– Оттуда, – несколько туманно объяснила Алёна.
– А, понятно, вам Виталя сказал.
– Я тебе никакой не Виталя, идиот! – возмутился Шеметов и снова схватился за сердце, слабо добавив: – Никому я ничего не говорил…
– Не говорил, не говорил, – подтвердила Алёна. – Я сама догадалась. Так же, как о том, что именно вы навернули Виталия по голове в туалете в аэропорту Шарль де Голль, заперли его в кабинке, а потом вынули из рамы картины то, что там было… и бросились бежать.
– Что?! – разом вскрикнули Виталий и Павел (ну да, мужчину звали именно так, но, как уже можно было понять, имя его Алёна не просто так вычислила, каким-то чудом, а узнала от Егора в одном из тех приватных разговоров, которыми они обменивались сегодня). – Но ведь вы…
– Нет, не я, – ответила наша героиня обоим. – Вам это прекрасно известно, – добавила она, обращаясь к Павлу. А потом повернулась к Виталию: – Вы сегодня воздали злом за зло, так что пусть совесть перестанет угрызать ваше сердце!
– Да? – чуть более живым голосом проговорил Шеметов. – Вот чувствовал я что-то неестественное. Но он так со мной носился в аэропорту – вызвал врачей, чуть не опоздал на рейс…
– Но не опоздал, – успокаивающе покивала Алёна. – В общем, наш пострел везде поспел. Когда вы уговорили своего дальнего родственника Пэнтра позвонить в Шереметьево и сообщить о том, что там заложены бомбы…
– Ни фига себе! – воскликнул Коротков.
– С ума сошла! – воскликнул Павел.
А Виталий ничего не воскликнул. Просто промолчал. Только снова схватился за сердце.
– Да вы на него посмотрите, – усмехнулась Алёна, ткнув в сторону издателя. – Как говорил некто Вышинский: признание обвиняемого – царица доказательств.
– Виталий, – недоверчиво глянул на Шеметова Павел, – нет, ну не может же быть… За каким чертом?!
– Он поверил, что картину вместе с тем, что там было, забрала я, – пояснила Алёна. – Поверил вашей лжи, поэтому…
– Какого черта лжи! – возмутился Павел. – Откуда ты знаешь, что там что-то было, если не видела этого? И, скажешь, картину не ты забрала?!
– Ну, первый вопрос я могу переадресовать вам, – хладнокровно возразила Алёна. – Откуда
Немая сцена, как в «Ревизоре».
А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина…
Алёна подмигнула Короткову, который переводил взгляд с онемевшего фигуранта номер один на онемевшего фигуранта номер два, и подумала, что, когда она впервые смотрела выступление Дэвида Копперфильда, у нее, наверное, было такое же изумленно-окаменелое выражение лица. Как это он проходит сквозь стену?! Как это он летает? Как заставляет исчезнуть Восточный экспресс?! Ну, потом много читала о секретах его фокусов и даже видела в «Ютюбе» ролик с «разоблачением черной магии». Копперфильд летал на двадцати четырех невидимых тросах, прикрепленных к талии, ну а ее «тросами» – сразу всеми двадцатью четырьмя в одном флаконе! – был Егор Рыжов. Однако она не собиралась выкладывать свою информацию на «Ютюб», а тем более – бросать карты на стол перед двумя своими фигурантами. Кроме того, ей весьма импонировало выражение священного ужаса, которое светилось в глазах Шуры Короткова. Она ведь, как всякая Дева, была предусмотрительна, а потому предвидела со стороны Короткова неминучую «мстю» за то, что заставила его крепко подергаться, а главное, что вычла-таки из его ста тысяч свои десять. Вот чего Коротков ей никогда не простит. Так что пусть набирается страстей-ужастей перед ясновидящей писательницей, пусть остерегается протягивать к ней свои криминальные, рецидивистские ручонки! Кроме того, Алёна совершенно точно знала, что в следующем своем детективе опишет Шурину пакостную историю, в точности укажет его имя и фамилию, а также поименует Киску, ну и, само собой, от слова до слова перепишет Шурину расписку, чтобы все тысячи, десятки и сотни тысяч, а может, даже и миллионы читателей Алёны Дмитриевой знали имя и паспортные данные злодея, который пожелал нагло обчистить ее очень даже неглубокий и не слишком-то туго набитый карман, воспользовавшись человеколюбием писательницы. И только Судьба, которая (господь ее разберет почему) порой подыгрывала нашей героине, рассудила конфликт по справедливости.
– А про Светку-то откуда… – пробормотал Павел. И осекся, поняв, что выдал себя.
Виталий так и взвился!
– Да что ты всех подряд на йух свой нанизываешь?! – заорал он. – Даже мою секретаршу умудрился завербовать! Вот, значит, откуда у тебя парижская информция!
На самом деле вместо «завербовать» было употреблено другое слово, чуточку менее длинное, но гораздо более выразительное и энергоемкое.
Алёна слегка повела бровью, но сдержалась.
Павел с неподражаемой ужимкой передернул плечами.
А Коротков, которому, очевидно, было скучновато играть, так сказать, роль второго плана, довольно заржал:
– Ну, вы еще не знаете, какой Пашка на самом деле… Когда мы все там йухами мерились, у него самый длинный был, уникум, аж шестнадцать сантиметров, а в ширину…
– Молчи, козел! – прошипел Павел, и Коротков, прихлопнув рот, нервно сглотнул, как будто подавился теми сантиметрами, о которых шла речь.
«Да подумаешь, уникум! Я с таким уникумом прошлую ночь провела… – подумала Алёна. – У Дракончега тоже шестнадцать сантиметров, а в ширину… Не знаю, честно. Ну вот насколько я могу рот открыть, сантиметров на пять, на шесть?» Она покосилась было в зеркало, чтобы удостовериться, как выглядит ее приоткрытый рот, ну, в смысле на сколько сантиметров растягивается, как тогда, когда она фривольно лобзает Дракончега везде, где можно и нельзя, – но все же вовремя удержалась. Во-первых, с открытым ртом у нее сделается дурацкий вид, а во-вторых, при воспоминаниях о рекордных сантиметрах Дракончега она всегда начинала избыточно волноваться, сейчас же необходима была предельная сосредоточенность.
Между прочим, в отличие от других ситуаций сейчас происходила вовсе не битва не на жизнь, а на смерть – всего лишь сшибка умов. Но выиграть у мужчин нашей фуриозной эмансипатке (спасибо Владимиру Розанову за этот дивный термин, который он, правда, применил к Аполлинарии Сусловой, а не к нашей писательнице) хотелось во что бы то ни стало.
Ради чего? Да чтобы поняли: Алёна Дмитриева им не пешка, она сама кому хочешь поставит шах и мат, совершенно не умея играть в шахматы и даже не ведая, чем отличаются ферзь от королевы, тура от ладьи, а слон от офицера. Вроде бы ничем… Или все же отличаются?
– Интересно, а где это вы йухами мерились? – зло спросил Виталий.
– Все тебе скажи, – ухмыльнулся Павел, бросая на Короткова предостерегающий взгляд.
– Подумаешь, бином Ньютона, – зевнула Алёна Дмитриева. – Поскольку Павел и Шура одновременно принудительно отдыхали на лесозаготовках в Мордовии, очень может быть, что там суровые мужчины и развлекались порой таким неожиданным образом.
Между прочим, вот тут Егор-информатор был почти ни при чем. Алёна сама догадалась, что Коротков мог пойти на ограбление только под влиянием человека, имевшего на него совершенно особое влияние. И скорей всего – из страха. Почему-то мысль о его криминальном прошлом первой пришла в голову. Она спросила Егора, не бывал ли случайно конкурент Виталия – а то, что в дело замешан его конкурент, подразумевалось само собой, – в местах не столь отдаленных, и сразу получила ответ: да. Географию Егор уточнил, и вот сейчас Алёна смогла блеснуть. Да как – Коротков аж зажмурился.
– Вот ведьма! – пробормотал Шура сдавленно.
Виталий смотрел исподлобья, хмуро, неприветливо, с опаской. И только Павел улыбался.
– А вы все это наугад брякаете или все же информацией владеете? – спросил он довольно приветливо, и Алёна вспомнила, что такая бретерская улыбочка плескалась в его светлых глазах и когда он поворачивал ее от туалета, и когда обнимал на крыльце. А вот интересно, улыбался ли он, когда обнаружил в каком-то
