– Почему ты решил?
– Да так…
– А, понимаю. Что к Лапке привязалась чрезмерно? Как бы сублимация чувств, да? Наверное, ты прав. Я и сама об этом думала. Любить очень хочется, и вот любишь ребенка, если нет мужчины. Конечно, это все от одиночества. Если бы с Антоном было все нормально, если бы я чувствовала, что для него что-то значу, я бы тоже к нему иначе относилась. А так…
– О господи, – вздохнул дед. – У всех мужья как мужья, а твой – как поршень.
Нина невольно улыбнулась.
– Это что-то неприличное?
– Почему? Очень даже приличное. Один из вопросов, которые я все мечтаю послать Знатокам. Они у меня поломали бы головушку! Или вот, к примеру: что такое «полуночный лихач»?
– Надо думать, тот, кто лихо мчится в полночь по шоссе?
– По шоссе! – фыркнул дед. – «Полуночный лихач» – это одержимый, сумасшедший, это болезнь, напущенная нечистым. Читайте Даля, господа! Читайте Даля!
– Погоди, но при чем тут все-таки «муж как поршень»? Это что – физика, химия или машиноведение какое-нибудь?
– Поршень – башмак, сшитый из шкуры шерстью наружу. Представляешь, каков был видок у такой обувки? Поэтому поршнем еще называли косматого, неприятного, дикообразного человека. Вообще для твоего Дебрского это слово удивительно подходящее, учитывая его фамилию. Хорошо, что ты осталась Крашенинниковой и Лапку записала на свою фамилию!
– А что такое с фамилией Антона? – нахмурилась Нина и вдруг ахнула: – Дед! Я и не поняла сразу! Это ты мне зубы заговариваешь, да?
– Заговариваю, – откровенно засмеялся дед, и кончики усов сами собой взлетели вверх. – Наконец-то ты догадалась. И как? Заговорил?
– Ну, где-то как-то… Во всяком случае, на утреннюю встречу с Антоном я уже смотрю с меньшим страхом. Наверное, я тоже в чем-то виновата, если наша жизнь не склеивается? Уж слишком зациклилась на Лапке. А ведь мужчины – те же дети, он, может быть, просто обижается, что для меня он – как бы дополнение к Лапке, как бы не существует сам по себе.
– Мужчины – те же дети, – согласился Константин Сергеевич. – Только еще глупее, чем дети. Вот я тебе расскажу одну потрясающую историю – а потом все, пойдем спать. Ты, когда подъезжала к Карабасихе, ничего странного не заметила?
Нина задумалась. Она была настолько потрясена событиями минувшего вечера, что ничего не видела и не слышала. Добрые люди, с которыми она ехала, вели меж собой тихий разговор, к которому она, конечно, не прислушивалась. На подъезде к Карабасихе водитель сказал, как широко Тросца разлилась, а потом спросил у Нины, где ей надо сойти, – вот и все. Хотя нет! Его жена вгляделась в темноту и пробормотала…
– Я ничего странного не заметила, но попутчица моя сказала потрясающую фразу, я еще тогда подумала, а не спятила ли тетенька. «Памятник, – говорит она, – уже ушел?» Я хотела у тебя спросить, что за бродячие памятники у вас завелись, да забыла, конечно.
– Тетенька не спятила, – покачал головой дед. – Хотя без сумасшествия тут определенно не обошлось. Много лет назад, еще при Советской власти, был у меня такой ученик – Гоша Замятин. Да ты его наверняка видела среди других пацанов, когда с мамой своей ко мне приезжала! Удивительно любил историю – дурак, что не стал в вуз поступать. Он очень хотел в армию пойти… Вместо армии, однако, угодил за решетку. Произошла банальная история с женщиной, ревностью и убийством – короче, посадили его на тринадцать лет.
– Ужас!
– Ужас, – кивнул Константин Сергеевич. – Но самый настоящий ужас начался, когда Гоша, отмотав от звонка до звонка, вернулся из мест не столь отдаленных и обосновался на исторической родине. Да нет, он не буйный и не авторитет. Несчастный, забитый, полуживой… можно сказать, старикашка. Мать его дожидалась, дожидалась, а как увидела то, что пришло вместо ее сына, – так сразу и померла. Живет он в основном тем, что таскает с чужих огородов – не своих, деревенских, конечно, а из дачного поселка на берегу Тросцы. Еще продает солитерных лещей, которых ловит в Горьковском море.
– Каких лещей? Соленых? – не поняла Нина.
– Не соленых, а солитерных. Но про это противно рассказывать, да и не в лещах дело. Короче, у Гоши idee fixe: в родном селе должен стоять памятник русскому солдату. Почему такая идея возникла – это надо у Гоши спросить…
– Да ведь это замечательная мысль! – перебила Нина.
– Конечно. Только денег на ее осуществление не было и в лучшие времена, нет теперь, при нашем полном государственном ауте, и не будет, как я понимаю, ни в сем столетии, ни в грядущем. И Гоша затеял решать проблему собственными силами. В один прекрасный день он приволок деревянный ящик из-под бутылок, воздвиг его около моста, на самом видном месте, и взгромоздился на сей пьедестал в солдатской плащ-палатке – только ты не падай! – выкрашенной серебрянкой, и в каске, столь же серебряной. При этом физиономия была тоже в полной боевой раскраске. В руках имелась деревяшка под автомат Калашникова – того же цвета, что и остальной антураж. Встал Гоша – и начал работать памятником.
Нина недоверчиво поглядела на деда.
– Ей-богу, не вру. Да завтра ты сама его увидеть сможешь, он ведь как на дежурство на постамент свой заступает, чуть рассветет, и стоит до полной темноты.
– Что, целый день? А милиция как реагирует?
– Сначала приехали – погнали. Но Гоша упрям, как настоящий монумент. Его и задерживали за нарушение общественного порядка, только в чем же нарушение? Ну, охота ему быть памятником, что такого?! У нас как бы демократическое государство, мало ли кому чего хочется, правда? Вон когда этого
