– У них, по крайней мере, есть мясо под кожей.
– А по-моему, Сэнди симпатичная.
– Симпатичная? Возможно, если, конечно, бывают симпатичные скелеты.
Мы продолжали беседовать в том же духе; наконец я услышал голос Сэнди:
– Хэм, что с тобой?
– Ничего.
– Ты вдруг как-то притих. Я испугалась, что тебе стало плохо.
– Нет, все в порядке.
Примерно через неделю Сэнди решила, что мне можно позволить расстегнуть на ней блузку и бюстгальтер. Я сделал все, что полагается, но воспоминание о скелете неотвязно преследовало меня.
Стоило мне только договориться с Сэнди о свидании, как тут же объявлялась Сара Луиза. Выходя из телефонной будки, я слышал ее голос:
– Значит, у тебя свидание с этим скелетом! Какая волнующая женщина! А какие груди! Я слышала, сейчас очень модны бюстгальтеры нулевого размера.
– На безрыбье и рак рыба. И потом, я не понимаю, чего ты расстраиваешься, – ты ведь знаешь, что она мне безразлична.
– Просто интересно посмотреть, что для тебя значит быть обрученным. Уэйду ты, конечно, так ничего и не сказал?
– И вряд ли скажу. Это касается только нас с тобой.
У меня были припасены еще более язвительные слова, но я не успел их произнести: Сара Луиза начала таять в воздухе и, бросив мне: 'Еще увидимся', исчезла совсем.
Через какое-то время мне так осточертели все эти разговоры о черепах и скелетах, что однажды я предложил Сэнди разойтись с миром, на что она недоуменно сказала: 'Да, наверно, тебе лучше уйти'. И я ушел.
В следующий раз Сара Луиза явилась мне в один из субботних вечеров. Дело было в Стэнфорде, куда мы с Уэйдом приехали в пятницу и где он заранее договорился с двумя девушками. Мою девушку звали Джейн. Она была далеко не красавица, но очень забавная. Из слов ее подруги я понял, что Джейн умеет классно рассказывать всякие смешные истории, и действительно, за ужином, а потом и в барс она развлекала нас как могла. Когда мы провожали девушек в общежитие, я сказал Уэйду, чтобы он ехал обратно один, а я пройдусь пешком.
У самых дверей я спросил Джейн:
– Тебе правда уже пора домой?
– Это зависит…
– От чего?
– От того, что у тебя на уме.
– У меня нет машины, но мне еще не хочется с тобой прощаться.
– Так что же?
– Может, прогуляемся?
– А, так ты романтик!
– А ты что, не любишь гулять?
– Еще как люблю – не меньше, чем натирать пол.
– Ладно, не хочешь, не надо.
– Пошли, – сказала она и потащила меня за собой в какие-то росшие в отдалении кусты, где нас никто бы не увидел.
– Ну как, неплохое местечко? – спросила Джейн.
– Отличное, только, может, все-таки прогуляемся?
– Да что ты заладил: 'Прогуляемся, прогуляемся!' Ну хорошо, идем.
– Да нет, мне здесь нравится.
– Так на чем мы все-таки остановимся: останемся здесь или пойдем гулять?
Я привлек ее к себе и поцеловал и тут же ощутил у себя во рту ее язычок. Мы легли на землю, и Джейн тихонько застонала. Целовалась она так страстно, что моя рука сама собой оказалась у нее под блузкой.
– Ничего себе, – сказала Джейн, глядя на меня снизу вверх, – ты что же, собираешься меня изнасиловать?
– Только если ты сама этого хочешь.
– Я не люблю заниматься этим по пятницам: пропадает весь смак субботнего разврата.
– Чем же ты обычно занимаешься по пятницам?
Джейн задумалась.
– По пятницам, – сказала она наконец, – я целуюсь, ласкаюсь – словом, готовлюсь. В этом деле я мастак – спроси кого хочешь.
– И так каждую пятницу?
– Почти. Иногда, правда, я сижу дома и смотрю телевизор. Между прочим, так было последние два месяца.
– Без поцелуев и без ласк?
– Без поцелуев, без ласк, без свиданий. – Она немного помолчала. – Я умею вызывать у людей смех, но не страсть. Иногда я жалею, что родилась веселой, а не красивой.
– По-моему, ты красивая.
– Очень мило. Скажи еще: 'Ты бесподобна'. Мне часто так говорят.
Через минуту я почувствовал, что Джейн как-то затряслась, и подумал, что это она от смеха, что она вспомнила какую-то шутку. Я уже собрался было спросить, что ее так развеселило, как вдруг мне на руку что-то капнуло, и я понял, что это слезы. Она рыдала – рыдала что было сил.
– Что случилось? – спросил я.
– Ничего. Просто так. Знаешь, я так устала от одиночества!
– Так ты ведь душа любого общества!
– Чтобы быть душою общества, нужно это общество иметь. А у меня его нет. Мечтательным мальчикам нравятся мечтательные девицы. А мне остается на выбор: либо встречаться со всякими подонками, либо сидеть дома. Так что последнее время сижу дома.
Мало-помалу она взяла себя в руки. Я дал ей свой носовой платок и помог вытереть глаза. В следующую минуту она уже была прежней Джейн.
– Ну что, доволен, что пошел прогуляться? – спросила она, возвращая мне платок.
Платок был мокрый насквозь. На лице у Джейн были следы от растекшейся туши для ресниц, но в остальном она выглядела так, как будто и не плакала.
– Ты слишком низкого о себе мнения, – сказал я.
– Хочешь проводить меня домой?
– Только, если ты сама этого хочешь.
Джейн пошевелилась, и я подумал, что она хочет уйти, но тут она закинула свою ногу на мою и обвила меня руками. Сперва она лизала мне лицо, потом ее язык переместился ко мне в рот, стараясь залезть как можно глубже. Возможно, то, что она говорила про всякие ласки, и было шуткой, но дело это она, видно, крепко любила. Примерно через час, мы наконец оторвались друг от друга и медленным шагом двинулись к общежитию. Джейн, по-моему, кончила раза два. О себе я мог это сказать совершенно твердо, и когда я взял Джейн за руку, она была липкой – еще одно свидетельство моих оргазмов.
– Боже мой, сколько же времени прошло! – сказала Джейн.
– С тех пор как мы сюда пришли? – спросил я.
– С тех пор как такое со мной случилось в последний раз.
– Может, встретимся завтра?
– Может быть.
Лишь на рассвете я добрался до общежития, где жили студенты, принадлежавшие к братству 'Сигма хи'. Еще накануне я заглянул к ним, чтобы убедиться, что смогу там переночевать. Кровати стояли на открытой веранде, я нашел свободную и улегся спать. Морозный воздух пробирал до костей, так что мне пришлось
