приказать, и он тут же убьет Сэма Линча. Что-то мерцало и подрагивало внутри его тщедушной оболочки, называемой телом. Что-то преступное, жаждущее крови, сгорающее от нетерпения.
Однако она заставила себя прикинуться любопытной. Показать это всем своим видом, настроить мозг на волну любопытства.
«В чем дело? В чем тут дело?» — твердила она в мыслях.
— Ну, и что дальше? — раздраженно спросил Сэм.
— Посмотри, может, это парик, — велел маленький, и Кэй почувствовала, как верзила запустил свою лапу ей в волосы. Он дернул, крутнул — какая боль! Она схватилась руками за голову, а он тащил ее за волосы.
Он отпустил, она упала на коленки, упершись руками в пол, чтобы не упасть. Глаза застлали слезы боли, но верзиле было наплевать на ее ощущения.
— Волосы, — буркнул он.
Она вскочила на ноги, вытерла глаза кулаками и поддалась чувству неподдельного гнева. Взвизгнув, набросилась с кулаками на верзилу, и он сжал ее своими ручищами. Она что-то быстро затараторила.
Сэм, повинуясь вполне естественному побуждению, отодвинулся от дерущихся. Он уселся у стола и расхохотался, раскачиваясь взад-вперед на стуле. Вцепился пальцами в край стола, чтоб удержать стул в равновесии на двух задних ножках, и умирал от смеха. Эта ее борьба с верзилой — действительно, занятное зрелище, но Амбиелли не сводил глаз с Сэма, а тот все смеялся и смеялся.
— И что тут смешного? — вильнув в его сторону, визгливо спросила она. — Ну, говори. Ты, Сэм!
— Бонни... — Сэм стонал от смеха. — Отпусти ее, Малыш. Кусается, а? Хочешь испортить мне личную жизнь? — Глаза сузились от смеха.
— Отпусти ее, — велел Амбиелли.
— Фу! — с глубоким отвращением изрек Малыш. — Это не Кэтрин Солсбери.
Будто раздался свист хлыста или барабанная дробь, призывающая к тишине. Все стихло. Только слышалось ее учащенное дыхание.
Сэм напряг мышцы, уперся ногами в пол. Туловище качнулось вперед, потом назад.
— Так вы ищете Кэтрин Солсбери? — прерывающимся голосом спросил он.
Глаза сузились, чтобы не дать хлынуть из них потокам бешеного веселья. Превосходно сыгранное изумление. Превосходная реакция, которой, как и положено, сопутствует веселье. Слишком уж все безупречно.
— Заткнись, — приказал Амбиелли.
Сэм уронил голову на руки.
— Виноват, — испуганно сказал он. — Прошу меня простить. Я не хотел... Я думал... Виноват, босс.
«Теперь он умрет, — думала Кэй — Из-за того, что это показалось ему забавным». Она и в самом деле так думала. Комната будто висела над пропастью.
Малыш убрал свои огромные лапы, он дрожал и ждал приказа своего босса. Она откинула с лица волосы.
«А ведь мы обдурили его, — думала она. — И жаль все испортить. Нет, нет». Она с решительным видом встала между Сэмом и Амбиелли, очутившись на линии напряжения, прямой линии, пролегающей между ними, нагнулась над столом.
— Дай мне ключи, — потребовала она.
— У?
— Ключи от твоей машины. Я уезжаю отсюда, Сэм.
— Послушай, Бонни, неужели из-за этого недоразумения...
— На мой взгляд, это слишком. Дай ключи. Вы, мальчики, сами между собой договоритесь.
— Бросаешь меня, — желчно заметил Сэм.
— На случай, если здесь произойдет убийство. — Ей удалось произнести это с презрением.
— Никто никого не собирается убивать.
— Мало ли что взбредет в голову этому твоему дружку, — сказала она. — Он не похож на шутника. Где ключи? В ящике? — Она потянулась к ящику.
Сэм положил руку на ящик. Их холодные пальцы встретились.
— Вам, небось, нравится, что Бонни. отыгрывается на мне. Пропал вечер.
Он спокойно мог выдвинуть ящик — она стояла между ним и Амбиелли.
Малыш что-то проворчал. Но тут Амбиелли заговорил приятным голосом. Лезвие снова спряталось в ножны.
— Не уходите, Бонни. Сэм, я хочу с тобой поговорить. Молодая женщина может остаться тут.
Ага, может, они его и провели! Они обменялись быстрым пожатием холодных пальцев. «Уж слишком легко, — думала она. — Может, не совсем провели, но хотя бы заронили сомнение. Может, он уже колеблется».
— Кажется, на той двери есть запор, — заметил Амбиелли. — Закрой ее там, Малыш. Она отвлекает. Глянь-ка, она оттуда не уйдет?
— Вы не посмеете меня закрыть!
Она вывернулась, как будто будет драться и займет этого верзилу. Но она все еще стояла на этой самой линии между Сэмом и Амбиелли и не успела ступить в сторону, как Малыш ее поднял. Болтая ногами в воздухе, она увидела, что в руках у Амбиелли будто по мановению волшебной палочки оказалось оружие.
— Успокойся, Бонни. — Сэм был спокоен и суров. — Слушайся мужчин. В самом деле пора все поставить на свои места. Попытка не пытка.
Сэм больше не смеялся. Он засунул руки в карманы. Качнулся на стуле.
ГЛАВА XIX
Малыш отнес Кэй в ванную и бросил на пол. Она не протестовала. Он закрыл дверь и запер снаружи. В ванной была кромешная тьма. Она подняла голову.
Слабо отсвечивало в темноте ночное небо. И больше никаких ассоциаций. Ночь безмолвна, ее тишину не тревожит рев машины.
Зато она слышала голос Амбиелли.
— Кто натравил на меня Дюлейна, Сэм?
— Этого я не знаю, — незамедлительно ответил Сэм.
— Почему ты к ним пошел?
— Потому что они узнали, что я завтракал с вами в среду.
— Они узнали?
— Мне так сказали.
— И что им до этого?
— Не могу сказать.
— Ты, Сэм, как правило, не говоришь. Нарушь его.
— Это просьба?
— Это совет.
— Я говорю, — возразил Сэм. — А ты меня слушаешь?
— Ты не сказал о картинке в газете?
Сэм колебался.
— Я оставил ее у Ника, — решительно заявил он. Наступило молчание. — Ник складывает два и два и получает четыре, а, босс?
Молчание.
Верзила заворчал.
— А тебе не кажется... — начал было Сэм.
