Дмитриевой, например, о других говорить нечего! Но насчет этих других требовалось кое-что немедленно прояснить.
— Скажите, Александр Васильевич, — начала она с опаской, — вы своему приятелю Илье Вишневскому сообщили о тех вопросах, которые я вам о нем задаю?
Бергер помолчал, потом буркнул:
— Нет.
— Точно?!
— Точно, — снова буркнул Бергер, и Алёна могла только надеяться, что он не врет.
— Спасибо. Тогда до связи? — робко спросила она, но ответа не получила, потому что Бергер прервал разговор.
Ну что ж… надо быть благодарной судьбе даже за маленькие подарочки.
Итак, Илья еще пока ни о чем не знает… Это отлично! Значит, эксперимент, который проводит с ним и с другими «досужая детективщица», может быть продолжен!
Алёна нашла среди набранных за последние дни номеров телефон Павла Смешарина и позвонила бывшему товарищу по несчастью.
— Что нужно? — спросил он тоном, который, только очень крепко заткнув уши и на всякий случай даже зажмурившись, можно было назвать приветливым.
— Да просто так, спросить хотела, — со светски-легкомысленной небрежностью отозвалась Алёна. — Вы как-то обмолвились, что с Коржаковым возили какое-то сырье из Правобережной. А что это было за сырье, не подскажете?
— А вам зачем? — еще более неприветливо, если не сказать — откровенно зло, проворчал Смешарин.
— Да я мечтаю вложить деньги в фирму по осуществлению грузоперевозок, — сморозила Адёна, ощущая себя персонажем какого-то буржуазного романа, чего-то вроде «Саги о Форсайтах». А вернее всего, из рассказов О'Генри… — Ну и мониторю, так сказать, рынок.
Лексикон этот героям Голсуорси и даже О'Генри был бы, конечно, патологически чужд, однако Смешарин, видать, поднаторел в современной терминологии, нормально все проглотил и не поморщился.
— Да ничего особенного мы оттуда не возили, — сказал он, вроде бы даже зевая, настолько все это ему было неинтересно. — Липовые леса там, ну вот, народишко издревле медком промышляет, ложки режут, поделки всякие… лыко дерут да мочало, вот это мы и возили в магазины и разные художественные мастерские.
— О, как скромненько-то, оказывается! — усмехнулась Алёна. — Всего-навсего… а думала…
— А что вы думали? — зло мыкнул Смешарин. — Что мы золото возим оттуда? Лопатой гребем и возим?
— Ну, золото не золото, — рассудительно сообщила Алёна, — а драгоценные камни вы в самом деле могли грести лопатой. И, судя по всему, прямо на берегу реки.
Смешарин громко выдохнул — и умолк.
«Не умер ли он?» — обеспокоилась спустя некоторое время Алёна и осторожно спросила:
— Эй! Вы живы? С вами все в порядке? Что молчите? Почему не отвечаете?
— Да что на такую чушь отвечать? — сдавленно проговорил Смешарин.
— Чушь? — сладким голосом спросила Алёна. — В самом деле? Каменье херь, оно же шерл, — это чушь? И магазин на Покровке… И то, что Николай Шестаков был родом из Правобережной, а сын Лариссы Сахаровой, его вдовы, женился на девушке из тех мест… Это все тоже чушь?
— Это… не телефонный разговор, — тихо, как бы даже не своим голосом, проговорил Смешарин.
— Я могу приехать к вам в любую минуту, — быстро сказала Алёна. — Мне кажется, это в ваших интересах — рассказать обо всем самому, прежде чем до этого докопаются люди, облеченные правом не только расспрашивать, но и карать и миловать.
— Чего? — растерянно переспросил Смешарин, но Алёна и сама поняла, что, поддавшись своей страсти к метафорам, несколько перегнула палку.
— Я имею в виду милицию, — перевела она на общедоступный язык и даже отстранила трубку от уха, такая волна страха, тоски и ненависти донеслась до нее в тяжком вздохе Смешарина.
— Ладно, приезжайте, — обреченно сказал он. — Только это… у меня сейчас братан дома, я в братановом доме живу. А вот часа через два он свалит, так вы и приезжайте. Поговорим. Только если вы ментов за собой притащите, я ни слова не скажу, так и знайте! Этими всеми делами Серега занимался, а я что — я простой водила, и больше ничего.
— Какие менты, о чем вы говорите?! — возмутилась Алёна. — Никому ни слова — разумеется, в том случае, если вы мне все расскажете откровенно. Иначе пеняйте на себя! Я буду у вас ровно через два часа.
Она отключилась и подошла к зеркалу. Осмотрела себя придирчиво… Обычно, когда Алёна вот так себя разглядывала, это означало, что она вспомнила вдруг, с бухты-барахты, каков ее истинный, так сказать, биологический возраст, и начала с тоской отыскивать его приметы в своей безунывной, симпатичной и, скажем без хвастовства, весьма еще лилейной мордашке. Однако сейчас Алёна отыскивала в этой самой мордашке сходство с… собакой. Да-да! И отнюдь не сыскной ищейкой, а с самой обычной дворнягой. И вот почему. Когда она, во время своих журналистских странствий, побывала на Дальнем Востоке, в Хабаровском крае, ее возили на настоящую охоту на тигра. Оказывается, чтобы изловить зверя, охотники строят особую длинную клетку, в середине которой помещают еще одну. В нее сажают приманку — псину. Для тигра это самая лакомая добыча. Иной раз он даже на деревню наведывается, чтобы собачатиной полакомиться. А тут — дармовое угощение прямо дома, в тайге! Приходи и ешь! Тигр лезет в ловушку, но за его спиной захлопывается дверка, укрепленная таким образом, чтобы немедленно опуститься, как только ее заденет спина громадного зверя. Ни достать собаки, ни выбраться обратно он уже не может. Сидит и терпеливо ждет, пока не придут охотники и не свяжут его. Это тоже занятие не из легких, конечно, прямо скажем, рисковое занятие, потому что тигр в лютой ярости запросто может зацепить своей когтистой лапой охотников, однако в последнее время они свой труд обезопасили и имеют при себе шприц с усыпляющим средством. Вот такой именно собакой, которая в ловушку лезет по доброй воле, исключительно любопытства для, и ощущала себя сейчас Алёна. И шприц, этот несчастный шприц так и маячил в ее воображении… и отнюдь не с каким-то безобидным усыпляющим средством!
Она стояла, глядя на себя в зеркало, наблюдала, как тоскливое выражение все более прочно оседает в глазах, и прикидывала — а не плюнуть ли на всю эту затею, как вдруг мобильный зазвонил. «Номер засекречен», — возникла надпись на дисплее, и Алёна, холодно улыбнувшись, сказала:
— Привет, Илья.
— Как ты меня узнала? — спросил Вишневский недовольно, не заботясь такими мелочами, как приветствие.
— Сердце подсказало, — самым нежным голосом ответила Алёна. — Ждала, что ты меня все же вспомнишь рано или поздно… Что, это Бергер попросил тебя мне перезвонить?
— Бергер? — озадаченно спросил Илья. — С каких щей? Он тут при чем? А, понимаю… — хмыкнул он недовольно. — Ты недоумевала, почему я тебе не звоню, искала меня, но моего телефона у тебя нет, ты вспомнила, как я упомянул о Бергере, и решила узнать мой номер у него. Вообще проще было в коллегии адвокатов узнать, чем занятого человека тревожить!
— А в коллегии адвокатов, подразумевается, сущие бездельники сидят? — уточнила Алёна. — Нет, я не пыталась отыскать тебя через Бергера, хотя твоего телефона у меня и впрямь нет. Когда ты звонишь, на дисплее появляется надпись «Номер засекречен». Немного странно для адвоката, который как бы рекламировать свою деятельность должен, клиентов новых искать… Или ты только от меня секретишься? Почему, интересно?
Он помолчал, потом сказал с извиняющейся интонацией:
— Алёна, ты не обижайся, но я… понял, что не могу с тобой встречаться больше.
— В самом деле? — холодно проговорил Алёна, кивнув самой себе одобрительно — мол, догадливая ты девушка, что и говорить! — и в то же время подавив легкую боль в сердце. Очень легкую. Почти неощутимую… Нет, не только из-за того, что сказал Илья. Скорее из-за того, что он подтвердил ее догадку.
