Беглецы замерли, услыхав, как, казалось, совсем рядом что-то звякнуло. Кольчуга? Случайно стукнувшееся о щит копье? Часовые на этой вилле, как приметил Александр, тоже были ряженые. Как и все здесь. Придурки! Сектанты долбаные, «Интерпола» на вас нет!
— Сюда, — проверив подкоп, тихонько позвал подросток — Ползите за мной, бесшумно, как змеи.
— Ага, как змеи… — сварливо прошептал антиквар. — С моим-то радикулитом…
И тем не менее пополз, а куда было деваться? Лаз оказался достаточно широким — еще бы, охранники копали для себя, — однако вокруг шуршала сухая трава…
— Кто здесь? — вдруг послышался окрик.
Саша замер, едва выбравшись.
— Это я — Ониск Сальве!
— Сальве и вам, — Часовой тихонько засмеялся, — Что, все ж таки решились по девкам пройтись? А говорили — завтра.
— Завтра тоже пойдем, — Ингульф даже повысил голос, — Хочешь, возьмем и тебя?
— Конечно хочу! — Часовой явно обрадовался, видать, не так часто его брали ушлые охранники на гуляния, — Только вы это… потом не отказывайтесь. Сами ведь предложили!
— Ладно, договорились, — Вандал рассмеялся как ни в чем не бывало, — Если что, сошлись на меня.
— Обязательно сошлюсь, друже Ониск Счастливо вам прогуляться! Да, передайте там привет Виринее Капустнице. Скажите — завтра приду, пускай ждет.
— Эка ты замахнулся! Виринея!
— А чего же?! Что она, не женщина, что ли?
Никем не преследуемые, беглецы вышли на дорогу и, миновав оливковую рощицу, резко повернули на север — к морю.
— Что это за Виринея Капустница такая? — негромко поинтересовался Саша.
Ингульф шмыгнул носом:
— Какая еще Виринея?
— Да про которую ты только что говорил!
— Так это не я говорил… — резко остановился вандал, — Это тот воин.
— Ах да…
И оба расхохотались.
— Ну-ну, — зашипел антиквар, — Угомонитесь вы…
Так прямо по дороге и пошли — в ночи покуда некого было таиться. Добропорядочные обыватели наверняка спали, а недобропорядочные беглецов не пугали. Главным сейчас было добраться до моря, отыскать лодку.
Южная бархатно-черная ночь окутывала пшеничные поля, виноградники и оливковые рощи. Пахло какими-то цветами, клевером, что ли? Ну да, сладковатый такой запах. Интересно, растет ли тут клевер?
Дорога вела точно на север, к морю, к какой-нибудь расположенной на самом побережье деревне, быть может, к небольшому городу. Почта, телеграф, мотели… Полицейский участок тоже б не помешал. Кстати, а документов-то ни у кого из троих беглецов нету. Ладно, уж Александр Иваныч как-нибудь с властями договорится, он-то человек нормальный, в отличие от остальных. Ингульф парень замечательный, но дикий какой-то. И Миршака прибил — словно курицу зарезал. Это в неполные шестнадцать. А что, спрашивается, дальше будет? Головорез, одно слово. А уж антиквар… Он, конечно, человек рассудительный, даже слишком, что, в общем-то, вполне обычно для такого возраста, но всерьез утверждать, что сейчас четыреста тридцать восьмой год? Свихнулся старичок на почве антикварных вещей! Старичок…
— Месье Бади, не сочтите за навязчивость… Сколько вам лет?
— Пятьдесят пять, а что?
— Да так… Можно сказать — юбилей, — Саша пожал плечами и рассмеялся, — Как вы думаете, скоро ли море?
— Я не думаю, я знаю. — Антиквар скривил губы в улыбке. — Еще примерно полтора часа ходу.
— Ого! Мы так быстро идем?
— Не так уж и быстро, взгляните на небо — светает!
Александр повернул голову и увидел, как на востоке, далеко-далеко над Триполи, уже заалел самый краешек неба. Не черного, ночного, усыпанного блестящими звездами, а уже начинающего синеть, светлеть, голубеть прямо на глазах.
Беглецы поднялись на холм, немного постояли, переводя дух, спустились… И вдруг услышали лай собак Где-то впереди, можно сказать — совсем рядом.
— Деревня, — замедлив шаг, обернулся идущий впереди Ингульф, — И вон… море!
Аспидно-черные, блестящие, как антрацит, волны с мерцающей лунной дорожкой казались кожей какого-то ужасного ящера.
— Море, — снова повторил юный вандал. — Мы все же дошли!
— А ты сомневался? — Александр со смехом ткнул парня в бок.
— Я? Нет! — весело рассмеялся тот, — Просто нам помогли Иисус и Водан.
— Да-да, именно так..
— На вашем месте я бы не особенно веселился, месье, — скривился антиквар, — Лучше бы подумали, что теперь делать. Вот оно, море. А дальше что? Между прочим, скоро уже будет совсем светло. И вполне возможна погоня, прошу об этом не забывать!
— Да уж забудешь тут, — Саша хмуро кивнул и посмотрел на Ингульфа, — Надо поискать лодку.
— Осторожнее, собаки!
— Слышим.
Свернув с дороги, они пошли на шум прибоя. Небо на востоке уже было темно-голубым, с широкой оранжево-золотой полосой, сверкающей предвестием рассвета. Еще чуть-чуть, и за холмами покажется солнце, все вокруг проснется — птицы, цветы, деревья, звери… И люди, само собой. Старик прав — следовало спешить!
Они отыскали подходящую лодку, наверное, через полчаса. В ряду других, перевернутых на берегу килем вверх, она лежала словно огромная, выброшенная на песок рыба. Сторожей нигде вокруг было не видно, может быть, спали, а скорее всего, их просто не выставляли — зачем? Кому нужны столь убогие посудины? Пиратам? Жителям соседних деревень, таким же нищим? Воровать у своих же? Вряд ли… Они же просто бедняки и наверняка имеют совесть, в отличие от этого гада Нумиция! Поднатужившись, беглецы перевернули челнок, столкнули с места…
— А весла? — Александр озадаченно почесал затылок.
— Я поищу! — тут же откликнулся Ингульф, — Они, должно быть, где-то здесь, в кустах Ага, вот! Смотрите-ка, тут и парус!
— Парус?! Отлично! — обрадовался Саша, — А ну, слушай мою команду… Ингульф — оттолкнись веслом от берега, сильнее… Вот так! Месье Бади, поднимайте мачту. Теперь парус… Шкот… А вы неплохой моряк, месье!
Хлопнул над головой наполнившийся свежим утренним ветром парус, и тотчас же, словно специально поджидал этого момента, из-за холма показался краешек солнца и быстро рос, растекаясь по воде расплавленным золотом.
— Смотрите-ка, кто это? — Привстав на корме, Ингульф показал на берег.
С десяток всадников выскочили на пляж рядом с лодками, спешились. Грозили кулаками, ругались… А что им еще оставалось делать? Подхваченное ветром суденышко, набирая ход, уходило в море.
Глава 10
Осень 438 года
Провинция Африка
