память этих нервных окончаний. Причем настолько, что те больше не могут оставаться в бездействии. Они просыпаются, они жаждут бурной деятельности, а деятельность для них – это зрение. И я заставляю их просто-таки с ума сходить, хвататься за любой шанс, чтобы восстановить свои силы и способности. А тут перед ними моя культура. И они буквально вцепляются в нее, как истосковавшийся по творчеству скульптор – в глину. Я ее так и называю про себя, эту культуру: «Галатея». Помнишь статую, которую изваял Пигмалион и оживил силой своей любви? Здесь все почти так же. Каждое нервное окончание накачивает мою «Галатею» своей информацией и требует подчиниться. То есть ее, бедняжку, рвут на части, лупят в хвост и в гриву. И отторгнуться от глаза она уже не может, потому что хочет жить, и успокоиться ей не дают. Вот и приходится бедняжечке подчиняться. А знаешь, как это бывает: пойдешь на одну уступку – приходится потом идти и на другую, и на третью, и на сто третью. Так и моя «Галатея»: делает, делает, делает, что от нее требуют… А требуют от нее ни больше ни меньше как превратиться в глаз. Нормальный глаз с радужной оболочкой, зрачком… и умением видеть.
Дорога вовсе остановилась, а Максим вместо руля вцепился в Киру и принялся покрывать поцелуями ее лицо. Она была так изумлена, что не сразу смогла понять, что, собственно, происходит, а когда сообразила, что не прочь бы и ответить, Максим снова держался за руль, а «Москвич» опять наматывал на спидометр километры.
– Да… скажу я тебе! – бормотал Максим. – Это просто фантастика какая-то. Поверить невозможно, но хорошо, поверю, делать нечего! И, выходит, ты одна такие чудеса творишь?
– Нет, – нехотя ответила Кира. – Есть еще один человек. Мы начинали практически одновременно и почти одинаково, но на некотором этапе он пошел по ложному пути. Вернее, по более долгому. Но я не собираюсь брать его за ручку и возвращать на тропу!
– У, какая! – усмехнулся Максим. – Боремся за приоритеты, да?
– Разумеется, особенно если речь идет о приоритетах российской и американской медицины.
– О, так наш соперник за бугром! И какие у него шансы обрести истину без твоей моральной поддержки?
– Очень средние. Скажем, если он вдруг не увидит какой-нибудь вещий сон, то лет этак через пять, может быть, и дотелепается до смысла «Галатеи»: создать не просто протез, а новый самовозрождающийся орган. Тогда у американцев будет то, что есть у нас. Пока они способны делать лишь псевдоживые муляжи.
– А что нужно этому парню, чтобы быстренько выправиться, – кроме твоего доброго совета, разумеется?
– Сорок листочков в пластиковой папке – мои методики. Или то же самое на дискете. И пару пробирок с «Галатеей».
– Я надеюсь, все это охраняет как минимум взвод автоматчиков?
Кира вытаращилась на него, потом увидела улыбку, прятавшуюся в уголках губ, и расхохоталась от всей души:
– Нет, ну что ты! «Галатея» живет у меня дома, в холодильнике, в особом таком миниатюрненьком термостате, который моя матушка фамильярно называет термосом. А папка хранится в сейфе, в лаборатории.
– В единственном экземпляре?
– В двух.
– А второй где?
Кира медленно поднесла указательный палец ко лбу:
– Вот здесь. Все вот здесь.
– Ах ты, разумная головушка, – ласково сказал Максим. – Однако, если твои наработки каким-то образом попадут за океан, к тому дяденьке, он… он одним махом станет миллиардером! Представляешь, сколько сможет отсыпать какой-нибудь эмиратский султан за свое восстановленное зрение? Да разве он один? И Нобелевская премия от тебя… ту-ту…
– Ну, чепуха, – отмахнулась Кира. – Существует масса моих публикаций, довольно широкому кругу лиц в той же Америке известно, кто здесь Колумб. Скажем, есть такая медицинская корпорация – «Моррисон, Сэлвидж и K°» – очень известная, специализируется как раз в области офтальмологии, – так нам с Алкой они даже американское гражданство предлагали. Хотя у них есть этот Сэмюэль Эпштейн.
– Который протезы ваяет?
– Вот-вот.
– Ну а открытие твое, я надеюсь, запатентовано? – с надеждой спросил Максим.
Кира сморщила нос.
– Да нет, знаешь, – наконец сказала она сконфуженно. – Пока руки как-то не дошли. Вернее… у нас тут разногласия с Алкой получились. Первый безупречный опыт нам удался как раз во время поездки в Америку, в марте этого года, ну и когда Мэйсон засуетился – Мэйсон Моррисон, глава корпорации, я имею в виду, – и начал нам сулить златые горы и реки, полные вина, Алка и говорит: давай запатентуем «Галатею» в Америке! Тут Мэйсон вообще костьми лег: и тебе институт, и баснословные суммы на исследования, и американское гражданство…
– И неужто вы от этого так вот хладнокровно отказались?! – с комическим ужасом спросил Максим.
– Конечно, это очень заманчиво все, – Кира пожала плечами. – С ума сойти, до чего заманчиво! Ведь здесь нам в лабораторию дают такие крохи – слезы одни. Исследования мы проводим практически на случайные деньги: что Алка у спонсоров выбьет. У нее поразительные способности деньги выбивать… в смысле, были способности…
Кира опустила голову, вдруг ужасно устав от всего этого разговора.
Конечно, она любила свою работу, жизни без нее не мыслила, а все-таки с каждым словом все более безумной и фантастичной казалась мысль о том, что происходящее имеет отношение к лаборатории и «Галатее». Нет, пожалуй, поторопилась она отмести версию о глыбинских контактах. Ведь могло быть…
