Жучков покрылся холодным потом.
— Дом будет свободен, — глотнул он. — Я обещаю.
Барометр
Поклонский не стал ждать, когда главный финансист подтвердит, что все отдельные детали проекта выполнимы, и почти сразу начал звонить во все свои службы:
— Андрей, срочно ставь новые цены. Как какие? Сдурел?! Конечно, выше! Ну и что с того? Везде падает, а у нас будет расти! Тем мы и отличаемся. И немедленно запускаем новую рекламную кампанию. Вот именно. Все расценки рекламные сейчас рухнули. Рекламщики в полной заднице, за копейки отдадутся.
В трубке начали жаловаться на невозможность в столь сжатые сроки придумать новую рекламную концепцию, и Поклонский рассвирепел:
— Что ты ноешь?! Хочешь, чтоб я придумал? Так я придумаю! «Кризис все хлеще, а наше жилье блещет!», «Наши новые квартиры — ответ на кризис всего мира!», «Не экономь, а то проиграешь!» Ну, и в таком же духе. Что тут сложного?! Действуй, Андрюха.
В трубке «взяли под козырек», и Поклонский перешел к основному:
— Всем, кто будет звонить, говори, что квартир практически уже нет. Ну, мол, расхватали. Только если в будущем доме на Арбате. Как каком? А ты что, не знаешь ничего? Эх, темнота! Мы строим супербашню на Арбате. Да, ее еще нет. Но это не твое дело! Не лезь! Считай, что мы по большому секрету и за очень большие деньги уже ее продаем. Понял? Наша задача собрать под нее не менее миллиарда. Не учи меня жить! Ты еще под партой студенток тискал, когда я в Питере построил первый платный туалет. Вот и заткнись!
Невидимый Андрей заткнулся, и Поклонский подвел итог разговору:
— И еще напиши: «Предложение действительно пять рабочих дней». И тут же заготовь новую рекламу: «В связи с повышенным спросом и ограниченным предложением квартиры и офисы в башне «Император»… Да-да, называться будет ИМ-ПЕ-РА-ТОР. Так вот, «цена повышается!». Не пиши цену, а просто предупреди. И тут же готовь новый плакат: «Ваши деньги все дешевеют, а наши метры только дорожают! Спешите правильно инвестировать!» Понял все? Ну и молодец. Давай, Андрей, работай.
Поклонский бросил трубку на стол и сам запрыгнул туда же. С гиканьем и свистом отбил чечетку, спрыгнул вниз и выбежал в приемную. Девушки-секретарши, подобранные по специальному заказу Игоря Поклонского, тут же повскакивали со своих рабочих мест и в один голос выдохнули:
— Игорь Михайлович! Игорь Михалыч! Едем?
Они лучше других знали, что в такие мажорные минуты Поклонский устраивает так называемые «выездные совещания». Поклонский лукаво улыбнулся и вытянул губы трубочкой:
— У-у-у-у, мои киски. Хотите выездное?
— Да! Да!! Да!!! Хотим! Хотим!! — завизжали девушки, облепили Игоря со всех сторон, и он совсем размяк.
День складывался хорошо. Несмотря на дутое обещание о начале строительства объекта, не существующего даже на бумаге, Поклонский пребывал в приподнятом настроении. Его не смущала даже кипа обращений банков, которые ниагарским водопадом завалили его рабочий стол.
— Э-э-э-эхх!! За мной, пупсики! Едем в лес. Поиграем!
Поклонский широкими шагами двинулся из приемной в коридор, и на нем повисли сразу три девицы. Из соседней комнаты вышли три сонных охранника и, переговариваясь по рации, заполнили своими огромными тушами весь коридор. Через три минуты компания грузилась в автобус и машины сопровождения. Разворачивалась очередная ролевая забава Игоря Поклонского.
Уже через четверть часа Поклонский сидел в костюме лешего, а вокруг него прыгали и заливались хохотом голые и полуголые девочки. Им уже успели выдать костюмы не то сибирских амазонок, не то скаутов-природоведов, но в машине было тепло, и девочки не спешили облачаться в меха, наслаждаясь полноценным общением с шефом. Ну, и шеф наслаждался вниманием девочек. А едва кортеж встал, Игорь Михайлович выскочил из автобуса и вприпрыжку поскакал мимо испуганных лыжников.
Косматые пряди шапки-парика, белая сетка-маска на лице, огромные волосатые валенки, меховые овечьи рукавицы и толстенная пуховая куртка, обшитая сверху кусками ваты и меха, создавали полную иллюзию внеземного или, по крайней мере, сказочного создания. В этом виде ему и предстояло настигать визжащих от сладостного ужаса своих верных «амазонок».
Нападение
Перенесенная Артемом на вечер встреча оказалась не слишком результативной, да еще и затянулась, так что домой он возвращался впотьмах и не в лучшем настроении. И понятно, что мысли крутились вокруг одного: своего места в жизни. Беда в том, что восстановление справедливости для своих клиентов за вознаграждение может привести к непоправимому результату: адвокат теряет интерес к делам бесплатным и общественным. Хуже того, он перестает с должным вниманием и бдительностью следить и за юридическим состоянием собственных отношений с окружающим пространством. Дела родственников, как не сулящие никакой материальной выгоды, теряют привлекательность и рассматриваются, скорее, как нагрузка.
Артем пытался найти хоть какое-то оправдание своей невнимательности по отношению к отцовской квартире и его гибели и… не нашел. Он, привыкший к победам, споткнулся об обычного жэковского бюрократа. Разумеется, адвокат Артем Павлов никогда не стал бы тем, кем он стал — известным и удачливым защитником, если бы сдавался на каждом препятствии. Неудачи ниспосланы адвокату исключительно для отрезвления и переосмысления своей компетенции. Зарвался, зазнался, загордился? Получи! Получил? Осознай, исправь ошибки и действуй. Так от взлета к падению и движется настоящий профессионал. Но с единственной целью — подниматься и снова взлетать.
«Вот только взлетать с каждым разом все сложнее, а падать — больнее…»
Артем посторонился, пропуская идущего навстречу крупногабаритного парня, но тут же натолкнулся на второго, идущего совсем рядом и нарочно двинувшего Павлова плечом.
— Эй! Дружище, поаккуратнее! — едва удержавшись на ногах, посоветовал адвокат и двинулся дальше. До подъезда оставалось всего несколько метров.
— Ну ты, лох! Че вякнул?
Павлов удивленно оглянулся: с обычным уличным хулиганством он не сталкивался лично много лет. А двое здоровяков уже развернулись и не спеша, вперевалку двигались вслед за ним. И расстояние сокращалось.
Подъезд был — вот он, в нескольких шагах, и разумнее было «не услышать» оклика и спокойно, даже не ускоряя шага, войти в дом. Благо, двери крепкие и закрываются на электронный замок.
«А это что?»
Артем замедлил шаг: возле подъезда, за столбом, поддерживающим козырек, отчетливо шевельнулась тень. Адвоката загоняли, как зайца. Двое побуждали жертву к паническому бегству в родной подъезд, а впереди ждала засада.
«Ну, что… вариантов нет; надо пугаться», — с неудовольствием принял решение Павлов и побежал.
Его ловушка была столь же примитивной и действенной. Показательно зачастив ногами и громко топая по обледеневшему асфальту, Артем добежал до двери и резко остановился и отшатнулся назад, пропуская летящую ему в голову бейсбольную биту. Деревяшка гулко бухнула о деревянный косяк, и этого мгновения Артему хватило, чтобы перехватить руку с дубиной и вывернуть ее наружу и в сторону. Локтевой сустав нападающего противно хрустнул, злоумышленник охнул… но не отступил. Павлов едва успел уклониться от летящего справа кулака с зажатым кастетом.
