— бесформенные и огромные. У меня по спине побежали мурашки.
— Смотрите! — прохрипел я. — Вы их видели?
— Да, вот они, — выпрямляясь, сказала бабушка. — Я знала, что они должны быть здесь…
— Нет! Эти фигуры в саду! Вы видели эти фигуры в саду?
— Арчи, что ты такое говоришь, — проворчала Сюзи. — Не надо пытаться нас напугать…
— Но я правда видел, как там что-то двигалось. Правда! Я же не идиот…
— Ха! — рявкнула Сюзи.
Бабушка Кейт откинула занавеску и зажженной свечкой осветила окно, но мы увидели в нем только свое отражение. Тогда бабушка опустила свечу и сказала:
— Ничего там нет. Ничего. Наверное, тебе показалось. При свете молнии бывает оптический обман. Так, давайте-ка зажжем еще свечки, и я позвоню электрикам — пусть приедут починят.
— Мне не показалось, — настаивал я. — Правда, бабушка… Я точно видел снаружи какие-то тени.
— Да заткнись ты, — недружелюбно посоветовала Сюзи. — Хватит нам шуточек.
Бабушка положила руку мне на голову.
— Солнышко, это деревья, — успокаивающим голосом сказала она. — Послушай только, как воет ветер, тут все, что угодно, будет шевелиться.
Она почти убедила меня. Почти.
— Давайте закроем все окна и двери, — предложил я. — На всякий случай.
— Ага, и будем громко кричать от ужаса! — взорвалась Сюзи. — Я тебя задушу, Арчи Адаме. Клянусь, я тебя задушу. Потому что у тебя нет чувства меры.
— Тихо, — сказала бабушка Кейт, протягивая каждому из нас по свечке. — Арчи прав. Мы запрем двери.
Я знал, что она делает это для того, чтобы высмеять меня, но мне было все равно. Мы предприняли еще одну экспедицию в полумраке, запирая все окна и двери.
— Смотрите! — воскликнула Сюзи. — Двигающиеся тени! Помогите!
Я почувствовал, как от моего лица отливает кровь. Неужели эти тени каким-то образом вошли в дом? Прежде чем я потерял сознание от ужаса, Сюзи начала хихикать и показывать на наши собственные искаженные светом свечей тени.
— Я так и знала! — давясь от хохота, сказала она. — Ты боишься теней, трусишка. — Она особым образом согнула руку, и на стене появился профиль страшного зубастого волка. — О-о-о-о-о, — простонала она. — Помогите…
— Хватит, Сюзи, — оборвала ее бабушка Кейт. — Ты сама сказала, что хватит шуточек. Лучше проверь окна в студии: не хотелось бы, чтобы ее залил дождь. Пойдемте.
В дрожащем свете свечей мы через кухню попали в бабушкину студию. Здесь буря бушевала еще сильнее. Может быть, мне так только казалось, ведь студия вся застеклена. Стеклянные двери сильно дрожали, и из дальнего угла доносился какой-то шорох.
— Вы только посмотрите, — сказала бабушка, поднимая свечку. Моим первым желанием было спрятать лицо в ладонях, но я пересилил себя. — Ветром выбило одно стекло.
И действительно, в одной из верхних панелей образовалась дыра, через которую хлестал дождь.
— Наверное, веткой выбило, — предположила Сюзи. — Или это сделал дракон, — добавила она, глядя на меня и снова делая тень рукой.
— Так, нужно переместить мои рисунки в более безопасное место, — сказала бабушка. — Арчи, подержи мою свечу, я передвину мольберт, а то рисунок испортится от воды.
Она сняла рисунок с ежом с мольберта и, сунув его под мышку, потянулась к большой папке с рисунками, где хранила эскиз дерева, — мне казалось, что прошло сто лет с того момента, как я на него смотрел. И тут снова сверкнула молния. Я бросил взгляд на окно и с бьющимся сердцем увидел те же самые колышущиеся тени. Я попытался убедить себя в том, что бабушка права: на самом деле это всего лишь деревья, хотя уже прекрасно понимал: никакие это не деревья.
— Вот! — торжествующе воскликнул я. — Теперь-то вы видели эти тени?
Сюзи в ответ что-то очень грубо сказала, а бабушка вгляделась в темноту и покачала головой.
— Нет, сынок. Как я и говорила, это ветер колышет ветки. Не позволяй буре пугать себя. Скоро она кончится. Пойдем к телефону, я позвоню электрикам.
Когда мы добрались до телефона, я почувствовал облегчение: наконец-то кто-то приедет и починит электричество. Я надеялся, что приедет сразу несколько человек, и я расскажу им о тенях, и они прочешут сад со своими большими фонарями. Придут реальные люди из реального мира, и я снова начал чувствовать себя нормально. И вообще, может быть, эти тени действительно мне почудились. Я поднес свечу к подбородку и выставил вперед верхние зубы на манер вампира.
— Ха-ха-ха! — демонически рассмеялся я, глядя на Сюзи. Она уничтожающе посмотрела на меня и обозвала меня придурком.
Бабушка набрала номер, подождала и еще раз набрала; на ее лице отразилось беспокойство. Она нажала на рычаг и снова набрала. Сердце мое вновь отправилось в путешествие по желудку. Я сглотнул комок, боясь задать вопрос, ответ на который уже знал.
— Гудка нет, — сказала бабушка. — И вообще ни звука. Линия как будто умерла. Наверное, кабель поврежден.
— О, черт! — воскликнула Сюзи. — Теперь мы не сможем досмотреть «Супермена».
Супермен! Я бы не отказался от того, чтобы он сейчас появился здесь.
— Попробуй еще раз, бабушка, — сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не звучал испуганно. — Еще раз. Может быть, ты провод случайно из розетки выдернула?
Бабушка протянула мне трубку.
— Попробуй ты.
Я закрыл глаза и приготовился слушать гудок, но мне не повезло. Я стал отчаянно нажимать кнопки — и ничего.
— Это бессмысленно, солнышко. Ничего страшного, — почти оптимистическим тоном сказала бабушка, пытаясь внести хоть какую-то радостную нотку в нашу ситуацию, правда, безуспешно. — Завтра все починят. Может быть, даже сегодня ночью. Вдруг посреди ночи свет возьмет да и зажжется. Это часто бывает, когда со станцией что-то случается, — последние слова она произнесла уже тихим голосом, когда увидела наши испуганные лица — мое и Сюзи.
— Терпеть я все это не могу, — пробормотала Сюзи. И меня несколько утешил тот факт, что у нее от страха тоже душа в пятки ушла. — Ненавижу темноту, воющий ветер и дождь. Бабушка, что мы будем делать?
Сюзи смотрела на бабушку почти с укором, как будто это она была виновата в происходящем. Бабушка пожала плечами.
— Ничего мы не можем сделать, — сказала она. — Только пересидеть это дело. Завтра все будет хорошо. Может быть, устроим завтра пикник?
Сюзи взорвалась и резким тоном ответила:
— Сначала нам надо пережить сегодняшнюю ночь! Никакого завтра без сегодня быть не может, а мне совсем не нравится это сегодня.
Бабушка вздохнула и посмотрела на часы, висевшие в холле.
— Одиннадцатый час, — сказала она. — В любом случае, уже пора ложиться. Может быть, пойдем спать? Вы наверняка устали.
Одна мысль о том, чтобы оказаться в своей комнате в одиночестве в этой страшной обстановке, заставила меня содрогнуться. К счастью, именно Сюзи, бесстрашная Сюзи, высказала то, что хотел сказать я.
— Бабушка, ты что, с ума сошла? — воскликнула она. — Неужели ты думаешь, что в такую ночь я вас покину? Мне очень страшно.
— Ладно, — ответила бабушка. — Ты можешь спать в моей кровати. Что ты на это скажешь?
Я сглотнул комок. Отлично. Эта парочка будет спать в обнимку, в то время как меня пришьют в моей темной комнате. Я поседею от ужаса еще до того, как меня убьют.
