Через неделю затворничества в своей новой квартире Андрей решил выйти на улицу. Он закрыл дверь, спустился вниз и увидел, как лимузин подъезжает к воротам их дома. И тут он увидел Ее.
Она в сопровождении нескольких человек села в машину и уехала. Андрей был поражен. Они — соседи, она живет в его доме где-то рядом. Он рыскал по всей Москве, а она рядом, здесь. Он должен Ее украсть, забрать у этого человека.
— На все, мой друг, вы действительно готовы на все?
Магистр опять появился внезапно.
— Да, готов, я заберу Ее у Марьянова.
— Ну что же, Бог в помощь, как у вас говорится.
Андрей теперь не мог уснуть. Она где-то рядом, где-то здесь. Но как вырвать ее из лап этого человека? Он не знал. Утром он проснулся с одной мыслью. Найти Ее и не отдавать никому. Встречи с читателями, интервью и все остальное потеряло всякое значение. Она, она должна принадлежать ему. Андрей начал разрабатывать план похищения. Теперь он был богат, известен и свободен. Свободен от обстоятельств, которые сковывают обычного человека.
Деньги — эта непонятная, странная для Андрея субстанция — вдруг стали его спутником жизни, теперь они, деньги, способны были решать проблемы, над которыми он раньше бился годами. Он еще не в полной мере ощутил их возможности, но уже понял, что с ними он может добиться многого.
На следующий день он столкнулся с Ней в лифте. Три охранника сопровождали Ее. Он вошел в лифт, когда она уже была там. Удивление и беспомощность парализовали его. Он боялся даже посмотреть в Ее сторону, чтобы не вызвать никаких подозрений. Лифт шел так медленно, что Андрей был готов провалится сквозь землю, только бы не чувствовать свое бессилие.
Поднявшись на последний этаж, она вышла в сопровождении охранников, которые не обратили на него никакого внимания. Андрей зашел в свою квартиру и от бессилия рухнул на пол.
— Итак, что ты намерен делать? — тихо спросил Магистр.
Андрей резко обернулся и увидел в кресле приятно расположившегося иностранца.
— Я не знаю, но видеть Ее и не иметь возможности заговорить с ней, прикоснуться к ней — это адская пытка.
— Адская? Не уверен.
— Зато я уверен.
— Еще не пришло время.
Магистр замолчал и погрузился в раздумье.
— Я появился здесь ради этого.
— Ради чего?
— Ради тебя и Нее.
— Что это значит?
— Я должен привести все в равновесие.
Тут Магистр опять замолчал. Он часто прерывал свои речи молчанием, для того чтобы Андрей смог понять всю глубину его слов. Слова всегда действовали на него успокаивающе. Но что Магистр имел в виду, к какому равновесию он стремился и причем здесь жизнь двух простых людей?
— Равновесие, о чем вы говорите?
— Мы должны сохранять Любовь, таково наше предназначение.
— Любовь?
— Да, мы существуем с Ним из-за любви, и вот теперь, когда люди потеряли веру в Любовь, мы должны восстановить баланс.
— Ничего не понимаю.
А по-моему, все яснее ясного. Этот мир живет в поисках того странного чувства, которое рождается от соприкосновения двух людей. Люди и сами толком не могут объяснить себе, что это такое, но стремятся к обладанию этим чувством просто маниакально.
— Другими словами, это чувство призрачно, значит, его нет, любовь — выдумка, иллюзия.
— Так утверждать нельзя, просто бывают времена, когда любовь на каждом шагу, а бывает, как сейчас — когда она исчезает и люди забывают о ней, и кто-то должен вернуть ее людям опять.
— Как Прометей.
— Да, именно так, кто-то, кто вернет в этот мир Любовь. Так может только писатель.
— Вы так говорите, как будто…
— Именно, мой друг, именно это я и говорю. Писатели существуют, как олимпийская эстафета. Именно они сохраняют миф о Любви. Они передают его сквозь время, незримо выполняя один и тот же долг.
— Долг?
— Да, долг. Каждый писатель, о чем бы ни писал, пишет о любви.
— О какой любви вы говорите? — грустно спросил Андрей.
— Да, мой друг, однажды наступает время, когда человек выбирает между чувством и расчетом.
— Да, любовь по расчету — это верх гармонии, грустно сказал Андрей.
Мой друг, расчет бывает разный.
Да, и не только из-за денег. Деньги — это банально. А вот расчет семейный, расчет по знакомству, расчет по времени…
— Расчет по времени, это как, я про такой слышал.
О, мой друг, это самый распространенный вид любви среди людей. Время — самый страшный враг, из-за страха одиночества люди кидаются в объятия любого человека, который кажется им близким.
Но я люблю Ее.
Я знаю, и потому мы здесь…
Магистр опять впал в задумчивость, завернувшись в свой черный плащ.
Ты должен стать настолько известным, чтобы нас пригласили к нему.
К кому?
К ее мужу, тогда все силы станут на весы гармонии, и мы начнем партию равных.
Магистр произнес эти слова настолько торжественно, что Андрей почувствовал себя членом какого-то очень тайного ордена, ведущего борьбу за вселенское счастье.
— Хорошо.
Теперь лишь один вопрос беспокоил Андрея.
— Что вы сделали с Красновым?
— Отправили его в вечность. Ведь вечность для писателя важнее любого времени, — ехидно и со знанием дела проговорил Любезный. — Зачем же вы его наказали? — Он утверждал, что вы продали душу. — А разве не так? — То есть у вас ее нет?
— Да есть же!
— Ну, раз есть, значит, не продавали.
— Значит, нет, — удивленно констатировал Андрей.
— Ну, вот видите, значит, Краснов врет, — спокойно констатировал Магистр.
Андрей был угнетен исчезновением Краснова. Он не хотел, чтобы люди исчезали вот так. Он вдруг осознал, что является игрушкой в руках Магистра, и тот просто использует его для своих странных целей. Сомнения начали разъедать его душу. Почему он должен верить этому странному вдруг из ниоткуда появившемуся господину? Он так же легко обманет и его.
Теперь, когда он добился всего, сил ждать больше не осталось. Его судьба только в его руках и она должна принадлежать ему. Андрей начал разрабатывать план похищения любимой. Он предусмотрел все, как ему казалось.
Лимузин привозил ее домой ровно в шесть часов. Марьянов приезжал домой, как правило, после девяти. Три часа она была дома одна. Он не знал, работает ли она и чем занимается, но днем ее| дома не было. Итак, в его распоряжении три часа. Целая вечность. Она одна, абсолютно одна в квартире, и он так близок к ней. Он может прийти к ней| под любым предлогом, все узнать об их жизни и составить план побега. Что может быть проще? От близости победы у него закружилась голова.
