Демон на минуту закрыл глаза и замолчал. В коридоре послышались шаги, и рабы внесли в зал подносы с кофейником и крошечными чашками. Удовлетворённо кивнув, демон жестом отпустил рабов и, устроившись поудобнее, сделал маленький глоток. Кивнув, он отставил чашку и, улыбнувшись, начал рассказ.
– Итак, я хочу рассказать вам историю, которую сам услышал в Древнем Египте. Как известно, первые поселения этого государства были растянуты вдоль дельты Нила. Это было аграрное государство, благополучие которого целиком зависело от весенних разливов реки. Вместе с разливами река выносила на поля огромное количество водорослей, которые становились удобрением для полей. Но помимо удобрений, в реке водились и огромные свирепые крокодилы, жертвами которых нередко становились крестьяне. Но всё дело в том, что сами крокодилы были не просто хищниками, нападавшими на всё, что оказывалось поблизости от их ужасных челюстей. Кожа крокодилов выделяет определённые вещества, которые не позволяют водам реки загнить, превратившись из плодоносной в смертоносную. Таким образом они очищали воды реки и приносили огромную пользу. Но египетские жрецы столкнулись с проблемой, которую трудно решить не прибегая к помощи религии. Невозможно объяснить всем и каждому, что крокодил это не только хищник, но ещё и очень полезное существо. Люди очень косны в своём мышлении, и каждый из них втихую приходил к мнению, что от убийства одного крокодила ничего не случится, а уж тем более те, у кого кто-то из близких стал его жертвой. Недолго думая, жрецы создали культ и обожествили крокодила, назвав его родственником бога Солнца и таким образом решив проблему их уничтожения. Мораль этой истории проста. Жрецы Древнего Египта были не просто служителями культа. Прежде всего они были учёными, старательно изучавшими окружающий их мир. Они прекрасно знали математику, геометрию, медицину, астрономию. Многие греческие учёные ездили в Египет учиться тому, что в других странах было либо неизвестно, либо под запретом. Да, жрецы использовали религию, чтобы держать чернь в смирении, но они не просто создавали запреты. Их запреты практически всегда были основаны на жизненно важной необходимости.
– Вы так уверены, что все запреты наших культовых служителей не имеют под собой подобной основы?
– Конечно. Чего стоит только запрет на гигиену или на препарацию человеческих трупов! Как можно излечить больного, если не знаешь, как он устроен?
– Простите, старина, я не совсем уверен, что понял вас.
– Я говорю о догмате, который гласит, что тело человека не должно подвергаться омовению, кроме случаев, когда его омывает божий промысел. Дождь, снег и так далее. Ну а про запрет на вскрытие умерших тел вы и сами прекрасно знаете. Лечить элементарную простуду молитвами и постами! Бред! Любая старуха травница вылечит её за несколько дней самыми простыми средствами. Но нет, это запрещено! Это грех и происки тёмных сил. А то, что травами лечили от сотворения мира, это неважно. На это можно наплевать. И где же тут логика? Ведь все травы сотворил Он. И среди них огромное количество лечебных. Получается, что они просто плюют на Его промысел, ведь создавая эти травы, Он хотел, чтобы у человека была возможность излечить себя. В их монастырях собраны огромные библиотеки, но кто из них прочёл хотя бы сотую часть этих книг? Смешно, но они не доверяют даже своим собратьям по вере. Чтобы прочесть книгу недуховного содержания, монах должен получить письменное разрешение у настоятеля, а то и у более высокого чиновника от церкви. Скажу откровенно, иногда у меня складывается такое впечатление, что они задались целью при помощи своих догматов уничтожить весь род человеческий. Художник создал картину недуховного содержания – он еретик. Кузнец придумал новый механизм, чтобы облегчить себе труд, – он еретик. Врач излечил больного, которого отказались лечить в монастыре, – он еретик. Они словно не понимают, что чем проще будет жить и работать людям, тем больший доход они будут получать со своих данников. А чем больше данников, тем больше земли будет обработано и тем сытнее будут жить они сами.
– Старина, а чем вас-то это не устраивает?
– Я уже говорил, что люди должны жить дольше. Не скрою, нам от этого прямая выгода. Ведь чем дольше человек живёт, тем больше у него грехов, а значит, у нас всегда будет работа. А если серьёзно, то очень интересно наблюдать за развитием человеческого прогресса.
Люди умеют учиться, если только им не мешать. Поразительно, но я сделал одно очень интересное открытие. Самым большим двигателем прогресса является не что иное, как лень. Как ни парадоксально это звучит, но это правда. Тяжёлая, грязная работа всегда была не в чести, а потому человек старается сделать так, чтобы эту работу выполнил либо кто-то другой, либо придумывает что-то, что поможет ему справиться с ней быстрее и легче.
– А разве это не является прямым потаканием одному из тяжких грехов? – хитро прищурился Марти.
– А кто сказал, что лень это грех? И самое главное, что в нём греховного? То, что человек не хочет работать? Так о работе никто особо и не мечтает. Самым главным кнутом в этом случае является не церковный догмат, а человеческий желудок. Хочешь есть, иди и работай. Хочешь лениться, сиди голодным.
– Но ведь в этом случае многие решат, что проще отнять еду у более слабого, чем начать работать самому.
– А вот на этот случай должно быть очень простое правило. Пойманный на месте преступления злоумышленник становится рабом пострадавшего. У хозяина должно быть право делать с рабом всё, что ему вздумается. Поверьте, не многие решатся на проступок при таком раскладе. Как уже говорилось, человек труслив от природы. А уж лентяй тем более труслив. Ведь хозяин может не только всыпать плетей, покалечить или попросту убить. Он может заставить работать, а для настоящего лентяя это страшнее смерти.
– Но как простой человек сможет оградить себя от воровства? Ведь у каждого дома не поставишь стражника.
– Вы даже не представляете себе, старина, как могут быть изобретательны простые смерды, когда дело касается их имущества. Свирепые собаки, волчьи ямы, капканы, ловушки, вот далеко не полный список устройств, которые они с удовольствием используют сейчас, чтобы защитить свои амбары и посевы. Неподалёку отсюда, в предгорьях, несколько баронов взяли за правило устраивать охоту на полях, вытаптывая посевы. И что бы вы думали? Крестьяне, недолго думая, вырыли несколько ловчих ям, воткнув в дно колья. Сами ямы были обозначены просто жердями. При следующей охоте в этих ямах оказалась половина всех охотящихся баронов. Когда в деревню прибыла комиссия для рассмотрения этого дела, крестьяне тут же заявили, что устраивали ловушки на кабанов, во множестве расплодившихся в лесу. А так как все ямы были помечены жердями, то и предъявить им было нечего. Что в засеянном поле может делать торчащая из земли жердь? Любой дурак догадается, что в этом месте что-то не так, – весело закончил демон.
– Да уж, показывать себя дураками бароны не любят, – рассмеялся в ответ старик.
– Именно. Но это всё не главное. Я никак не могу взять в толк их запреты на искусство. В чём состоит грех художника, нарисовавшего прекрасное полотно? В чём грех скульптора, изваявшего красивую статую? Я не вижу в этом логики.
– Считается, что подобные произведения проповедуют культ тела. Скульптура обнажённой женщины заставляет просыпаться низменные чувства, отвлекая человека от размышлений о душе. То же самое и с картинами, – попытался ответить на вопрос демона старик.
– Бред сивой кобылы, – презрительно ответил демон. – И на картине, и в скульптурном изображении может быть не только человек, но и животное, и предмет, и многое другое. Но посмотрите вокруг. Чем, к примеру, разрешается украшать дома? Горгульи с оскаленными пастями, монстры, при одном взгляде на которых дети ударяются в плач. Стрельчатые окна, шпили, башни, вытянутые ввысь, словно люди превратились в иголки. Одни углы и острия. Никаких радующих глаз красок, никакой мозаики. Всё серое, мрачное. И грязь. Везде, всюду помои и непролазная грязь, среди которой царствуют огромные крысы, разнося заразу. Даже в дикие времена римских цезарей в городах было чище и светлее. В вечном городе обязательно строили акведук и канализацию, отводящую нечистоты. А теперь? Пройдитесь по городу. Клянусь претёмным, у хорошего хозяина в свинарнике намного чище, чем в ваших городах. И после этого они смеют именовать себя самым цивилизованным обществом, несущим слово Божье всем странам и
