стушевался. Видно, испытывал чувство вины. Однако к девчонке подскочил этот Сэм. Сначала вежливо стал убеждать ее покинуть площадку, потом тоже разозлился, стал орать… Из их речей я понял: девица, та самая, которая приносила тебе бумаги.
– Бланка?! – изумился Жора.
– Видать, она.
– И что случилось дальше?
– Я как услышал о кладе, сразу на этого Сэма покатил бочку. «Значит, – говорю, – вы тут вовсе не ремонтные работы проводите? Клад, значит, ищете?» – «А хотя бы и так», – отвечает. «А разрешение на раскопки у вас есть? Официальный документ пожалуйте! Поскольку я – директор краеведческого музея и мне поручено охранять местные памятники старины, то вижу: дела тут творятся противозаконные. На основании этого я отправляюсь в милицию за помощью. Эй, девушка? Будете свидетельницей! Или у вас имеется более конкретная информация?»
После моих слов они сразу препираться с девчонкой перестали. Толя отвел ее в сторону и что-то зашептал, а Сэм сменил тон и вежливо мне говорит: «Зачем же сразу в милицию? Давайте разберемся миром». – «Давайте, – отвечаю. – Вы, не знаю уж как, за взятку, наверное, получили разрешение на проведение ремонтных работ ливневой канализации, а на деле?.. Расковыряли двор! Гремите своими отбойными молотками с утра до вечера. А главное, как выяснилось, ведете несанкционированные поиски клада». – «Если найдем, с вами поделимся», – тихо так говорит он мне. «Что значит поделимся?! В случае нахождения, клад по закону должен быть сдан государству. Вот оно, если сочтет нужным, с вами поделится. А мне этого не нужно. Меня другое беспокоит. Здесь, под нами, расположен древний некрополь. До времени он законсервирован. Но это не значит, что о нем забыли. Придет время, и здесь будут работать настоящие археологи, а не всякие заезжие прощелыги». – «Очень может быть, – отвечает, – но пока работаем здесь мы. У нас есть официальное разрешение…» – «…На проведение ремонтных работ! Ну и занимайтесь ими! Вот вы кости выкопали… Будут они тут валяться. Потом их ребятишки растащат. Начнут ими играть… Разве это по-христиански, по-человечески?!» – «Мы все аккуратно закопаем назад». – «Как хотите, но я иду в милицию. А вам советую приостановить работы. И не вздумайте самоуправствовать. Вы находитесь под постоянным наблюдением». Развернулся – и к выходу. Слышу в спину: «Погодите, погодите!..»
Жора некоторое время обдумывал услышанное.
– А дальше что? – наконец спросил он. – Ведь не в милицию же действительно идти?
– В милицию, конечно, не стоит. Но нужно дать им понять: не они хозяева положения. Приехали сюда, понимаешь, как к себе домой. Ведут себя нагло… Да к тому же вред окружающей среде наносят. Так дело не пойдет!
– Что же ты предлагаешь?
– Послушай, ты ведь знаком с этой девицей?
– Ну, да.
Сергей взял бинокль и взглянул на площадку.
– Работы они пока прекратили, – сообщил он. – Совещаются. Видно, мое появление поставило их в тупик. Не знают, что я предприму. Скорее всего, желают со мной потолковать в более интимной обстановке.
– А девушка? – спросил Жора.
– Да сам взгляни.
Жора навел резкость и тотчас углядел Бланку.
– Она на площадке, но стоит в стороне, – сообщил он.
– Похоже, тоже не знает, как себя вести дальше. Скорее всего, сейчас отправится восвояси. Я думаю, нужно сделать вот что. Ты спускайся вниз и дождись, когда она выйдет оттуда, а потом подойди к ней, только незаметно для тех. Вырази удивление от встречи, потолкуй по душам, изобрази раскаяние… Не мне тебя учить… А я подамся в музей. Чувствую, они скоро туда нагрянут.
Жора так и сделал. Он вышел из подъезда и, повернувшись спиной к площадке, дошел до угла дома. Здесь он свернул в сторону и увидел скамейку, стоявшую среди чахлых кустов сирени. Обзор отсюда оказался превосходным, а его самого заметить было довольно трудно. Он уселся и стал ждать.
Бланка появилась минут через десять, одна. Девушка, словно пребывая в глубокой задумчивости, медленно следовала в его сторону. Она прошла совсем рядом, но не заметила Жору. Несмотря на явно растерянный вид, выглядела Бланка очень даже неплохо. Синие джинсы сидели на ней как влитые. В мелкую желтую и синюю клетку рубашка-марлевка облегала тело, подчеркивала высокую грудь и оттеняла рыжеватые волосы. Жора невольно залюбовался ею.
Девушка несла в руке большую дорожную сумку, явно тяжеловатую для нее. Жора дождался, пока она зайдет за дом, потом вскочил и бросился догонять. Он на цыпочках подкрался сзади и подхватил сумку за ремень. Девушка резко обернулась.
– О! – воскликнул она. – Кого я вижу! Господин научный сотрудник! И вы здесь!..
– Привет, – отозвался Жора, словно при последней встрече они расстались друзьями. – А я гляжу: ты, не ты? Какими судьбами в здешних краях?
– Да, надо думать, теми же, что и вы. – Кривая улыбка на лице Бланки свидетельствовала: его появлению не особенно рады. Но Жора решил не обращать внимания на подобные проявления неприязни.
– Куда направляешься? – доброжелательно поинтересовался он.
– На автовокзал.
– Так-так. А чего?
– Домой поеду.
– Так скоро? Сюда небось сутки добиралась?
– Угадали.
– Не спала? Даже с дороги не передохнула. И сразу на место…
– Как вы догадались?
– И все ради чего?
Зеленоватые глаза Бланки сверкнули.
– Почему все мужики такие гады? – неожиданно спросила она.
– Почему же все? Вот я, например…
– Ах, оставьте! Вы не лучше других.
– Это кто же подразумевается под другими? Прыщавый Толик, что ли?
– Так вы из их компании! Тогда многое становится ясным.
– Ошибаешься, лапочка, – Жора старался вести себя как можно фамильярней. – Я – сам по себе. С этими пиратами не знаюсь.
– Так я и поверила!
– Не верь. Дело твое. Однако это правда. Ладно, оставим. Ты, наверное, с дороги-то проголодалась…
Бланка искоса взглянула на Жору, но промолчала.
– А этот урод даже не покормил. А если я возьму на себя смелость и приглашу тебя в шашлычную?
– Не нуждаюсь! Сама в состоянии.
– Ну, не хочешь как хочешь. А шашлыки там вкуснейшие…
Бланка сглотнула слюну:
– Ладно уж… Ведите.
В шашлычной на сей раз оказалось немноголюдно, однако скатерти были все такими же замызганными.
– Зато шашлыки здесь вкусные, – сообщил Жора, заметив, что девушка брезгливо рассматривает сей предмет сервировки, больше похожий на грязную тряпку.
Подошла все та же разбитная официантка в фартучке, по чистоте мало чем отличавшемся от скатерти.
– Нельзя ли переменить, – попросил Жора, многозначительно указывая на скатерть.
Девица сделала кислую физиономию, но Жора протянул ей купюру, и чело ее разгладилось. Он заказал шашлыки, зелень, лаваш, бутылку «Каберне», потом взглянул на Бланку:
