уложив старика на кровать, принялись хлопотать над ним, словно он находился при смерти.
Переполох, вызванный его головокружением, привлёк внимание демона. Дверь спальни распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошёл Маффи. Решительно отстранив бесовок, он положил руку на лоб старику и спросил:
– Что тут случилось?
– Всё было отлично, шеф. Он проснулся в хорошем настроении, сходил в туалет, а, вернувшись, даже шлёпнул меня по заднице. Я обняла его, но тут ему стало плохо, – быстро ответила бесовка.
– Так. А теперь вы, старина. Расскажите обо всех своих ощущениях, – потребовал демон, быстро проводя ладонями над телом старика.
– Она права, Маффи. Я действительно проснулся в прекрасном настроении, и всё шло отлично, но неожиданно закружилась голова, и я чуть было не потерял сознание. Девочки помогли мне лечь, а потом пришли вы.
– Это всё?
– Да. Поверьте, девочки не виноваты, не нужно их наказывать.
– Для вас это так важно?
– Да.
– Даже после того, как вы узнали, кто они?
– Я уже привык к ним. Прошу вас, Маффи, не надо.
Демон выпрямился и, посмотрев на старика с непонятным выражением на лице, перевёл взгляд на притихших бесовок, испуганно сбившихся в кучку в ногах кровати.
– Я поручил его вашим заботам, а вы, вместо того чтобы внимательно следить за его самочувствием, развлекались. Забыли, чем грозит неисполнение моих приказов?
– Нет, шеф, мы ничего не забыли, – испуганно проговорила старшая из бесовок, командовавшая остальными.
Её большие зелёные глаза стремительно наполнились слезами. Лица всех трёх девушек выражали неподдельный ужас.
– Маффи, пожалуйста, – тихо попросил Марти.
– Я подарю вам их жизни, старина, но при одном условии, – сказал демон, поворачиваясь к старику, – они будут находиться при вас круглые сутки, исполняя все ваши прихоти, и вы вступите с ними в связь. Со всеми. И учтите, они не могут врать мне. Это будет против условий, на которых я использовал этих бесов. Это заклятие, если вам так будет проще понять меня. У вас не будет ни одного шанса отказаться от сделки или отсрочить её. Любая ваша попытка уклонения будет стоить им жизни.
– И вам не будет жалко сил и времени, затраченных на их обучение?
– Нет. Я уже говорил вам, что владею тремя такими группами. А наука, которую они прошли, останется в их подсознании. Проще говоря, главное – научить тело, а кто управляет им, уже не важно.
– Надеюсь, вы не потребуете от меня немедленного исполнения условий сделки. Для начала мне нужно хотя бы поправиться и избавиться от подобных приступов.
– Бесспорно. В вашем распоряжении время, которое вам потребуется для полного восстановления сил. Но после этого я потребую от вас полного исполнения уговора.
– Я согласен, – вздохнул старик, понимая, что ему всё равно не избежать соития с бесовками.
Так или иначе, но демон всё равно настоит на подобных отношениях с ними для обучения правилам любовных игр.
Демон посмотрел на бесовок, и все три дружно задрожали под его взглядом. Впервые в жизни старик понял смысл выражения «как кролик перед удавом». Красотки дрожали, обливаясь слезами и потом, но не могли оторвать глаз от своего хозяина. Наконец, доведя бесовок почти до полуобморочного состояния, демон заговорил:
– Сегодня вам повезло. Он вступился за вас, и я заключил сделку. Теперь ваши жизни зависят только от вас самих. От того, как вы сможете услужить ему и как быстро сможете обучить всему, что знаете. Но учтите, если хотя бы раз он окажется недоволен, я сотру вас. Вы знаете, что это значит.
– Да, хозяин, – сквозь плач облегчённо пролепетала старшая, и бесовки дружно рухнули на колени, прижимаясь губами к ногам старика.
Марти попытался было отстраниться, но демон незаметно приложил указательный палец к губам, давая ему понять, что этого делать не стоит. Подчиняясь его жесту, старик замер, неожиданно для себя наслаждаясь ощущением прикосновений нежных девичьих губ к своей коже.
Через несколько минут демон прервал излияния верноподданнических чувств бесовок, приказав им перестать ползать и начать заниматься делом. Дружно вскочив, девчонки моментально принялись умывать, брить и расчесывать Марти. Спустя десять минут он был полностью готов к дальнейшим приключениям.
Небрежным жестом отпустив бесовок, демон молча прошёлся по комнате и, остановившись у окна, задумчиво спросил:
– Сегодня вам удалось меня удивить, старина. Почему вы решили заступиться за них? Какая вам разница, будут вас обучать эти или другие?
– Вы можете мне не верить, Маффи, но я действительно привык к ним. А кроме того, мне показалось несправедливым, что из-за моего обморока пострадают эти существа.
– Не существа, старина, а девушки. Я уже говорил вам – бесовки, чертовки, шлюхи, но только не существа. Постарайтесь не допускать подобных оговорок, особенно в общении с ними. Они очень чувствительны в этом вопросе.
– Вы меня поражаете, Маффи. Пять минут назад вы готовы были уничтожить их просто так, ни за что, а теперь беспокоитесь об их настроении и отношении ко мне.
– Всё просто. Сегодняшним своим поступком вы заслужили их безграничную благодарность, но не стоит лишний раз напоминать им об их сущности. Эти бесы настолько слабы, что не способны контролировать даже женскую сущность этих тел. Они практически растворились в них. Именно поэтому я и настаиваю на подобном к ним отношении. Не стоит лишний раз напоминать им, что они всего лишь мои создания.
– А почему они так боятся вас?
– Они знают, что находятся в полной моей власти, и я в любой момент могу отправить их в небытие. Лишить тел, развлечений, удовольствий и даже просто уничтожить.
– Для них это так страшно?
– Что именно?
– Вернуться в небытие. Лишиться тел.
– Страшно. Вы даже представить себе не можете, что такое носиться бесплотным духом по безграничному пространству, где нет ничего. Вообще. Ничего.
– Разве такое возможно?
– Возможно, старина. Там отсутствуют даже такие элементарные понятия, как верх и низ, право и лево. Там нет ничего. Вечный холод и полумрак. Нет времени, звёзд, планет, и ты носишься по этому бесконечному пространству крошечным сгустком плазмы, сходя с ума от одиночества и постепенно теряя своё собственное «я». Своё самосознание. Себя самого. И потому даже такое подобие жизни для этих существ огромное счастье.
– Вы нарисовали ужасную картину. Неужели это ваша родина?
– Я уже говорил вам, старина, что понятие «родина» для меня пустой звук. Я не рождался в обычном понимании этого слова. Но я появился в этом мире именно оттуда.
– И вам тоже страшно возвращаться?
– Не знаю. Я так давно живу в этой реальности, что теперь уже и не знаю, что меня больше страшит – моя работа или возврат туда.
– Вы сказали, в этой реальности. Как вас понять? Разве существуют другие реальности?
– Это очень сложно объяснить, но я попробую, – задумчиво ответил демон, подходя к столу.
Взяв лист бумаги, он отрезал от длинной стороны полоску шириной в палец и, сложив его восьмёркой, склеил края воском.
– Вот, посмотрите. Если держать эту конструкцию вертикально, то это простая восьмёрка, а если перевернуть горизонтально, получится знак бесконечности. В вашем времени этого знака ещё нет, но он был известен в древнем Египте и Китае, ещё до того, как здесь научились обрабатывать железо. Вот
