Около полудня – Нина как раз собиралась кормить Лапку обедом и вести к «англичанке» – раздался звонок.
– Дебрский дома? – спросил грубоватый мужской голос.
– Нет, он на работе, – ответила Нина, мгновенно проверив голос незнакомца по своей «шкале памяти»: нет, он нисколько не напоминает голос киллера! Ее мгновенно отпустило, она начала говорить приветливее: – Вечером перезвоните, пожалуйста.
– Да не могу я вечером! – досадливо буркнул мужчина. – Уезжаю в пять часов.
– Ну на работу ему позвоните, – посоветовала Нина. – Это же самое простое.
– Простое! – фыркнул он. – Вы когда-нибудь ему звонили на работу?
– Нет, – честно призналась Нина. – Потому что там телефон все время занят.
– Во-во! То занят сутками, а если пробьешься, Дебрский или уехал, или вышел, или совещание у него, или хрен еще чего. А у нас ведь сделка срывается, он сам себе локти потом кусать будет, да поздно. Слушайте, девушка, может, вы запишете, что надо, да передадите ему? А то у него секретарша, такое впечатление, что вообще с людьми разговаривать не хочет!
Нина с покорным вздохом потянула к себе карандаш и какой-то бумажный обрывок (блокнота и ручки, понятно, не было на месте), но карандаш оказался сломан, а бумажка вдоль и поперек исчеркана телефонами и названиями фирм по установке решеток на окна: следами вчерашней деятельности Антона.
– Знаете что? – вдруг осенило ее. – Вы позвоните по этому телефону в два или чуть позже. В промежутке с двух до трех он обязательно будет дома, вот и поговорите.
– Точно? – недоверчиво осведомился обладатель грубого голоса. – Ну, лады!
И положил трубку.
«Даже спасибо не сказал!» – подумала Нина с досадой и пошла на кухню, где Лапка с отвращением доедала молочный суп.
В эту самую минуту молодой человек обыкновенной наружности, только очень уж бледный, повесил трубку телефона-автомата и прокашлялся.
– Ну что, все о'кей? – спросил его столь же бледный приятель, который все это время стоял, всунувшись под телефонный грибок, прислушиваясь к каждому слову разговора.
– Как слышал, – ответил молодой человек нормальным, совсем даже не грубым голосом и снова закашлялся.
– А чего перхаешь? Охрип, что ли?
– Есть маленько. Слишком низко взял.
– Зато звучало внушительно. Сразу можно представить себе такого амбала поперек себя шире…
– Ага, я такой, – кивнул парень, который только что звонил Дебрским.
– Нет, Жека, я не пойму, какой во всем этом смысл, – дернул плечом его приятель. – Так и так мы все знаем. Да и вообще, все равно ведь… – Он ударил ладонь о ладонь и сделал такое движение, словно с силой растирает что-то между ними.
– Работай, Кисель! – фыркнул Жека. – Тебе за что деньги платят? Чтобы ты работал, а не спрашивал. Погоди, доложусь.
Он снова набрал номер и сказал:
– Кошка, привет. Я это… Сделано! Так что готовь гонорар.
Повесил трубку и с обиженным выражением повернулся к Киселю:
– Бли-ин, такая баба, а матерится, будто зону вдоль и поперек прошла!
– Откуда ты знаешь, может, и прошла, – лениво отозвался Кисель.
Новый звонок раздался, когда Нина с Лапкой уже обувались.
– Алло?
– Нина, это я! – взволнованно сказал Антон. – Как хорошо, что успел тебя перехватить! Слушай, тут такая ситуация, ну просто кранты. Приехали очень хорошие клиенты, надо с ними гнать на завод, выбирать целую партию машинок. Словом, я никак не могу в два часа выбраться к мастерам!
– Ну, позвони, отмени встречу.
– Да звонил я! Там все время занято, а у меня уже ни минуты.
– И что ты предлагаешь? Мне ведь надо сейчас с Лапкой к Ольге Савельевне идти.
– Ну и иди! – обрадовался Антон. – Оставь там Лапку, а к двум придешь домой. Это у тебя займет буквально полчаса, какие проблемы? Успеешь к концу урока за девчонкой вернуться.
– Да я же толком не знаю, какие именно решетки ты хочешь, выберу что-нибудь не то, а ты потом ворчать будешь…
– Ну да, прямо муж у тебя зверь! – обиделся Антон. – Прямо весь изворчался! Тебе ничего не надо выбирать. Ребята только измерят окна и балкон, вот и все. Я вечером заеду в их офис и согласую насчет рисунка, предоплаты и всякого такого. Нина, договорились? Мне бежать надо, все!
– Ой, подожди! – закричала Нина. – Тут тебе какой-то дядька будет звонить после двух, он прямо умолял, чтоб я сказала, когда тебя можно застать. Говорит, какой-то твой партнер.
– А кто, как фамилия? – насторожился Антон. – Из какой фирмы?
