Герцог удивленно приподнял брови. Проснулся Маршал, вскинулся — как будто и не спал только что.
— Где-где… в автобусе.
Танька еще раз огляделась. Ну да, вертолетом или поездом это не было. Но и городским автобусом — тоже. Тетки с баулами, битком забитые тюками и сумками полки и проходы, сонные, мятые лица.
— В каком автобусе, блин?!
— Да-а-а… амнезия алкогольная… — подал голос Маршал.
Герцог задумчиво посмотрел на Таньку.
— Опять за рыбу деньги… В автобусе. Междугородном. Москва-Кострома. Не вспоминается?
— Кострома? — Танька поперхнулась. — Какая Кострома… зачем? — в сердце нехорошо екнуло.
— Да мы только до Ростова, не волнуйся. Что, правда, ничего не помнишь?
— «Я всегда, когда напьюсь, головой о стенку бьюсь…» — задумчиво процитировала Танька любимое из Дивова.
— «То ли вредно мне спиртное, то ли это возрастное…» — откликнулся немедленно Герцог. — В гости едешь.
— А это… муж… работа… экзамен?!
Герцог и Маршал одновременно хихикнули — весьма пакостно, надо заметить.
— Ну… мужу ты позвонила. А что сказала про свою работу и свою учебу — я тебе потом повторю. Если захочешь.
Танька вполне себе представляла, что она может сказать. Но одно дело — сказать. Другое — наплевать и на то, и на другое… А вот звонок…
— И… что я сказала?! — в панике спросила Танька.
— Не имею привычки подслушивать чужие разговоры, — подмигнул ей Герцог.
Танька обреченно вздохнула и вновь улеглась к нему на коленки, размышляя перед сном. Муж был уже давно — год — как нелюбимый и ненужный. Некоторая польза в виде социального статуса и зарплаты от него, конечно же, была. Хотя, в общем, Таньке было плевать и на первое, и на второе. Но ссориться с мужем она опасалась — тот легко переходил на нытье и не успокаивался часами. Думая о том, каких еще странностей можно ожидать от себя и окружающего мира, Танька заснула и спала до самого Ростова сном без сновидений.
От вокзала до дома путь вел, так загадочно петляя, что первым впечатлением Таньки было — город, состоящий из одной, но длинной улицы. С одно-двухэтажными домами. Где-то на горизонте маячил ростовский Кремль. Танька услышала колокольный звон, и скривилась, потирая виски, в которых что-то нехорошо аукнулось.
Герцог вопросительно приподнял брови.
—
— Столярова, значит, почитываем… ну-ну… — непонятно высказался Герцог.
Дом, в котором проживал Герцог — Танька уже разобралась, что Маршал москвич, и тоже едет в гости — оказался весьма странным. По московским меркам. Это был здоровенный деревянный одноэтажный дом с участком, комнат на шесть, однако внутри обнаружились не только коммунальные удобства, но еще и батареи, телефон, и, что наповал убило Таньку, «выделенка». К «выделенке» был подключен относительно новый компьютер, вокруг которого валялось множество различных девайсов.
— Красиво живешь…
В доме царил легкий бардак серии «все под рукой». Сначала Танька решила, что они в доме одни, но, выходя из ванной в старом невероятных размеров махровом полотенце, столкнулась с женщиной лет пятидесяти. Та посмотрела на Таньку равнодушно, кивнула головой в ответ на слегка ошарашенное «здрасте!» и удалилась куда-то в глубь дома.
Из ванной Танька направилась в сад, идти в сари из полотенца в комнату к парням ей не хотелось. В саду все было симпатично — запущенно и тенисто. Обнаружив полуодичалый крыжовник, Танька облюбовала куст с ягодами покислее и принялась его общипывать, периодически потряхивая волосами.
Сзади кто-то обнаружился, но Танька не стала оглядываться, кожей спины угадывая Герцога.
— Жрешь? — ласково осведомился он.
— Угу! — ответила с набитым ртом Танька.
— Кислятина же…
— Так в том и кайф, что кислятина…
Герцог уселся рядом на корточки и задумчиво отщипнул пару ягод.
— Кстати, — вспомнила Танька, — там женщина в доме… она тебе кто?
Герцог самую малость закаменел в лице.
— Она мне… Алла Николаевна. Племянница первого мужа бабушки.
— Хитро-о… — протянула Танька, рассчитывая на продолжение.
— Если бы не она, меня сдали бы в детдом, когда погибли родители. Впрочем, может, оно и к лучшему… — уставился в пастельное северное небо Герцог.
— А чем в детдоме лучше?
— В детдоме труднее попасться на глаза психиатру.
Танька повернулась к Герцогу, рассыпав крыжовник.
— Когда меня стало
— Диагноз приклеили? — понимающе спросила Танька.
— Не дошло. Но химии пришлось выжрать изрядно.
— Повезло. Мне вот тоже повезло… три раза укладывали, но на учет не поставили. Родители меня лечить хотели, а вот дочь на выданье с клеймом из «дурки» их не приколола. Зато всю задницу искололи и много чего там еще было… — помрачнела Танька.
Она вдруг поняла, что первый раз за четыре года, которые она прожила в Москве, получив квартиру от дальней родственницы, рассказывает кому-то об этой части своей биографии. Порвать с родителями на следующий день после восемнадцатилетия, сменить фамилию, выйдя замуж, поступить в институт было проще, чем рассказать кому-то о пяти годах лечения у участковых детских психоневрологов и прелестях пребывания в соответственных заведениях «на обследовании». Не знали об этом ни Танькины знакомые (подруг у нее не было), ни муж.
— Я вот не понимаю! — вскинулась вдруг Танька, безжалостно обдирая листья с ветки крыжовника. — Я не понимаю! За что?! Я мешала кому-то?! Я Чикатилло?!
— Ну, ты ж читала Столярова. Тебе других объяснений нужно, более приятных? А нифига… «Кина не будет, кинщик пьян».
— Свинья ты… — ляпнула Танька и испугалась, что будет понята превратно.
Герцог повернул к ней лицо, уже совсем обычное и привычно-насмешливое.
— А мне тебя что,
— Я тебе пожалею… — показала Танька мелкий, но крепкий кулачок. — Тебя самого потом пожалеют…
— Ну вот, все ты сама понимаешь, — рассмеялся Герцог. — Кстати, стихи у тебя неплохие…
— Это не стихи… — буркнула Танька, смутившись. — Это блевотина больного мозга…
Герцог заржал, как жеребец при виде кобылы.
— Ценю поэтическое слово… крепкое и конкретное… Кстати, в дом пошли, а то Маршал будет варить пельмени до тех пор, пока не придут их поедатели.
Танька испугалась за пельмени и резво отправилась в дом.
В Ростове обнаружился не только противный Кремль с колокольней, но и очаровательное озеро, название которого Танька сразу запомнила. Однако шашлык из сарделек и пять литров разливного вина в летний вечер от этого менее приятными не стали. По ходу дела Танька узнала, чем занимаются ее новые знакомые. Герцог в Ростове был сразу и тренером юношеской команды по карате, и программистом- фриленсером. У Маршала в Москве был «бизнес», о котором он говорил мало и невнятно. Еще у них обнаружились паспортные имена. Герцога мама с папой, оказывается, назвали Димой, а Маршала —
