Уже через полчаса кортеж девелопера Игоря Поклонского мчался по городу, распугивая автомобили сиренами «Скорой помощи» и пожарной команды. Несмотря на колоссальную занятость, министр строительства и коммуникаций Ковтун ждал Поклонского в своей резиденции. Сейчас их интересы были сплетены в единый денежный клубок. Без визы Ковтуна не выходило ни одно распоряжение, не говоря уже о приказах, постановлениях и указаниях, и со всех своих проектов, как, впрочем, и другие девелоперы, Поклонский строго отчислял определенный процент министру.
Нет, взяток министр, как и абсолютное большинство чиновников его уровня, не брал. Только наивные идиоты откуда-нибудь с Дальнего Юга или Средней Азии пытались сунуть «барашка в бумажке» такому большому начальнику. Зачем размениваться на подобные мелочи? Брать надо по-крупному. Отнюдь не унизительные взятки, а доли, откаты, проценты интересовали бюрократов такого масштаба. Причем ждать окончания строительства было вовсе не обязательно. Все работало по принципу, описанному еще в бессмертной комедии Грибоедова «Горе от ума» — «Подписано, и с плеч долой!» Все необходимые и достаточные платежи совершались до начала всякого строительства, а дальше девелопер мог хоть разориться и удавиться; чиновника его проблемы уже не волновали.
Исключением были так называемые социальные объекты. Здесь в случае срыва сроков строительства тоже можно было особо не париться, но только до тех пор, пока с Олимпа не раздавался грозный окрик Двуглавого Орла: «А подать сюда Ляпкина-Тяпкина! Тяп по Ляпкину, ляп по Тяпкину!» И вот тут нужно было выворачиваться и изворачиваться. Не многим это удалось. Летели головы хоть и редко, зато точно. Ковтуну пока удавалось. Природная смекалка, хитрость и ловкость опытного кадрового вояки давали ему неплохие шансы на выживание в мире коррупции и чистогана, облеченного в обертку «важного государственного дела».
— Егор Кузьмич, к вам господин Поклонский, — пропела одна из секретарш, и через мгновение девелопер номер один входил в кабинет министра, чуть наклонив голову в дверном проеме.
Несмотря на то что и потолки, и двери в министерских апартаментах были достаточно высокими, подпрыгивающий при ходьбе Игорь Михайлович умудрялся регулярно их задевать. Человеку выше двух метров ростом вообще сложно уберечь голову. Понимая это, Поклонский даже прошел специальный курс подготовки. В течение месяца его учили разбивать бетонные плиты, колоть по шесть кирпичей, ломать доски и бревна. И все это он делал головой. Недаром над его столом в ряду прочих цветных дипломов, грамот и сертификатов красовался АТТЕСТАТ «Головастика», именно так назывались эти курсы. К ним прилагался еще и бонус: трехдневное обучение пережевыванию металлических, стеклянных и деревянных предметов. Но Игорь торопился и смог задержаться в тренировочном лагере лишь на одни сутки. Их он потратил с пользой. Разгрыз две табуретки и перекусил восемнадцать алюминиевых ложек. Уезжая, взял с собой домашнее задание — три кирпича и пять бутылок, которые раскрошил по пути домой. За подобные достижения подчиненные за глаза часто называли его Головастиком и Зубастиком.
— Здрасьте! — Зубастик широко улыбнулся.
Егор Кузьмич кивнул:
— Заходи, Игорь. С чем пожаловал?
Головастик положил на стол тоненький файл с бумагами, присел напротив и впился глазами в хозяина кабинета.
— Помните мой проект «Император», Егор Кузьмич? — Его глаза лихорадочно бегали и искрились. — Вот… хочу сделать. Не подпишете?
Ковтун пробежал глазами текст и с кривой улыбкой вальяжно откинулся в кресле.
— Не знаю… не знаю… потянешь ли ты?
Поклонский не выдержал и заревел, как бык-осеменитель перед стадом коров:
— У-у-у!!! Егор Кузьмич!!! Молю вас, дайте мне эту возможность! Я могу! Могу!! Это то, чего я ждал. Я мечтал. Я все смогу! Я…
Поклонский подался вперед, и министр с сомнением покачал головой:
— Э-э, сынок, ты успокойся. С таким напором ты ничего не построишь, а только завалишь. Это тебе не табуретки грызть! — проявил министр осведомленность об успехах гостя.
— А вы откуда… — Брови Поклонского взлетели к его золотым кудрям.
— Откуда? Оттуда! Вон гляди, газеты про тебя что пишут.
Он пододвинул к Поклонскому свежий номер «Комсомольского москвича». На первой странице красовалось фото девелопера и заголовок статьи: «ВСТАВНЫЕ ЗУБЫ ЗУБАСТИКА ПОКЛОНСКОГО».
— Тебя нахваливают. Пишут, что ты понастроил по всему городу «вставных челюстей». Табуретки, мол, грызет, а в толк никак не возьмет, что его башни архитектурный облик столицы портят, — министр нахмурился.
— Каких еще челюстей? — вскипел Поклонский. — Егор Кузьмич, мало ли, что они пишут! Метры-то разлетаются как пирожки. Заказуха это все! Знаю, кто под меня копает. Они уж точно зубы свои обломают на мне. Я их тоже схаваю!
Зубастик стиснул зубы и обнажил их. Вышло настолько хищно и угрожающе, что даже Ковтун отшатнулся.
— Чтоб тебя! Кончай меня пугать, Игорек! Ты не зубы свои скаль, а дело делай. Тихо, без шума и помпы. Ты ж не в космос собрался лететь, а огромную башню в центре ставить. Это тебе в безвоздушном пространстве не нужны ни фундамент, ни крыша. А здесь, на Земле, дорогой мой, законы другие.
Поклонский возмущенно поднял брови, но намек о том, что на земле нужны не только фундамент, но и «крыша», понял верно.
— Егор Кузьмич, делаю вам предложение. Один к трем! По рукам?
— Это как понимать? — озадачился главный строитель страны.
— Элементарно! На каждый инвестированный мною доллар вы получите три. Никакого мошенничества. Даже расписку дам.
Министр поменялся в лице. В его большой шишковатой голове уже вовсю защелкал арифмометр. Если общее строительство оценивать по себестоимости, можно было уложиться в триста миллионов долларов. Из них Ковтун был в состоянии привлечь всю сумму полностью. Его материальное состояние вполне это позволяло. Егор Кузьмич с трудом перевел дыхание.
— Ну, ты и змей! Искушаешь старика. Я бы согласился и как прежде, фифти-фифти. Но раз ты настаиваешь… — Он достал из файла столь необходимый Поклонскому документ и размашисто его завизировал. — Так и быть! По рукам, Игоряша.
Поклонский жадно схватил драгоценную бумагу.
— Егор Кузьмич, не пожалеете! Клянусь мамой! — Он с чувством ударил кулаком в грудь, и оттуда послышался странный хруст. Девелопер сунул руку во внутренний карман и достал переломленную чернильную ручку, выругался и швырнул испорченный письменный прибор в урну под столом. Вытер испачканную руку о кресло, и министр не успел и рта раскрыть, как бежевое плюшевое кресло покрылось фиолетовыми разводами. Поклонский замахал грязной рукой.
— Не переживайте, Егор Кузьмич. Наплевать на это кресло. Я вам вместо него поставлю Версаче. Мягкий набор. Двадцать предметов. Роскошь райская!
Ковтун побагровел:
— Какой еще хренсаче?! Ты мне испоганил гарнитур! Игорь, а ну верни документ!
— Егор Кузьмич, прошу вас! Умоляю. Не забирайте. Все исполню! Гарнитур сегодня же поменяю. Простите. Не нарочно я. Погорячился. Я вон и себе рубаху запачкал. А она, между прочим, семьсот евро стоит. Почти как ваше кресло.
— Пошел ты со своей рубахой подальше! — в сердцах отмахнулся министр. — Ох, и надоел ты мне, Игоряша. Тьфу! Связался с дебилом… А теперь сядь на место и слушай!
Отставной генерал командирским жестом указал на кресло, а когда Поклонский со всего размаху опустился на испачканный плюш, Ковтун хлопнул рукой по столу.
— Смирно! Замри! Значит, так. Немедленно начинай кампанию. Зазывай клиентов, как хочешь. Собирай деньги. Чем быстрее, тем лучше. Чует мое сердце, скоро лопнет вся эта канитель. И еще, Игоречек. Я тебя за язык не тянул, но один к трем отдашь. Все! Свободен!
Поклонский недоуменно хлопал пушистыми рыжими ресницами:
