Ба-бах! Все мысли вылетели у нее из головы. Максим затормозил так резко, что Кира лишь чудом не врезалась в ветровое стекло.
Она возмущенно глянула на Максима, однако тот напряженно смотрел вперед. Кира приподнялась на сиденье и сумела разглядеть через довольно длинный хвост автомобилей, вытянувшийся перед ними, милицейское оцепление, окружившее «КамАЗ» с брезентовым фургоном и перекрывшее дорогу.
– Что за фокусы? – озадаченно пробормотал Максим. – Не наш ли друг Фридунский снова вышел из тумана, вынул ножик из кармана? Кстати, о ножике. Где пистолет?
– Какой пистолет? – испугалась Кира, за время рассказа успевшая накрепко оторваться от деталей своего теперешнего бытия. – Ах, Мыколин… Ну, я на всякий случай утопила его в том бочажке, около которого мы ночевали.
Максим уставился на нее, как на чудо природы:
– И с чего?
Хороший вопрос! Кира вильнула глазами в сторону. С чего, главное. Не скажешь ведь ему: «С того, что мне приснилось, будто в тебя из этого пистолета стреляли!»
– Да, впрочем, какая разница, – сказал вдруг Максим. – Слава богу, что утопила. Когда эти тамбовские ухари начали потрошить твой рюкзачок, я, признаться… – Он махнул рукой и вдруг, чуть ли не до половины высунувшись в окошко, вцепился в какого-то мужчину, который с унылым выражением лица возвращался к своей машине от места затора: – Эй, мужик! Что там за беда?
– Мужики в поле пашут и на «Москвичах» ездят, – вяло огрызнулся тот. – Крантилла полная, друг, вот там что такое. Как бы зимовать нам тут не пришлось.
– Он шел на Одессу, а вышел к Херсону, да? – ухмыльнулся Максим. – В смысле в дерево врулил?
– Eсли бы! – простонал не-мужик. – У какого-то дальнобойщика крыша поехала. Остановил, понимаешь, его гэбэд… гидэбэ…
– Да ты по-русски говори: гаишник, – спокойно посоветовал Максим. – Чай, на этом ГИБДД язык сломишь.
– Во-во! – кивнул возбужденный собеседник. – Что хотят, то и делают! Словом, несся он с превышением со стороны Нижегородской области. Тормознул его мент, а у дальнобойца нашего ни документов, ни доверенности на управление. Ну, слово за слово, как водится, и довел мент парня. Тот выскочил из машины, встал на середину дороги, облился бензином и, размахивая зажигалкой, стал грозить инспекторам, что подожжет себя!
– Иди ты! – недоверчиво ахнул Максим.
– Сам иди! – опять обиделся не-мужик. – От него, от этого психа, оказывается, жена недавно ушла, потому что зарплата маленькая, а хозяин груза, такой гад, не побеспокоился выдать ему документы на машину.
– А сам он вчера родился, что о них не побеспокоился?
– Может, в шоке был из-за жены, хрен его знает, – сердито дернул плечом не-мужик. – Одно знаю точно: нам тут куковать до скончания веков, потому что к этому типу сунуться боятся: он вот-вот в олимпийский факел сам себя превратит.
– А объездная дорога есть? – вмешалась Кира, волнуясь.
– Есть, как не быть, – кивнул собеседник. – За двадцать кэмэ на развязке. И еще шестьдесят по ней пилить, пока снова на трассу выйдешь. Объездная, между прочим, грунтовая… Вот же гад, – всхлипнул он, с чувством грозя кулаком в сторону затора, – а мне смерть как надо утром в Нижнем быть.
– Утром! – фыркнул Максим. – Мы считали, что вечером там будем!
– Считай, парень, считай, – согласился собеседник, отходя к своему «Мерседесу». – Раз, два, три…
– Елочка, гори! – буркнул Максим. – Эх, плохи дела… да где наша не пропадала. Давай-ка подберемся поближе, поглядим, что там и как.
Он проворно съехал на обочину и завилял по крутому склону, подбираясь к оцеплению.
Кира смотрела вперед круглыми от страха глазами. Склон автострады был не просто крутой, но очень крутой, и она не могла понять, каким чудом «Москвич» еще удерживается на нем, словно паук, ползущий по стене.
– Не дрейфь, – пробормотал Максим, – прорвемся!
Ан нет, не прорвались. Только-только Максим намерился совершить гонку по вовсе уж вертикальной стене, минуя оцепление, как сверху засигналил регулировщик, замахал жезлом, и пришлось, натужно ревя мотором, выбираться на дорогу.
Как ни странно, милиционер не стал цепляться к Максиму: только погрозил кулаком и снова уставился туда, куда смотрели все вокруг.
Посреди дороги, почти перегораживая ее, стоял «КамАз» с прицепом, а возле мотора притулился темноволосый парень с безумно блестящими глазами. Одежда на нем была мокрая, а радужные пятна на асфальте удостоверяли, что он и впрямь облился не водой. Неподалеку стоял фургончик «Скорой помощи», возле которого прямо на земле сидел доктор с измученным лицом. Иногда он спохватывался и начинал бормотать что-то вроде:
– Одумайтесь, гражданин! Жизнь прекрасна! – однако его сорванный голос был почти не слышен.
Столь же безнадежный вид имели милиционеры и омоновцы, мельтешившие вокруг. Максим подошел к одному, к другому, повернулся к Кире – и ее поразило трагическое выражение его лица. Таким она никогда не видела Максима! Похоже было, будто зрелище полусумасшедшего, отчаявшегося человека чем-то особенно задело его, тронуло сердце.
Кира перевела испуганный взгляд на самоубийцу. Бедняга! Это что же нужно испытать, чтобы дойти до такого!
