а другой рукой я сжимал в кармане коробочку с бриллиантовой шкатулкой. И я не мог ее отпустить! Ни на секунду!
Продавец давал слепому сдачу. Слепой просил меня подержать диски.
Пауза затянулась…
Я отпустил коробочку, застегнул на кармане молнию, взял диски…
И потянулись секунды. Секунды, когда я не контролировал все свои будущие возможности в бизнесе: свой магазин, автомобиль, рабочий кабинет, в котором никогда не будет безвкусных пресс-папье, а будут спокойствие, уверенность и деловое счастье.
Слепой за эти секунды, ощупал специальные выпуклости на купюрах, спрятал деньги, забрал у меня диски. Я закончил разговор с клиентом, и опять вцепился в коробочку с бриллиантовой шкатулкой.
Она была на месте. И была такой же тяжелой. Но кто поручится, что этот слепой Гудини не подменил ее содержимое, пока я держал диски?! Кто поручится?!
Я возненавидел слепого.
— Знаете… — обратился я к нему, — мне позвонили… Я тороплюсь!
— Конечно, проводите меня до платформы. А до какой вам остановки?
Вот тут я должен был ответить вопросом на вопрос, я должен был узнать, куда нужно слепому и наврать, что еду в противоположную сторону. Но я проговорился:
— Мне до Пушкинской!
— И мне! — обрадовался слепой.
Да! Мне всего лишь надо было доехать до станции метро «Пушкинская». Всего девять остановок. А на обратном пути я вызову такси, найму охрану, сейф, пистолет… Что угодно! Только бы избавиться от слепого, продать шкатулку, сделать себе самый важный подарок на Рождество. И не думать о том, что вместо бриллиантов в коробочке лежит свинцовая болванка или еще что-то в этом роде…
Хотя, если слепой уже подменил шкатулку, то зачем он увязался со мной? Значит, не подменил?! Значит, еще только собирается подменить?!
Когда прибыл поезд, я спросил у него:
— А вы действительно слепой?!
— Не совсем… — своим гнусавым и нарочито жалобным тоном ответил тот, и добавил: — Слабовидящий…
Так вот «под ручку» мы протиснулись в переполненный вагон. И опять все мое существование сконцентрировалось на коробочке со шкатулкой. Мою руку как будто что-то жгло, и это жжение поднималось вверх, охватывая грудь и голову. Мне нестерпимо хотелось проверить, на месте ли шкатулка. Я чувствовал, как моя левая рука пульсирует и даже трясется. Бывает такой момент во время сна, когда ты мысленно делаешь какое-то движение, ну, например, тебе хочется повернуться на другой бок, но взаправду этого не происходит, и только после множественных мысленных попыток, окончательно проснувшись, тебе, наконец, это удается. Так получилось и в этот раз.
Когда поезд на перегоне «Текстильщики» — «Волгоградский проспект» выехал на поверхность, я вырвал из кармана куртки четырежды проклятую коробочку, извлек бархатный футляр, открыл его, и на гранях бриллиантовой черепашки взорвалось яркое полуденное солнце…
Взорвалось и померкло в моих глазах. Перед собой я видел только белые пятна.
Я подумал, что это не страшно, что скоро это пройдет. Я засунул футляр в коробочку и убрал обратно в карман. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но чувствовал я себя совсем глупо.
Вот мы уже проехали Пролетарскую.
Слепой снова держал мой локоть. Прошло беспокойство. Только нормальное зрение ко мне не возвращалось. И люди, и станции, и реклама не стенах — все было настолько размытым, что я мог только догадываться о том, что вижу.
Как можно потерять зрение, помогая слепому? Я сам над собой смеялся.
Таганская, Китай-город, Кузнецкий мост…
Я водил перед глазами руками, пытаясь их разглядеть, и совсем не заботился о содержимом своих карманов.
Выйдя из вагона, я на ощупь добрался до мраморной колонны и остановился.
— Что с вами? — спросил Гудини.
— Понимаете, со мной что-то случилось… У меня слабость или повышенное давление… Пойдемте к эскалатору.
Мы шли медленно, иногда задевали людей.
Не помню, как выбрались на улицу. Было светло, я не различал названия, номера домов, но никак не мог признаться Гудини, что тоже ослеп. Теперь, больше ориентируясь на звук, я слышал, о чем разговаривают прохожие, они больше не казались мне только потенциальными клиентами. А когда я в очередной раз наткнулся на кого-то, нам крикнули:
— Вы что ослепли?! — и затем: — Ах! Да! Извините! С наступающим!
Гудини остановился, легонько постучал тростью по моим туфлям.
Я понял, что без его помощи не обойтись.
Клиент был удивлен, что с таким ценным товаром руководство ювелирного магазина отправило слабовидящего курьера, да еще и со стажером. Но перед праздником не стал сердиться и дал чаевые. Гудини сначала сам пересчитал деньги, потом мне показал, как это делается.
Первое, что я различил, выйдя на улицу, была перетяжка через всю Тверскую: «С Рождеством Христовым!»
ОТВЕС
Ниатриат пентазепама идет на пользу.
Больным разрешают гулять во внутреннем дворике черкизовской богадельни.
Между баками с пищевыми отходами и кучей кирпичей растет американский клен.
Больные — Виктор, Гуревич и Леша — любят сидеть под кленом.
В пятницу поварихе, как всегда, не хватает места для новых баков с отходами. Она просит сторожа срубить клен.
Сторож не может сделать это без указания начальника богадельни. А начальник будет только в понедельник.
Плюс, у сторожа свой резон — на дереве закреплена веревка, на которой сушится его одежда.
Больные узнают о планах поварихи, беспокоятся. Тень дерева — единственное спасение от палящего солнца во внутреннем дворике черкизовской богадельни.
Виктор предлагает бороться. Гуревич и Леша поддерживают.
Гуревич высказывает дельную мысль:
«Как городские службы защищают деревья от грызунов и насекомых, покрывая нижнюю часть ствола белой краской, так и мы — выстроим защитную стену вокруг нашего клена — и спасем его от поварихи и сторожа».
Решают закончить к понедельнику. Начальник увидит и сжалится.
В субботу утром подтаскивают кирпич, выкладывают основание.
Санитары не вмешиваются, справедливо полагая, что от тяжелой работы больные ночью будут спать крепко.
К концу дня стена вокруг клена толщиной в полкирпича поднимается на высоту в полчеловеческого роста и заметно кренится.
Ночью больные ссорятся. Всех волнует кривизна стены.
Больным дают ниатриат пентазепама.
В воскресенье, после процедур, продолжают строительство.
Кривизна стены не позволяет выйти на расчетную высоту в полтора человеческого роста. Расчетная
