Памела изумленно вскинула брови.
— Но он преступник! Убийца!
Роналд снова кивнул.
— Однако он тоже принадлежит к этой же группировке. Твой отец не рассказал тебе?
— Я старалась не общаться с ним в эти дни, — призналась Памела. — И еще я была очень занята. — Она одарила его слабой улыбкой. — А посему решила предоставить право заниматься расследованием сотрудникам службы безопасности.
— Отлично, — сказал Роналд. — Я звонил в департамент, чтобы выяснить подробности. Мое начальство считает, что мне разумнее пока что оставаться здесь.
— Ты пришел, чтобы рассказать мне все это?
Он покачал головой.
— Не только. Когда я звонил туда, — продолжал Роналд, — я проверил некоторые факты. Эта история про Даниэля Берже…
— Неправда, да?
Роналд покаянно кивнул.
— Потом связался с Ричардом Картером и спросил, что же в действительности произошло между тобой и Томом Дайсоном.
Итак, у него на самом деле был повод принести ей свои извинения. Памела внутренне напряглась.
— Ясно. И ты принялся обсуждать мою личную жизнь с Ричардом?
— Он рассказал мне, как все было.
Памела подумала, что Ричард, должно быть, охарактеризовал ее не с самой худшей стороны. После смерти матери ею овладело беспросветное отчаяние, она была раздавлена горем и не понимала, как жить дальше. Она встретила Тома Дайсона, когда тот приводил в порядок могилу ее матери. Она разрыдалась, и Том долго утешал ее. Двумя месяцами позже они сбежали из дому, и Джошуа Гарди отправил агента Картера разыскивать их. В конце концов, Том признался, что собирался жениться на ней ради денег и положения. Он хотел сделать ей больно и преуспел в этом… Памела отвела взгляд.
— Ты мог бы спросить меня, что случилось.
— Я и спрашиваю… сейчас.
— Звучит угрожающе.
Роналд крепче сжал пальцами рукав свитера и притянул ее ближе к себе.
— Кто посылал тебе эти письма, Памела?
— Все еще хуже, чем я предполагала, — пробормотала она. — Кажется, ты начал извиняться лишь затем, чтобы вытянуть из меня информацию.
— Я не такой человек. И тебе это известно.
— Я не знаю, кто их написал.
— Почему ты защищаешь его? — Голос Роналда стал мягче. — Правда, Памела… Прости, что я слушал все эти сплетни о тебе.
Она пожала плечами.
— Может быть, ты был прав. Такая ли я добропорядочная, как мой отец? Такая ли красивая и нежная, как моя мать? — Памела цинично усмехнулась. — Может, я развращенная и испорченная… Не это ли многие мужчины ищут в женщинах?
Роналд намеренно встретился с ней взглядом и, не обращая внимания на ее слова, спросил:
— Может, этот парень — иностранец и не имеет гражданства?
— Как Даниэль? — переспросила она, изогнув бровь. — Нет. А ты ведь никогда не сдаешься, верно?
— Ты его любишь?
— Нет.
— Доверься мне. Я могу тебе помочь. Может, он досаждает тебе? Угрожает? Может, он женат?
— Может, он маньяк-убийца? — подхватила Памела, копируя его тон.
Она отступила на шаг, глядя на него насмешливо. Что ей делать, если Роналд докопается до истины? Или если служба безопасности, не говоря уж о премьер-министре, поймет, что она сама писала эротические письма — просто для того, чтобы затащить мужчину в постель?
— Может, у него высокий пост в правительстве? — настаивал Роналд. — И поэтому ты защищаешь его?
Она прикинула, не солгать ли ей. Но если она выдумает себе любовника, Роналд не успокоится, пока не увидит его воочию.
— Пожалуйста, — произнесла Памела с тяжелым вздохом, — почему ты не хочешь мне поверить?
— Почему ты не можешь поверить мне?
Роналд притянул ее ближе, и она почувствовала его дыхание на своей щеке. Когда-то Памела мечтала о подобной минуте. Но теперь не имела права думать о нем как о желанном мужчине. Он отверг ее, а у нее тоже есть гордость.
— После того как твой отец обнаружил письма, они перестали приходить, Памела. Это заставляет задуматься. Словно ты попросила больше не писать тебе.
Она пошевелила губами, подбирая слова.
— Я ничего такого не делала. Ты не выяснишь ничего нового.
Роналд недоуменно уставился на нее, словно вдруг разучился понимать по-английски. Затем медленно кивнул.
— Да. Возможно, ты права. Нам стоит работать с теми фактами, которые уже известны.
— Это с какими же?
Но Памела уже все поняла. Роналд подступил к ней вплотную, опустил голову, и его сильные руки обняли ее за плечи, а горячие жадные губы, о которых она так долго мечтала, коснулись ее губ. Металл пряжки его ремня холодил ей живот, а ниже, под пряжкой, она ошутила его напряженную плоть. Возбуждение Роналда передалось ей, жар охватил тело, заставляя ее содрогаться от желания.
— Три слова, — хрипло пробормотал он. — Давай пойдем наверх.
Это было настоящее безумие. Роналд целовал ее как ненормальный, заставляя изнывать от страсти и быть распутнее, чем сам грех, но Памела точно знала, что должна делать.
— Еще три слова, — сказала она.
Чего он ожидал? Может быть: «Это было великолепно». Или же: «Поцелуй меня снова». Но Памела произнесла:
— Все кончено, Роналд.
Пусть все катятся к дьяволу — ее отец, Роналд, служба безопасности и, может быть, даже сам премьер-министр! Все, кто намеревается узнать имя автора этих злосчастных эротических писем!
Роналд растерянно пробормотал:
— Погоди… — И схватил ее за рукав. К счастью, он несколько утратил бдительность, так что она сумела оттолкнуть его, распахнула дверь и выскочила из комнаты прежде, чем Роналд, успел ее задержать.
— Я знаю, что надо сделать, — прошептала Памела, усаживаясь за письменный стол в своей комнате. — Я отправлю еще одно письмо. Сегодня!
Она оглянулась через плечо на дверь, подумала полминуты, а затем быстро принялась писать.
Так-так, да это же Памела Гарди! Одетая во все черное и в черной же шляпе, она выскользнула из двери и настороженно огляделась по сторонам. Интересно, зачем она вышла из дому в полночь? Может, собирается встретиться с любовником?
— Давайте-ка посмотрим, — пробормотал мужчина; его дыхание паром вырвалось изо рта, на губах
