на него разрешение нужно. Ой, мамочки, ее же посадят! Забыв о ссоре, Ирина набрала номер телефона Марго, но ей вежливо сообщили, что «абонент находится вне зоны действия сети».
От еще большего испуга сделавшись вдруг решительной, Ирина сбегала на кухню, взяла из аптечки пузырек с нашатырным спиртом. Сжимая в одной руке пузырек, в другой – газовый баллончик, осторожно приоткрыла дверь и, далеко вытянув руку, поднесла пузырек к лицу незнакомца. Странно, но газом на площадке не пахло. Выветрился? Или баллончик подсунули бракованный? Лихорадочно соображая, Ирина дрожащей рукой подсовывала пузырек с нашатырным спиртом все ближе к носу лежавшего. Наконец, мужчина дернулся и пришел в себя. Застонав, он с трудом повернул голову, увидел перед собой Ирину с газовым баллончиком в руке… и снова упал в обморок.
Ирина бросилась в прихожую, отыскала телефонную трубку, принялась снова и снова набирать номер «Скорой» – она заставит их приехать, есть ведь и на них управа! Должна быть, во всяком случае… Но в «Скорой» было занято. Увлекшись, Ирина потеряла бдительность – просто-напросто забыла закрыть дверь – и, повернувшись, с ужасом обнаружила, что незнакомец вползает на четвереньках в прихожую. Она снова схватилась за спасительный баллончик, но мужчина отшатнулся с криком:
– Не надо!!! Я по объявлению! Ирина Ивановна, умоляю, не надо, мне с сердцем плохо! У вас есть валидол? Я, честное слово, по объявлению! Вот, вы же сами, я только хотел…
Порывшись в карманах пальто, мужчина протянул газету, одновременно прикрываясь ею на случай нового нападения. Ирина настороженно взяла, сразу увидев выделенное красным маркером объявление. Стараясь не выпускать из поля зрения странного визитера, прочла текст… и сползла по стене на пол, усевшись рядом с непрошеным визитером – кажется, ей тоже стало нехорошо.
– Ну вот, видите, – почему-то даже обрадовался мужчина. – Где же у вас валидол?
Он помог Ирине подняться, довел ее до кресла в гостиной и сам без сил плюхнулся рядом. Ирина молчала.
– Что, у вас и валидола нет? Интересно, а что еще в таких случаях помогает? – задумался странный визитер. – Кажется, дыхание надо задержать и натужиться, давайте попробуем вместе… А может, и не надо, я точно не знаю. Давайте лучше не будем, мало ли что… – Он помолчал, потом добавил обиженно: – Если вы всех так встречаете, то никогда ни с кем не познакомитесь. Зачем же было объявление давать, не понимаю…
– Я не давала никакого объявления, только этого мне не хватало! – едва придя в себя, завопила Ирина.
От ее крика мужчина немедленно сник:
– Ну вот. А я ведь как чувствовал, что что-то здесь не так. Что чудес на свете не бывает. Но всегда веришь в то, во что хочешь верить. На чем и основана, кстати, любая религия.
– Дайте-ка газету, – потребовала Ирина. – Что вы на меня так смотрите?
– Газета у вас, – и показал в нужном направлении, вежливо так, не пальцем, а движением подбородка.
«Похоже, он боится меня не меньше, чем я его», – поняла Ирина и стала перечитывать текст, на сей раз вслух, не веря своим глазам: «Мне 40 лет, одинока, м/о и ж/о…»
– Это что, «м/о и ж/о»? – уставилась она на мужчину.
– Это значит «материально и жильем обеспечена», такая у них аббревиатура, уж извините… – виновато пробормотал он.
Интеллигентное слово «аббревиатура» в сочетании с его извиняющейся интонацией немного успокоили Ирину, и дальше она читала, не отвлекаясь, чтобы постоянно следить за собеседником.
– Так… «есть дача и авто, живу без детей, хотела бы познакомиться с малообеспеченным мужчиной. Это единственное условие, потому что я по опыту знаю: не в деньгах счастье. Ваши возраст и образование значения не имеют, главное – доброта и порядочность. Давайте вместе встретим Новый год и, может быть, начнем новую жизнь. Ирина Ивановна Литвиненко, можно просто Ирина». Господи, чушь какая! Надо быть сумасшедшим, чтобы поверить в это объявление! Вы что, сумасшедший?
Ирина со злостью отшвырнула газету, а мужчина вдруг выпрямился в кресле и сообщил с достоинством:
– Я не сумасшедший. Я доверчивый. Меня так мама учила: людям надо доверять.
– Мама? Какая мама? – не поняла Ирина.
– Моя мама. А что вас так удивляет?
– Меня удивляет, что вы, с вашим здоровьем, пускаетесь в такие авантюры. Если у вас стыда нету, так хоть валидол с собой носите. – На самом деле Ирина уже не боялась незваного гостя и ругалась больше так, для порядка.
– Я на здоровье никогда не жаловался. Впервые так сердце прихватило, – мужчина потер грудь с левой стороны. И, подумав, добавил: – Но, между нами говоря, на меня никогда женщины так не набрасывались.
– Я набрасывалась?! – возмутилась Ирина. – Это вы меня подкарауливали и набрасывались!
– Я вас ждал. Почти два часа, – пожаловался мужчина. – Как у меня лекции закончились – знаете, сегодня на лекциях сидели человек по десять – разбежались все, к Новому году готовятся… К чему это я? Да, так я сразу к вам. Я просто хотел успеть первым. Когда вы открыли дверь, я понял, что вы – это вы… Как-то я говорю не по-русски, это, наверное, от газа…
– По-моему, газ тут ни при чем, – отрезала Ирина. – Вам повезло, мне подсунули бракованный баллончик. У вас просто с головой не в порядке.
– Уважаемая Ирина Ивановна, уверяю вас, с головой у меня все в порядке, а ваше объявление… то есть не ваше… оно просто итог моих размышлений о жизни. – Мужчина выбрался из кресла и встал перед ней, по-прежнему прижимая руку к груди – то ли сердце все еще давало о себе знать, то ли хотел подчеркнуть свою искренность. – Когда я его прочитал, вчера, поздно вечером, я подумал, что это судьба. Потому что таких совпадений не бывает. Мы с вами, будучи не знакомы, пришли в итоге размышлений к одним и тем же выводам, значит, мы с вами духовно родственные люди.
– Интересно, к каким выводам можно прийти, прочитав этот идиотский бред? – невольно поддалась на провокацию Ирина.
– Это не бред, не говорите так, пожалуйста, уважаемая Ирина Ивановна, – воодушевился гость поданной репликой, которая знаменовала собой начало какого ни на есть, а все же диалога. – Только умная и здравомыслящая женщина, с тонкой душевной организацией, не зависящая от так называемого общественного мнения, могла решиться написать подобное объявление. Я уже много лет ищу именно такую женщину. Нет-нет, позвольте, я объясню. Я объясню и уйду, если вы так захотите. Это не отнимет у нас много времени…
– У нас… – с издевкой пробормотала Ирина. – Ну, допустим, я слушаю.
На самом деле ее начало развлекать это приключение. Поняв, что странный визитер с его интеллигентной, несколько старомодной манерой речи угрозы не представляет, Ирина сочла, что ничто не мешает ей выслушать его прежде, чем выгонит вон. Да и странную историю с объявлением следовало прояснить.
Гость начал свою речь медленно и робко, но постепенно увлекся, голос его окреп – явно сказался профессиональный опыт лектора. Значит, не врет, что студентам лекции читает, поняла Ирина.
– Мы живем в варварском обществе, мы живем по законам первобытных дикарей, если хотите. Разница только в том, что мы, в отличие от наших далеких предков, не едим сырого мяса и научились строить многоэтажные пещеры. Но суть наших отношений не изменилась за многие века. Я имею в виду, уважаемая Ирина Ивановна, социальные отношения вообще и отношения между мужчиной и женщиной, как типичными представителями данного социума, в частности…
– Вы обещали покороче! – невежливо перебила Ирина. Смешно, ей и в самом деле читают лекцию! Но, как выяснилось, гостя не так-то просто было сбить с мысли.
– Прошу вас, выслушайте меня, я просто стараюсь дать вам наиболее полную картину моих представлений о сути данной проблемы. – «Ого, как заговорил, – удивилась про себя Ирина, – даже голос изменился, стал тверже, увереннее!» – Дело, видите ли, в том, что общепринятые взгляды на отношения современных мужчин и женщин не претерпели существенных изменений с первобытных времен. Природой определено, что самец обязан добывать пропитание, а самка – выкармливать детенышей. И первые
