–?Людей дать тебе? – сказал Лингвен, схватив порывистого Давыда Гордеевича за руку.
–?Дай мне несколько гридней, но таких, чтоб все пути-дороги в здешней округе знали, – ответил Давыд Гордеевич. – И ествы на дорогу одолжи дня на три-четыре.
–?Все получишь, друже, – промолвил Лингвен Ольгердович. – Сейчас же дам распоряжение огнищанину. Через полчаса уже сможешь в путь выступить.
Князь вышел из светлицы, его зычный голос прозвучал где-то в соседних покоях, сзывая челядинцев.
–?У меня к тебе просьба, славный витязь, – обратился Губерт к Давыду Гордеевичу. – Коль настигнешь Клауса, не убивай и не калечь его, это мой лучший ученик. Со временем Клаус станет выдающимся лекарем. Дочь твоего брата очень милая девушка, поэтому разум Клауса помутился от созерцания ее красоты. Эта дикая выходка совсем не в его характере, поверь мне.
–?Ладно, – буркнул Давыд Гордеевич, устало присев на скамью, – привезу к тебе Клауса живым- здоровым, герр Губерт. Сам накажешь его за такое головотяпство! Ведь мы с братом в долгу у тебя.
Кроме челядинцев и гридней Давыд Гордеевич взял с собой и тиуна Архипа, у которого имелся опыт поимки беглых смердов и холопов. Покуда гридни Лингвена Ольгердовича седлали коней и снаряжались в дорогу, Архип излагал свои мысли Давыду Гордеевичу по поводу вероятных путей бегства из Смоленска Клауса и Анны. При этом тиун вычерчивал палочкой на земле схему водных и сухопутных путей, ведущих из Смоленска на север.
–?Как видишь, друже, вернее всего до Двины добираться водным путем, – молвил Архип, сидя на корточках и тыча палочкой в свой схематичный рисунок на сырой земле. – Ежели этот Клаус не глупец, то он двинет к Витебску не лесными дорогами, но сядет на какое-нибудь торговое судно и за двое суток будет уже на Двине. Ну и беглянка наша иже с ним. От Смоленска два удобных водных пути, идущих к северу: через Купринское озеро и речку Лелекву – первый, по Малой Березине – второй. Оба эти водные пути упираются в волоки: один – при впадении Лелеквы в Касплю, другой – близ верховьев реки Рутовечи, которая также впадает в Касплю.
–?То есть ты предлагаешь поспешать к двум этим волокам, так? – проговорил Давыд Гордеевич, склонившись над плечом тиуна и внимательно разглядывая схему. – Предлагаешь там настичь наших беглецов.
–?Именно, боярин! – промолвил Архип. – Беглецы наши, судя по всему, покинули Смоленск вчера днем. Значит, завтра они окажутся на каком-то из этих волоков. Кони у нас быстрые, поэтому мы сможем перехватить Клауса и Анну на волоке. Чтобы перетащить ладьи из одной реки в другую, купцам понадобится полдня. Времени у нас в достатке, боярин.
Давыд Гордеевич выпрямился, что-то быстро соображая. Архип тоже распрямился и в ожидании глядел на него.
–?Я со своими гриднями и слугами поскачу к волоку на реке Лелекве, – сказал Давыд Гордеевич, взглянув на Архипа, – А ты с гриднями Лингвена Ольгердовича помчишься к волоку у реки Рутовечи. Дорога туда длиннее, поэтому будь начеку, с пути не сбейся в темноте. Этой ночью нам поспать не удастся, друже. – Давыд Гордеевич невесело усмехнулся.
–?Главное, голубков этих поймать, а отоспаться мы всегда успеем, боярин, – улыбнулся Архип.
Местность между верховьями Днепра и Западной Двины была покрыта густыми лесами, в которых голубыми извилистыми жилами пролегли реки, стекавшие с каменистой Касплинской возвышенности и несущие свои воды на юг – в широкий вольный Днепр, а также на север – в полноводную Двину. Когда-то в этих лесах, по этим притокам Днепра и Двины проходил великий торговый путь из варяг в греки. С упадком Византийской империи этот торговый путь по Волхову, Ловати, Днепру и морю был предан забвению. Теперь купеческие караваны шли по Западной Двине и дальше по Волге-реке на юг, либо по Москве-реке до Оки, а затем донским водным путем до теплого моря.
К полудню следующего дня Давыд Гордеевич был уже у Волоковского леса, что на реке Лелекве. Там вовсю кипела работа: купеческие ватаги перетаскивали свои суда и товары по суше из одной реки в другую.
Верховья речки Лелеквы были отделены от верховьев реки Каспли холмистой возвышенностью, заросшей тенистыми борами. В сосновом лесу давным-давно была прорублена широкая просека прямо через ближайший холм. Каждый год здесь встречались торговые караваны, преодолевая трудный волок; кто-то из купцов шел с товарами на юг, кто-то, наоборот, двигался на север, к Варяжскому морю.
Давыда Гордеевича интересовали именно те ладьи, владельцы которых держали путь от Днепра к Западной Двине. Были осмотрены все суда, растянувшиеся на волоке, вместе с толкавшими их людьми, опрошены все купцы данного каравана, но беглецы так и не были обнаружены. Никто из торговцев не видел юношу и девушку, внешность которых обстоятельно описывал им Давыд Гордеевич.
«Значит, Анна и Клаус отправились к Двине через волок у реки Рутовечи», – подумал Давыд Гордеевич.
Боярин со своими людьми обогнал застрявший на волоке караван и двинулся лесными дорогами к городку Девину, лежавшему неподалеку от впадения Рутовечи в Касплю. Давыд Гордеевич заранее условился с Архипом о месте встречи в Девине. Он надеялся, что тиун окажется удачливее его и прибудет в Девин с захваченными на волоке беглецами. Архип и его люди добрались до Девина лишь на следующий день, но Анны и Клауса с ними не было.
–?Как они успели так быстро волоки миновать? – недоумевал Давыд Гордеевич. – А может, Анна и Клаус сухим путем к Витебску идут? Тогда они все еще в пути.
–?В таком случае, боярин, нам нужно в Витебск поспешать и там поджидать беглецов наших, – сказал Архип.
Давыд Гордеевич повел свой конный отряд к Витебску.
Витебск занимал очень важное положение на реке Двине, здесь сходились торговые пути из Полоцка, Смоленска, Новгорода и Твери. Помимо водного пути по Двине через Витебск проходили две важные сухопутные дороги: на Оршу и Псков.
Добравшись до Витебска, Давыд Гордеевич развернул бурную деятельность, разослав своих людей всюду, где могли появиться любые прибывающие в город путешественники. Соглядатаи Давыда Гордеевича находились на местном торжище, на речной пристани, у городских ворот, на всех постоялых дворах. Поиски продолжались три дня. Беглецы нигде так и не попались на глаза.
–?Ежели по времени судить, они уже должны быть в Витебске! – нервничал Давыд Гордеевич. – Похоже, напрасно мы их здесь поджидаем. Не в эту сторону Анна и Клаус подались.
–?В Ригу им надо попасть, больше некуда, – проворчал Архип, – значит, и дорога у них одна – К Западной Двине. До Риги речной путь – самый верный. Через Витебск и Полоцк до…
–?Матерь Божья! – с неким озарением на лице воскликнул Давыд Гордеевич, хлопнув себя ладонью по лбу. – Как я сразу-то не додумался! Зачем петлять по лесным дорогам и терять время на волоках, ежели можно другим путем сразу до Полоцка добраться!
Архип глубокомысленно почесал голову, размышляя над словами Давыда Гордеевича. Они находились на постоялом дворе близ речной пристани. На дворе была глубокая ночь. Все люди Давыда Гордеевича спали как убитые, измотанные каждодневными поисками. И только эти двое не могли спать, пребывая в беспокойстве от преследующих их неудач.
Давыд Гордеевич подошел к столу, за которым сидел Архип, угощаясь квашеной капустой и мочеными яблоками. Тиун, медленно жуя, глядел на то, как боярин выставляет на грубой столешнице некое подобие схемы, используя кружки, ложки и тарелки.
–?Вот, гляди, это Смоленск, – молвил Давыд Гордеевич, указав тиуну на блюдо с ломтями ржаного хлеба. – Это Витебск, а это – Полоцк. – Рука Давыда Гордеевича отодвинула к краю стола две глиняные кружки, установив их на одной линии. – От Смоленска до Витебска напрямик через леса и волоки, конечно, быстрее. Мы этим путем и прошли. – Давыд Гордеевич положил на столе две деревянные ложки, обозначив ими два волока: близ речки Лелеквы и у Рутовечи. – Однако можно выбрать и еще один путь на Двину. От Смоленска дойти на ладье по Днепру до Орши. – Давыд Гордеевич обозначил Оршу другим блюдом с квашеной капустой. – От Орши пролегает сухопутная дорога напрямик до Полоцка. Вот здесь! – Давыд Гордеевич положил на стол кинжал в ножнах, указав, где именно пролегает этот путь.
–?Дорога через Ушачи и Воронечь, – понимающе покивал головой Архип. Когда-то ему доводилось
