– Это личинки крупных слепней, – продолжил географ. – Они высовываются из воды и хватают лягушку за ногу.
– Возможно, что такие насекомые и есть, – кивнул Самоделкин. – А вот насчёт того, что кто-то из букашек питается камнями, вы точно профессор придумали, признайтесь?
– Есть такая бабочка, она называется пурпурный император, – начал рассказывать географ. – Так вот, эти бабочки грызут камни. А всё потому, что камни солёные. А пурпурные императоры очень любят соль.
– Хватит нас обманывать, профессор, – рассердился шпион Дырка. – Вот вы говорили, что какие-то жучки-паучки смолой кидаются. Это что, тоже правда или и это вы придумали? – нахмурил брови разбойник.
– Правда, – кивнул учёный. – Личинка пилильщика питается сосновой хвоей и хранит в специальном маленьком мешочке кусочки смолы. Если на гусеницу нападает муравей или какой-нибудь другой опасный враг, она надувает этот кусочек смолы, как пузырь, и выстреливает им. Попав во врага, смола склеивает ему лапки, и враг становится не опасным.
– Значит правда и то, что пчёлы умеют танцевать? – изумился Карандаш.
– Ещё как умеют, – кивнул географ. – Только не под музыку, а для того, чтобы рассказать друг другу, где можно найти вкусный мёд. Ведь пчёлы не умеют разговаривать, вот с помощью танца они и общаются друг с другом.
– Здорово! – восхитился Самоделкин.
Шпиону Дырке было обидно, что профессор Пыхтелкин знает так много необычных насекомых, а он – знаменитый разбойник – ничего о них не слышал.
– А насекомые, которые живут в подушках, это – осы-наездницы. – Только живут они не в пуховых подушках, а в маленьких подушечках, которые растут на ветвях дикой розы. А у глазастой мухи маленькие глазки находятся не на голове, а на ногах. Только на этих ногах она не бегает, они у неё торчат в разные стороны. А всё потому, что глазастая муха живёт в очень высокой траве. Она выставляет свои торчащие глаза, чтобы было видно, куда идти, и нет ли поблизости опасности, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– А, я знаю, какое насекомое придумал профессор! – весело вращал глазами шпион Дырка.
– Какое? – спросил Карандаш.
– Это туманоглотательное насекомое! – победно посмотрев вокруг, заявил длинноносый разбойник. – Я, как настоящий сыщик, разгадал тайну географа. Просто такого насекомого не может быть, точно! – решил шпион Дырка. – Потому что туман пить нельзя, это же не вода!
– Однако жуки-чернотелки научились пить туман, – засмеялся Семён Семёнович, посмотрев на горе сыщика. – Эти жуки живут в жарких и безводных пустынях. Когда по ночам дыхание моря приносит с собой туманы, жуки взбираются на вершины песчаных дюн и, опустив голову и подняв брюшко, поворачиваются навстречу ветру. А так как у них спинка ребристая, то крошечные капельки воды собираются в складочках и стекают прямо в рот к жуку-чернотелке.
– Значит, вы сочинили про насекомых, которые семнадцать лет живут под землёй, – не унимался разбойник Дырка. – Такого не бывает!
– Мало кто слышал о личинках цикад, которые живут под землёй? – заявил профессор географии. – А это правда. Они питаются под землёй древесными корнями, а когда наступает их время, все личинки одновременно выползают наружу из-под земли. Откладывают яйца и умирают, а их детишки возвращаются под землю и продолжают жить там, – рассказал географ.
– А я вам всё равно не верю, – убегая, закричал шпион Дырка. – Нет на свете таких дурацких насекомых, а шпионские – есть.
– Может быть и есть, но я о таких не слышал, – сказал профессор.
– Хватит вам спорить, обед готов, – позвал друзей Самоделкин. – Идите к костру, сейчас попробуем местное блюдо – жареных гусениц.
Глава 14
Насекомое жираф. Гнездо, которое само ходит
Жареные на костре гусеницы оказались вполне аппетитными. Шпион Дырка так объелся этим лакомством, что целый час не мог передвигать ноги. Оба разбойника лежали под кустом и стонали. У них разболелись животы.
Рядом с путешественниками паслись гигантские божьи коровки. Они были похожи на бегемотиков, мирно щиплющих травку. Шпион Дырка уселся верхом на одну из коровок и стал кататься на ней верхом, то и дело пришпоривая её.
– Между прочим, божьи коровки могут укусить, если им что-то не понравится, – предупредил профессор. – Так что лучше слезай с неё поскорее, нам пора.
Путешественники собрали вещи и отправились дальше. Разбойники как всегда побежали вперёд, но не прошли они и ста метров, как снова угодили в переделку.
Карандаш с друзьями услышали оглушительный крик пирата Буль-Буля и Дырки. Друзья бросились вперёд и увидели, что за пиратами галопом гонится какое-то чудовище.
– Помогите! – истошным голосом кричал рыжебородый пират Буль-Буль. – Нас сейчас проглотит эта ужасная тварь!
– А! А! А! Она меня сейчас клюнет, – бегая кругами по поляне, кричал шпион Дырка. – Спрячьте меня куда-нибудь! Я не хочу погибать.
– Не бойтесь! – крикнул профессор Пыхтелкин. – Сейчас я отпугну его. – И, растопырив руки, побежал наперерез страшилищу.
Увидев бегущего профессора, длинношеее насекомое остановилось, а затем замертво грохнулось на землю, как будто в него кто-то выстрелил из ружья. Профессор подошёл поближе и, пнув ногой дохлое насекомое, весело рассмеялся: – Идите сюда, он совсем не страшный.
– Что это за чудище? – спросил Самоделкин, осторожно подходя к географу.
– Это насекомое-жираф! – улыбнулся географ. – Оно совсем не опасное. Просто долгоносик принял разбойников за что-то съедобное, вот и погнался за ними. А на самом деле он не опасен.
– А что с ним случилось, отчего он умер? – спросил Карандаш.
– Он вовсе не умер, он притворяется, – объяснил Семён Семёнович. – Насекомое-жираф всегда прикидывается дохлым, если видит опасность.
– Пускай лежит, – махнул рукой пират Буль-Буль. – Пошли дальше, хватит на этого урода любоваться.
Путешественники двинулись дальше, но не успели они сделать и нескольких шагов, как насекомое- жираф вскочило на лапы и бросилось удирать в обратную сторону, как будто за ним кто-то гнался.
– Интересно, а какие ещё насекомые умеют притворяться дохлыми? – спросил учёного Самоделкин.
– Многие, – ответил географ. – Например, жуки-богомолы. Они таким образом охотятся. Сидят на ветке или на листе без движения, но как только рядом с ним оказывается жертва, внезапно оживают и хватают её. Богомолы очень злые насекомые, иногда даже нападают друг на друга. – Так что с ними лучше не встречаться.
– Между прочим, обыкновенная комнатная муха гораздо опаснее, чем любой богомол или паук, – напомнил Самоделкин.
– Почему? – удивился шпион Дырка. – Я, например, мух совсем не боюсь. Я их штук сто уже убил, а может и больше.
– Да потому, что комнатные мухи разносят всякую заразу, – объяснил железный человечек. – Мухи, конечно, не кусаются, как осы или пчёлы, но питаются они всякой гадостью. А потом, слопав какую-нибудь заразу, муха летит на вашу тарелку. Вот зараза с её лапок и остаётся в тарелке. Так что, если вы видите муху в комнате, скорее выгоняйте её. Или гоните прочь от тарелки, – предупредил Самоделкин.
– Интересно, а почему, когда пчела или оса кусает человека, то так больно? – спросил Карандаш.
– Потому, что эти насекомые не просто кусают, а ещё и выделяют особое ядовитое вещество, которое и вызывает боль, – пояснил географ.
– А кто ещё из насекомых кусается? – спросил Самоделкин.
– Кусачих насекомых много, – почесал голову географ. – Например, жуткая африканская муха цеце. Если она укусит человека или животного, то он засыпает и больше не просыпается. Её так и называют – сонная
