело, совсем другое. Кстати, мне от Виктора Кузьмича ничего нет?
- Час назад пришло донесение, работают с ним.
- Ну вот, давай подождем. Как передадут, тогда и решение примем.
В дверь постучали.
- Войдите, - крикнул Орлов.
Вошел сержант и, покосившись на Данилова и Кравцова, положил на стол начальника папку.
- Разрешите идти?
- Свободен, - Орлов вынул из папки лист бумаги и начал читать его внимательно и долго, потом опустил его, постоял, словно обдумывая прочитанное, и вновь поднес к глазам. Потом долго, с недоумением смотрел на Кравцова, протягивая бумагу Данилову.
'ДАНИЛОВУ, ОРЛОВУ, ДОНЕСЕНИЕ'
На наш запрос командир партизанского отряда 'За Родину', бывший первый секретарь райкома ВКП (б) тов. Васильев сообщил: 'Тов. Кравцов из партии исключен неправильно, решение о его восстановлении получено. Тов. Кравцов работал бургомистром по моему заданию, проявил мужество и героизм, спас город от взрыва. Представлен к правительственной награде, которая и поступила к нам в отряд. Поздравляю тов. Кравцова с награждением орденом 'Знак Почета'. Орденский знак и документы переправлю в город.
Васильев.
Верно: майор госбезопасности Королев'.
- Читайте, - Данилов протянул шифровку Кравцову, - читайте и помните, что этот запрос на моем месте послал бы каждый. Я не отрицаю, разное было, но все равно людям надо верить, только тогда они поверят вам.
Но Кравцов не слушал его, он плакал.
- Тихонова ко мне, - приказал, открыв дверь, Орлов.
Через несколько минут в кабинет вошел его заместитель Тихонов.
- Вот что, Борис Петрович, немедленно распорядитесь прекратить розыски Кравцова.
- Бургомистра?
- Нет никакого бургомистра, ошибка это. Был наш товарищ, выполнявший задание.
- А основание?
- Шифровка из Москвы.
- Есть.
- Немедленно.
- Есть.
Когда Тихонов ушел, Орлов подошел к Кравцову, приподнял его со стула:
- Ну, брось, брось мокроту-то разводить, ведь не баба ты. Такое дело для людей сделал... Эх, интеллигенция, интеллигенция. Нет в вас твердости. Все на истериках, даже подвиги. Ну что с ним делать, Данилов, как ты думаешь?
- Товарищ Кравцов, успокойтесь, выпейте воды, напишите подробно все, о чем вы мне рассказывали, особенно о кирпичном заводе. Ну же, ну...
- Я сделаю, а потом, потом я могу идти домой?
- Пока нет. Еще пару дней для всех вы бургомистр Кравцов. Да, кстати, возьмите ваше оружие, я думаю, оно вам пригодится, и очень скоро.
- Я его провожу, - сказал Орлов, он обнял инженера за плечи и повел к дверям, - сейчас напишешь, поешь, поспишь, - ласково, как ребенку, говорил он ему.
Уже выйдя из кабинета, Кравцов повернул заплаканное лицо:
- Спасибо вам, товарищи, спасибо. Я сегодня словно заново родился.
Орлов вернулся минут через двадцать, посмотрел на Данилова, развел руками:
- Ну, Александрыч, ты даешь. Как ты вышел-то на него?
- А чего проще. Я все показания о нем прочел. Смотрю, пособник, а крови на нем нет. Потом газетку достал со статьей Ерохина. Там его ругают сильно, а он в это время на финской мерз. Ну а потом мне его жена многое рассказала.
- Это когда ты к ней ночью бегал?
- Знаешь?
- Не сердись, служба такая.
