— В общем, я рассказала Надьяну про книги, — радостно выдохнула Ната.
— Что? — не поняла я.
— Про книги, которые мы в потайной комнате нашли, когда от Стражей бегали! — её слова повергли меня в шок. О Духи! Только этого не хватало!
— Вы что вдруг научились скрывать магические волны? — я понимаю Ната бешеная, но Надьян-то с каких пор мозгов лишился?
— У нас есть идея, — ответил Интореми, — я приблизительно знаю, как можно магию замаскировать, правда для этого придется сделать один небольшой инструмент, но уж с моим пропуском в святая святых Илазе это не проблема.
— А я-то при чем? — попыталась откреститься от похода в секретную библиотеку.
— За компанию, — легкомысленно ответила Ната.
— О Духи! — застонала я. Ну, за что мне это? — хорошо, пойду.
— Вот и ладушки, — обрадовалась подруга, и эти сумасшедшие убежали по каким-то своим сумасшедшим делам.
Вечером, когда после занятий мы собрались в приснопамятном зале, эта идея нам уже не казалась такой хорошей.
— Мы пошли по восточному коридору! — упиралась Ната.
— По северному! — упиралась я.
Надьян смотрел на это взглядом приговоренного к смерти смирившегося со своей судьбой.
— Слушайте, может вы перестанете орать и подумаете? — наконец-то решил вмешаться Интореми, на лице которого было ясно написано его мысли о женской истерике и терпении, с которым эти истерики должен воспринимать взрослый воспитанный мужчина. А точнее невыносимое желание наорать на нас и прекратить этот бардак.
— Ну… — почесала «репу» Ната, — сначала, мы, по-моему, направились к спальным комнатам.
Синхронно повернулись к коридорам. К спальням вел… южный. Надьян посмотрел на нас, как на умалишенных и возвел очи горе. Я смущенно закашлялась, а Ната извиняюще улыбнулась. Теперь на лице юноши читалось его мнение о нашем умственном развитии, но опять же воспитание не дало ему высказать мысль, до которой уже давно дошел Зайран.
Так мы шли, периодически останавливаясь, чтобы вспомнить дорогу, до самого рокового коридорчика. Тот, как и раньше заканчивался тупиком (хотя с чего бы ему изменяться?).
— Ну что пошли? — прервал Надьян затянувшуюся минуту молчания.
— Пошли, — выдохнули и мы и сунулись-таки в коридорчик. Следующая пауза возникла уже у стенки.
— И как туда входить? — Интореми демонстративно постучал по камню — тот отозвался глухим звуком, как и положено монолиту без всяких тайных дверей. Ну не могли же мы спутать?
— Надо подумать, как она открывается, — вынесла вердикт подруга. Как будто мы раньше не знали!!
Надьян еще раз пощупал камень.
— Вы уверены, что это возможно? — голос мастера Лейрона, как всегда сыграл злую шутку — тихий шелест, неожиданно раздавшийся в пустом коридоре, заставил меня и Нату вздрогнуть и отпрыгнуть к стене, прижав к оной Надьяна. Тот издал неразборчивый стон — мы обернулись и увидели, что он наполовину вошел в стену. Хотели было обрадоваться, но тут в проходе появились мастер Лейрон и Элгерт. Меня прошиб холодный пот, я автоматически попыталась загородить собой Интореми. Ната повторила мое движение.
— Да, главное использовать хороший катализатор, — наставники встали на проходе — мастер Лейрон спиной, а Элгерт лицом. Только бы не заметили!!! — я уже ставил этот эксперимент, повторить его проще простого, зато наглядно для учеников.
С этими словами они пошли дальше. Мы выдохнули — Хвала Духам! — после чего быстро затолкали слабо сопротивляющегося Надьяна в стену и пролезли вслед за ним.
— Мда-а-а, — протянул Интореми, осмотрев помещение. Световые огоньки мы зажгли рефлекторно.
— Ну что делать будем? — решила сразу переступить к действию Ната.
— Возьмем несколько книжек и на выход, — ответил Надьян, — правда, надо бы их как-нибудь замаскировать, чтобы не увидели. Вряд ли Стражи посчитают обычными учеников, у которых за пазухой книги по магии.
Мы стали активно рыскать по библиотеке, ища что-нибудь интересное. Надьян спокойно стал просматривать фолианты, откладывая наиболее понравившиеся, Ната ушла куда-то вглубь, громко шурша бумагой. Я же осталась стоять, не зная, что делать — все равно закрываться не умела (Надьян умел довольно-таки хорошо скрывать свои способности, поэтому мог поверхностно читать, не опасаясь Стражей). Тихо спустилась по ступенькам, медленно прошлась вдоль столов и полок. Книги, красиво отделанные (это было видно, даже, несмотря на пыль) меня не привлекали. Так бы и прошла мимо, но глаза зацепились за книгу обтянутую черной кожей. Такую простую, среди остальных фолиантов. И такую знакомую. На элфеште. Рука сама потянулась к ней, выдернула из стопки и спрятала за пазухой — все равно никому кроме меня она не будет интересна.
— Вы уже все? — спросила у о чем-то беседующих Надьяна с Натариной.
— Да, — ответил Интореми, взял какую-то тряпицу и завернул в неё три отобранных книги.
Был уже поздний вечер, а сон все никак не шел ко мне. Я молча смотрела в потолок, днем белоснежный, а сейчас кроваво-алый. Закат. В это время уже все спали — к вечеру люди сильно уставали, потому и ложились с наступлением темноты. Исключение составляли только те, у кого еще была работа — ученики, которым разрешили проводить собственные эксперименты. Возможно еще наставники — бумаги проверять.
Я не относилась ни к первым, ни ко вторым, мне сейчас просто не хотелось спать. Встала. Подошла к окну. Теперь к вечеру становилось холодно, и открытой оставалась только форточка, но это не мешало ветру колыхать шторы. Небо, как всегда затянуто облаками. Ненавижу зарю. Стражей не было — видать уже уехали на очередную охоту. Кого они на этот раз поймают? Мою соседку по улице; художника по стеклу, чья лавка находилась через квартал, а может быть старенького библиотекаря? Все маги знали, что колдовать и гулять на заре опасно, но все равно кто-то да попадался. А сколько магов поймали, только потому, что о них знали другие? Спасибо Орнету, обо мне не известно никому. О дяде тоже — у опытных магов принято на собраниях ходить в плащах и отзываться на прозвища. То, что знала я — результат моих личных наблюдений и надежды, что меня не поймают. Слава Духам, что старение замедляется только при использовании специальных зелий или ПОСТОЯННОМ использовании магии — не хотелось бы быть пойманным, только потому, что в пятьдесят выглядишь на двадцать. Хотя и очень грустно — стареть просто из-за страха смерти. Как глупо. И почему облака собираются всегда в это время? Как будто назло хотят скрыть небо… Назло…
Я метнулась к книжице, резко перелистала сразу несколько страниц, чуть не помяв их, потом вернулась на первую…
Неужели?.. Но как же тогда…
Нет… В груди что-то грустно екнуло. Маги никогда не стали бы подчиняться тирану. Его бы просто попросили бы уступить место. Что и случилось. А заря… Наверно, это был прощальный «подарок». Чтобы помнили. Интересно, как это? Жить без зари?
— Этот язык очень сложен и в тоже время прост. В нем много нюансов, но благодаря этим мелочам с помощью элфешта можно рассказать о любом проведенном эксперименте так, чтобы понятно было всем, — речь мастера Элгерта эхом звучала в зале. Ученики слушали её и одновременно записывали новые слова с доски. Почерк наставника был настолько четкий, что при всей его мелкости даже с задних столов можно
