женщина…
Герцог и Саша с интересом посмотрели на Таньку. Танька с нежной улыбкой покачала головой.
— Не нарывайся, не ударю. Много чести.
Саша одобрительно кивнул. Герцог похлопал Таньку по руке.
— Именно. Но ты, — он встал, нависая над сидящим в кресле Маршалом, — в последний раз говоришь что-нибудь подобное. Иначе мы обидимся. А, обидевшись, можем припомнить тебе кое-что. И этот вечер воспоминаний кое-кому, не будем показывать пальцем, но это был слоненок, запомнится надолго. Все ясно?
— Да. Таня, извини, пожалуйста, — очень официально произнес Маршал. Было в нем все-таки что-то аристократическое. Но в данном случае это явно не комплимент. За показными хорошими манерами и привычкой задирать нос пряталась очень слабенькая и мелкая личность. Вот такие вот Россию в семнадцатом году и проворонили, уже не в первый раз, но, как всегда, не к месту, подумала Танька.
— Закончили свару, вернулись к делу, — скомандовал Герцог. — Так как именно мы будем выходить на Скиннера?
— Мальчики, — спросила их Танька. — А вы уверены, что он один придет?
— Есть некие шансы. Но я бы не стал на это рассчитывать, — сказал Саша.
— Может быть, вспомним про mayday? — предложила Танька.
— Он пошлет группу захвата, мы ее положим, в результате пострадает сколько-то ни в чем не виноватых парней, но Скиннера мы не увидим. Не годится, — отмел вариант Герцог.
— Тогда я пойду одна, — сказала Танька. — Операция «Бедная Таня».
Не удержавшись, Танька показала Саше язык.
— Сиди уже, хоббит Фродо, — сказал Герцог. — Предлагаю тебе, Сашка. Татьяна не пройдет по одной причине — я подстрелил двух придурков в Очаково. Разглядели ли они меня, не знаю, но Скиннер теперь в курсе, что у Татьяны есть либо пистолет, либо телохранитель. И будет ожидать какой-то подставы. А вот ты перед ним ни в чем не засветился. Где был жучок?
— В куртке, я ее в машине оставил.
— Так ты у нас официально — труп, если только Скиннер не проверил, нашли ли тело в машине? — нахмурился Герцог. — Проверил, не проверил — я не знаю. Если он не проверил, а ты воскреснешь в неподходящий момент — будет странно. Я бы пошел сам, но на встречу со мной он не явится. Он меня не знает.
— В машине нашли, — спокойно сказал Саша.
Танька изумленно воззрилась на него, ловя отвисающую челюсть.
—
— Да так, попросил одного стекломоя внутри посидеть, — легко объяснил Саша.
— Молодец, — прищурился Герцог и выговорил, словно сплюнул: — Какой же ты… целеустремленный. Ты же говорил, что собирался дождаться, пока Татьяна сдастся, и разыграть влюбленного кретина?
— Я бы потом воскрес.
— И как бы ты объяснял свою «временную» смерть?
Саша не ответил. То ли сам запутался в своих планах, то ли все-таки в чем-то врал.
— Так. Ну, — встряла Танька, — во-первых, так не лучше. Потому что я не уверена, что он и к Сашке один придет. Личное знакомство здесь как раз не в нашу пользу. Во-вторых… Герцог, а что насчет того парня, который к тебе приходил? Он же тоже в курсе?
— Да.
— Вы не думаете, что из него выйдет хороший преемник Скиннера?
Герцог задумался на пару минут, потом налил себе в чью-то рюмку коньяку, выпил залпом.
— Вряд ли. Точнее, я в этом очень сильно сомневаюсь.
— А как же мы вызовем Скиннера на встречу? Номера-то нет.
— Как же нет… он же вам назвал.
— Это был номер, по которому нужно было сказать «mayday». Кто сказал, что там на связи будет Скиннер, а не диспетчер?
— Зачем гадать, попробуем позвонить. Не выйдет — ну, будем действовать по запасному варианту: сдаваться и прорываться к Скиннеру.
— Откуда звонить? Отсюда? — спросил Маршал настороженно.
— Нет. Выберем подходящую позицию, оттуда уже позвоним.
—
— Ты, ты, успокойся. Придумай только что-нибудь в меру жалостное. Бедная перепуганная девочка, и все такое.
Подходящую позицию искать долго не пришлось. Выбран был берег пруда у Волжской, место в меру тихое и в конце ноября довольно безлюдное. Герцог с Сашей прогулялись туда и нашли подходящую полянку, к которой вела только одна тропинка. Все это время Танька просидела на кухне в компании безымянного пацана в спортивных штанах. Разговаривать им было не о чем, поэтому пацан разгадывал кроссворд, а Танька, молча покуривая, смотрела в окно. Маршал предусмотрительно не высовывался из комнаты, судя по доносившимся оттуда звукам, допивал коньяк.
Ребята вернулись замерзшие, но довольные. Танька выслушала описание местности, предполагаемую дислокацию, и огорчилась.
— Мы, конечно, очень умные. Только все напрасно — он почувствует, сколько там человек.
— Меня не почувствует, — уверенно сказал Герцог. — Маршала мы не возьмем. А вот Сашка… Да, проблема.
— Почему это проблема? — не понял Саша. — Я тоже смогу прикинуться ветошью.
— Не сможешь, — коротко и ясно сказал Герцог, и Саша спорить не стал. — Зато ты можешь достать что-то типа рации. И быть неподалеку. Больше ста метров не понадобится. Успеешь до вечера?
— Если сейчас поеду — успею, — кивнул Саша.
— Ну так вперед!
Безымянный пацан посмотрел на них и уполз в комнату, к Маршалу. Танька осталась наедине с Герцогом. Сидя напротив за кухонным столом, она внимательно разглядывала его. От Герцога шибало злыми синими искрами, выглядел он подобравшимся, как кошка перед прыжком, опасным и очень довольным. Протянув руку, он накрыл Танькину ладонь своей. Руки были горячими, словно у Герцога был жар. Таньке передалось это тепло, показалось, что она залпом выпила стакан шампанского. Было здорово и весело, мир вспыхнул яркими, бьющими по глазам цветами, запахи и звуки тоже словно проснулись и вцепились в ее органы восприятия. Танька встряхнула головой.
— Это зачем?
— Пригодится. Слушай меня внимательно. Я не думаю, что Скиннер легко даст себя убить. Он будет осторожен. И ты должна быть осторожной. Он попробует взять тебя под контроль. Обязательно попробует. Возможно, дотянется до Сашки. Возможно, попробует проделать то же самое со мной. Я за себя не особенно опасаюсь, но на всякий случай… что у тебя там за пистолет?
— «Дротик».
— Сашкин? Хорошая игрушка. Стреляй в меня, если почувствуешь что-то неладное. По ногам стреляй. Не бойся, не убьешь, но остановишь. Скорее всего — вырубишь. Этого будет достаточно. Поняла?
Танька отрицательно качнула головой.
— Я не смогу в тебя выстрелить.
— Ты должна. Это то, что ты должна будешь сделать для меня. Понимаешь? Для меня.
— Хорошо. Я постараюсь. Но давай как-нибудь без этого, а?
— Постараемся. Но предупредить тебя надо. Теперь еще вот что. До последнего момента думай о том, что у тебя нет выхода. Ты хочешь торговаться, тебе нужен дохлый Маршал, но выхода у тебя нет. Поверь и думай об этом очень громко.
Танька кивнула.
— Вот и весь инструктаж.
— Чаю хочешь?
— А кофе есть?
