ворчание. Извините.
— Вы меня удивляете, Роза.
— Это временно, не сомневайтесь.
— А я и не сомневаюсь. Почему бы вам не поспать немного?
— Не могу сопротивляться, — пробормотала Роза и закрыла глаза. Спустя две минуты она уже крепко спала.
Пару раз, когда грузовая машина с ревом проносилась мимо по скоростному шоссе в направлении аэропорта Брисбена, Фрейзер бросал взгляд на Розу, но она даже не шевельнулась. Фрейзер поймал себя на мысли, что ему хотелось бы узнать о ее прошлом, о мужчине, который нанес ей сердечную рану.
Он недовольно пожал плечами. Несомненно, Роза и сейчас была чертовски привлекательна, так же как и два дня назад, будучи королевой бала. С легким удивлением Фрейзер отметил, что эта маленькая хрупкая девушка, эта фея задела его своим холодным безразличием. К этому добавилось предубеждение Дианы, которое придает остроты и пикантности новому приключению.
«Пикантности», — повторил он про себя, остановившись на мосту Гэйтвей; Роза все еще спала. Фрейзер подумал, что не поддастся женским чарам и уловкам. Он и так порядком устал от женщин, вешающихся ему на шею. Любая из них почтет за честь стать миссис Фрейзер А. Росс и будет соответствовать своему положению, особенно когда дело коснется того, как потратить его деньги.
Он быстро проехал последние мили до аэропорта и за это время, как ему показалось, сумел избавиться от чар Розы. Но все же эта маленькая шипящая кошечка выглядела весьма соблазнительно.
— Я обидела вас? — Роза вопросительно взглянула на Фрейзера Росса.
— Нет. Почему вы спрашиваете?
Они сидели рядом в салоне первого класса на борту комфортабельного лайнера, пролетающего над Квинслендским побережьем в направлении острова Хамильтон и группы островов Уитсандэй, названных так капитаном Куком в 1770 году.
— Ваша обычная вежливость куда-то пропала. Или вы приветливы, только когда это выгодно? — спросила Роза с легкой улыбкой. — Это из-за того, что я уснула? Простите.
— А теперь вы отдохнули и с новыми силами решили напасть на меня, полагаю?
Роза смутилась.
— Я же извинилась.
— Но в то же время, используя слова «вежливость» и «приветливый», вы хотели уязвить меня.
Роза от удивления широко распахнула свои прекрасные глаза, а затем рассмеялась.
— Да, — призналась она. — Не хотела бы, чтобы меня назвали вежливой и приветливой, но я не могла себе представить, что раню этим вас.
— Ну, теперь вы знаете.
— Хорошо. Просто я подумала — что-то вы притихли. — Она с любопытством взглянула на него.
Фрейзер поднял глаза, так как стюардесса подала завтрак на подносе. Это была миловидная девушка, которая и не скрывала своего интереса к привлекательной внешности пассажира. И Фрейзер одарил ее мимолетной улыбкой прежде, чем она отошла.
— Может, вам лучше переключиться на нее? — предложила Роза, разворачивая салфетку и беря нож и вилку. — Возможно, она останется ночевать на острове Хамильтон.
— Пытаетесь сосватать меня, Роза?
— Пытаюсь развеять тоску, — ответила она, спокойно пожав плечами.
— Значит ли это, что вы с большим энтузиазмом отнеслись к моему прежнему предложению?
Роза не ответила, наслаждаясь блюдом из спаржи. Затем вытерла рот, с интересом рассматривая следующее блюдо, и сказала:
— Откровенно говоря, я была очень голодна. Пища, особенно первоклассная, вселяет в меня, как говорят французы, joie de vivre. Я сегодня не успела позавтракать, — лаконично заключила она.
— Напомните мне: я хочу добавить это в мой список советов, — пробормотал он.
— Какой список? — Роза нахмурилась.
Фрейзер криво усмехнулся.
— Как обращаться с Розой Шоу.
— У вас… уже есть список?
— Да, есть один.
— Могу я спросить, откуда? — Ее глаза гневно сверкнули.
— Ну, в основном из собственного опыта, — с приятной улыбкой на лице ответил он. — Сначала нужно накормить вас, потом поговорить о вашей работе, и если все это не поможет — поцеловать вас. — Фрейзер невозмутимо смотрел на нее.
Роза чуть не подавилась куском говядины в бургундском соусе.
— Запейте вином, — посоветовал Фрейзер.
Она воспользовалась советом и, хотя ее глаза слезились, свирепо посмотрела на него.
— Что, уже не так полны, joie de vivre? — спросил он с ядовитой улыбкой.
Роза сделала глубокий вдох и приняла решение не отвечать на его колкости по одной простой причине. Она не сомневалась: он нарочно лезет в драку, а с таким настроем он может выиграть схватку.
— Никогда не была на острове Уитсандэй, — доверительно произнесла она с легкой улыбкой. — И горю нетерпением увидеть его. В настоящий момент я очень счастлива и довольна жизнью.
На мгновение показалось, что Фрейзер сбит с толку, но затем он ухмыльнулся.
— Вы полны сюрпризов, Роза.
— Знаю, — согласилась она. — Поэтому я так удачлива.
— Ваша скромность не имеет границ.
— О, я могу быть скромной. Но только тогда, когда дело касается моей работы. — Она покончила с едой и сложила салфетку. — Отличный завтрак.
— Рад, что вам понравилось. — На этот раз он не улыбнулся стюардессе, когда она заменила им подносы и налила кофе, а лишь наклонил голову в знак благодарности.
От Розы не ускользнуло разочарование в глазах девушки.
— Мудро, — прокомментировала она. — Теперь она определенно потеряла всякую надежду.
— Считаете это делом своих рук, Роза? — спросил он с иронией.
— Нет. Но не забывайте: я на стороне вашей сестры.
— Не думаю, чтобы у вас с Дианой было что-нибудь общее.
— У вас короткая память. — Роза насмешливо взглянула на него и театрально вздохнула. — Вы правы, это не мое дело. — Но потом не удержалась и добавила: — Кажется, вы ищете жену.
— Профессия не имеет значения.
— Конечно.
То, как она это произнесла, заставило Фрейзера внимательно посмотреть на нее.
— Выкладывайте, — сказал он.
Роза пожала плечами.
— Могу себе представить, как трудно отделить зерна от плевел, когда вы так богаты. Кому нужны вы, а кому — ваши деньги? Но в любом случае все работает на вас, я полагаю.
— Как мило.
Она рассмеялась.
— Может, поговорим о чем-нибудь другом?
Фрейзер вытянул свои длинные ноги.
— Хорошо. Расскажите мне о себе. У нас есть двадцать минут до приземления.
— О, мой рассказ не займет так много времени. Мой отец художник, мать была оперной певицей — на вторых ролях. Они давно расстались, обзавелись новыми семьями и живут в разных концах страны. И хотя как родители не состоялись, они довольно милые.
— А братья или сестры у вас есть?
— У меня есть брат, но мы не часто видимся.
