– Как это вообще не приходить? – Взгляд ее кокетливо заискрился. – А как же твое расписание? Тем более строго секретное... Ладно, не буду нарушать его. Извини, Бурлаков, у меня дела.
Она сделала вид, что потеряла к нему всякий интерес. Только Игнат ей не поверил. Он понимал, что нравится Антонине. И никто не смог бы его в этом переубедить...
В школе ему тоже казалось, что у нее к нему есть симпатия. Но тогда ничего не получилось. Зато сейчас он сделает все, чтобы удержать ее возле себя. А Дольцева на свалку истории...
Антонина вышла из дома в пятнадцать минут девятого. Для очень красивой женщины это не опоздание. Скорее, наоборот.
Игнат повез ее в небольшой, но очень уютный ресторанчик. Зал на десять столиков пустовал. И вовсе не потому, что кабак страдал от нехватки посетителей. Просто сегодня ресторан был закрыт на спецобслуживание.
Это Лева наехал на владельца ресторана, заставил его работать сегодня исключительно на Игната. Лева прекрасно понимал, что Дольцев со своей сворой не разбит окончательно и еще способен на ответный удар.
Именно поэтому возле ресторанчика встала еще одна «девятка» с вооруженными бойцами. Выходило, что Игнат в этот вечер должен был не только отдыхать, но и служить приманкой для Дольцева.
Владелец ресторана уже был наслышан о новом рэкетирском авторитете Бурлаке. Поэтому лично обслуживал Игната. Угодливая улыбка, холопские манеры.
Игната он боялся. А восхищался Антониной. И это был отнюдь не показной восторг.
Год назад, в первый день на свободе Игнат представлял Антонину в кабаке за барной стойкой. Облегающее платье с блестками, распущенные волосы, туфли на длинной шпильке... Именно так она сегодня и выглядела. Потрясающее платье из тонкой шерсти обтягивало ее роскошную фигуру настолько, что можно было бы увидеть контуры лифчика и трусиков. Но Игнат их не видел. Потому что скорее всего их не было как таковых. От этой догадки кровь в жилах взыграла как молодое вино. Платье у нее развратное. Мало того, что чересчур облегающее, так еще короткое и декольтированное. По обнаженным плечам тяжелыми волнами растекались светло-русые волосы, на лебединой шее красовалось ожерелье – трудно было понять, настоящий это жемчуг или подделка. Игнату казалось, что настоящий... Короткое платье, туфли на высоком каблуке, и это при ее-то красивых длинных ногах...
Антонина соответствовала тому образу, который год назад рисовало ему опаленное зоной воображение. Соответствовала, но не совсем. Чего-то не хватало... А не хватало блудного огонька в глазах и дамской сигареты между пальцами. Но это дополнение скорее расстроило бы Игната, чем обрадовало. Так не хотелось, чтобы Антонина оказалась падшей женщиной. В чем он, кстати, ее и подозревал...
Зачем ей отдельная квартира? Дорогое ожерелье, сережки с брюликами – откуда у нее это?.. Один Дольцев чего стоил...
Игнат провел ее за столик. Директор принял заказ и исчез.
– Хорошо ты устроился, Бурлаков, – с легкой усмешкой на сочных губках сказала Антонина. – Индивидуальное обслуживание, владелец ресторана на побегушках...
– Жизнь нынче такая. У кого сила, у того и власть...
– Сила есть, ума не надо?
– Ну это как сказать. Без головы в нашем деле долго не протянешь. Реально без головы можно остаться...
– Какие страсти!
– Ну да, страсти-мордасти...
– И часто бывает по мордасти?
Похоже, Антонина решила его немного подразнить.
– Бывает и по мордасти...
– То-то я гляжу, зубы у тебя золотые... Или это дань моде?
– Какой моде?
– Зэковской. Все уголовники с этими, как их, с фиксами ходят...
Игнату не нравился ее тон.
– Ты хочешь сказать, что я уголовник, – стараясь унять растущее раздражение, спросил он. И сам же ответил: – Да, я уголовник. Уголовник я, да. Четыре года отмотал. Досыта баланды нахлебался... Скажи еще, что я и в школе подавал надежды. Сам хулиган, а отец убийца... А кто меня на свалку выбросил, кто? Дольцев? Дольцев. Я такой-сякой, а он хороший... А чем он лучше меня, а? Чем?
– Я разве говорю, что ты хуже, – смущенно сказала Антонина.
Она поняла, что перегнула палку. Но Игнат уже разошелся. И тормоза не в порядке...
– Но ты же не говоришь, что я лучше.
– Ты хочешь это слышать?
– Нет, я хочу это знать...
– А мне кажется, это нужно заслужить.
– А Дольцев это заслужил? Чем? Тем, что в ателье тебя устроил? Или чем-то другим...
– Бурлаков! – возмутилась она.
– Что, Бурлаков!.. Думаешь, я не знаю, что этот гад еще со школы к тебе клеился.
– Ну клеился, ну и что? Как клеился, так и отклеился...
– Хочешь сказать, что у тебя с ним ничего не было?
– Слушай, а кто ты такой, чтобы я перед тобой оправдывалась?
– По-твоему, я никто? – вспылил Игнат.
Антонина оказалась умнее, чем он. Вместо того чтобы наращивать скандальные обороты, она решила свести их на нет.
– Игнат, может, хватит? – с улыбкой спросила она.
И мягко накрыла своей ладошкой его длань. Игнат вмиг успокоился.
– Не хватит, – покачал он головой. – Все только начинается...
Теперь он взял ее руку в свои ладони. Но Антонина мягко высвободила свою ладошку. Правда, не сразу.
– Игнат, я тебя понимаю. Дольцев твой соперник... по этим, по вашим делам...
– И не только.
– Опять ты за свое... У меня с ним ничего не было... Вот видишь, приходится оправдываться перед тобой. Что бы это значило? – интригующе улыбнулась она.
– Мне бы тоже хотелось это знать...
А еще он хотел знать, где скрывается Дольцев. Но спрашивать об этом Антонину он не рискнул. С его стороны это будет непростительной глупостью. К тому же она все равно ничего не скажет. Даже если знает, где Дольцев...
Владелец ресторана сам лично организовал заказ. Горячие блюда изощренно-извращенного приготовления – осетрина, устрицы, все дела, черная икра в хрустальной вазочке, настоящее французское шампанское...
– Хорошо живешь, Бурлаков, – похвалила его Антонина.
Они уже выпили бутылку шампанского. Она слегка захмелела.
– Стараюсь...
– Хороший ресторанчик. Уютный такой. И повара хорошие... Только скучно...
– Со мной скучно?
– Да нет, вообще скучно. Я люблю когда вокруг народа много...
– На других посмотреть, себя показать...
– Ты угадал...
– Тебе есть что показать.
– Не будь пошлым, Бурлаков!..
– А каким быть, если ты меня заводишь?
– У-у, смотри какой! – развеселилась Антонина. – Уже не скучно...
– Ты знаешь, я тоже люблю, когда вокруг народ веселится... – сказал Игнат. – В Москву хочу, там здорово...
