художник.
– Нефтяные мухи ловят крошечных насекомых, которые попадаются на липкую поверхность цистерны, – ответил географ. – Они очень ловко плавают в мутной жидкости, держа над поверхностью самый кончик своей дыхательной трубки. Правда, там живут малыши. А взрослые нефтяные мухи лишь ходят на своих тоненьких лапках по плёнке нефтяной поверхности, но сразу же прилипают к ней, если коснутся неё крыльями или брюшком. Так и проводят всю свою жизнь в этих вонючих бидонах с нефтью.
Поражённые рассказом географа, путешественники некоторое время шли молча. Каждый думал о том, какой же всё-таки удивительный и разнообразный мир насекомых.
– А жару насекомые любят или не очень? – спросил Самоделкин.
– Некоторые очень любят, – ответил Семён Семёнович. – Есть такие насекомые, их называют зелёными стрекозами, которые живут в горячих источниках, температура воды в которых достигает сорока градусов тепла.
– Это же просто кипяток! – удивился Самоделкин.
– Ну, ни кипяток, конечно, но жарко, – уточнил географ.
– Они, наверное, плавают там, в этой горячей воде, как в бульоне, – усмехнулся волшебный художник.
– А некоторые насекомые очень любят высоту и живут на вершинах самых высоких гор, – продолжил Пыхтелкин. – Они приспособились к снегу, живут на огромной высоте и прекрасно себя чувствуют. Правда, у них совсем нет крыльев, – добавил учёный.
– Как же они летают в горах? – удивился Дырка.
– Они не летают, а ползают, – ответил географ. – В горах опасно летать, ветер может унести очень далеко от своего гнезда или норки.
Самоделкин раздвинул листья, и путешественники неожиданно увидели, как посреди леса что-то блестит, словно золото, сверкает и переливается в ослепительных лучах солнца.
– Золото! – диким голосом закричал пират Буль-Буль.
– Моё! Я первый увидел! – истошно закричал шпион Дырка и бросился к сверкающему предмету.
– А ну, отдай, – дав длинноносому разбойнику пинка, грозным голосом закричал пират Буль-Буль. – Моё, не трогай, моё!
– Давай хотя бы пополам распилим, – заныл Дырка. – Вон какой большой кусок! Нам на двоих хватит, нужно у Самоделкина пилу взять.
– Можете не драться, – засмеялся Самоделкин. – Это вовсе не золото. И пила моя вам не пригодится.
– А что же это, по-твоему, пластилин, да? – вырываясь из цепких рук рыжебородого пирата, спросил разбойник Дырка.
– Это жук-златка, – обрадовался такой встрече географ. – Он так ярко сверкает, что действительно похож на кусок золота. Просто природа его наградила особой золотой одёжкой.
Разбойники перестали драться и недоверчиво подошли к огромному жуку. Пират Буль-Буль ткнул жука ногой в бок. Златка заворочался и, встав на лапки, быстро побежал прочь от жадных разбойников, недовольно шевеля усами.
– Никуда дальше не пойду, пока вы меня не покормите, – взбунтовался пират Буль-Буль. – Есть хочу! – настроение у разбойника было испорченно.
– Я тоже есть хочу! – заныл шпион Дырка. – Кормите меня, я голодный. У меня ножки устали.
– Ладно, – согласился Самоделкин. – Давайте остановимся и пообедаем.
Пока Карандаш и его железный друг разжигали костёр, профессор и разбойники ходили вокруг деревьев и разглядывали громадных незнакомых насекомых. Им везло, и ни одного недоброго или кусачего им пока на пути не встретилось.
– Ох, как вкусно пахнет! – повёл носом Дырка в сторону костра.
– В Индии живёт такая бабочка – павлиноглазка, которая может учуять запах за пять километров, – сказал профессор Пыхтелкин разбойнику. – А ты бы смог?
– Если я голодный, то да! – кивнул шпион. – Я еду за много километров могу учуять.
– Человек ощущает вкус языком, а бабочки лапами, – сказал географ. Они приземляются на лист и ощупывают его. Если он вкусный, то самка бабочки откладывает на него яйца. А когда из него вылупится гусеница, то сможет съесть этот вкусный лист сама. Правда, несколько гусениц могут обглодать все листья на одном дереве. Но потом эти противне волосатые гусеницы превращаются в прекрасных бабочек.
– Что же, по-вашему, гусеницы в бабочек превращаются? – удивился Дырка. – Ни за что не поверю.
– Но это так, – кивнул географ.
– А вот я слышал про одно удивительное насекомое, оно называется шпионская жужелица, – начал сочинять на ходу Дырка. – Это такое специально обученное насекомое, которое умеет подсматривать, подслушивать и подглядывать. Их вывели в одной секретной шпионской школе. Оно может пролезть в самую маленькую замочную скважинку и влететь в самое высокое окно. А когда уже окажется в комнате, то прячется в самом тёмном углу и оттуда подслушивает и подсматривает за людьми. А потом докладывает своему начальству всё, что слышала и видела.
– А как эта шпионка докладывает, она что, говорить умеет? – удивился пират Буль-Буль.
– Ещё как умеет, – врал худой разбойник. – Она владеет разными иностранными языками. И потом, в шпионских школах работают специальные переводчики с насекомского языка на человеческий.
– А ты владеешь насекомским языком? – спросила Буль-Буль. – Ну-ка, расскажи нам, о чём вон те два жука разговаривают?
– Я раньше знал, а потом что-то забывать стал, – тараща глаза в разные стороны, заявил шпион Дырка. – И потом, на этом острове какие-то не такие насекомые, как везде. Какие-то слишком большие! – опустив голову, промямлил длинноносый разбойник.
– Не сочиняй, нет на свете такого насекомого, – удивлённо произнёс профессор Пыхтелкин. – Я бы слышал про него, или читал.
– Дырка вечно что-то придумывает, – кивнул Карандаш.
– Хотите, я вам буду рассказывать о некоторых насекомых, а вы должны будите угадать, каких насекомых я придумал, а какие и взаправду есть, – предложил учёный.
– Хорошо, – обрадовался Самоделкин.
– Тогда слушайте. На свете есть жук, который умеет бегать по воде, – начал рассказывать учёный. – Есть гусеница, которая брызгает в своих врагов кислотой, живут на земле бабочки, которые питаются камнями, есть насекомые, которые охотятся на больших зелёных лягушек, а ещё есть насекомое, которое кидается в своих врагов смолой, – перечислял без устали профессор Пыхтелкин. – Кроме того, есть жук, который умеет стоять на голове, а ещё есть насекомые, живущие под землёй семнадцать лет, а когда приходит время – выползают наружу и через неделю умирают.
– Вот это да! – удивился Самоделкин.
– А ещё есть страшные стрекозы, они охотятся даже на рыб; на земле можно встретить целый оркестр кузнечиков, есть жуки, умеющие пилить доски не хуже любой пилы, – продолжил географ. – Кроме того, некоторые пчёлы умеют танцевать, а есть насекомые, живущие в подушках, и насекомые, которые пьют вместо воды туман. А ещё есть мухи, которые помогают врачам лечить больных людей. Ну и, наконец, я вам расскажу об одном насекомом, у которого глаза находятся на ногах, и о другом – голова которого похожа на голову крокодила, – выдохнув, закончил перечислять профессор Пыхтелкин. – А теперь скажите мне, что по-вашему я придумал, а что нет?
– Вы профессор всё наврали, – решительно заявил шпион Дырка. – У вас врать получается, даже лучше чем у меня.
– И о каком же насекомом я, по-твоему, сочинил? – спросил географ у длинноносого разбойника.
– Ну, например, про насекомое, которое умеет стоять на голове. Этого даже я не умею, а уж какое-то глупое насекомое тем более не сможет этого сделать, – заявил разбойник.
– Да, ты не сможешь, а вот жук-чернотелка, в случае опасности, встаёт на голову и таким образом пугает своих врагов, – ответил Семён Семёнович.
– Хорошо, а насекомое, которое ест лягушек? – спросил Карандаш.
