– Пропала девка-то ваша! – заполошным голосом выкликала Люба.
Это сообщение было первым, что они услышали, явившись с утра на свой наблюдательный пункт.
– Как пропала? – удивился Жора.
– А вот так! Ночевать не приходила.
– Дело молодое, – хмыкнул Сергей. – Шляется где-то…
– Да где ей шляться? Она тут никого не знает.
– Мало ли что не знает. Познакомилась… А то у своих дружков ночевала…
От этих слов Жоре стало почему-то неприятно. Он на секунду представил Бланку в строительном вагончике в объятиях длинноволосого парня…
– В антисанитарных условиях… – непроизвольно вымолвил наш герой.
– Вот и я про то же, – усмехнулся директор музея.
– Маловероятно, – твердо сказала Люба. – Девчонка она серьезная, не какая-нибудь шлендра.
– Откуда подобные выводы?
– Беседовала я с ней. И не раз! Нет, сомнительно. К тому же я вчера под вечер наблюдала за той гоп- компанией. Там оживление имело место. Шум, крики… Эти двое – старшой ихний и прыщавый парень – под землю спускались и, похоже, чего-то там нашли. Потому как вылезли с двумя большими металлическими бидонами. А вот девушки на площадке не видать.
– Чего же они такое вытащили? – заинтересовался Сергей.
– Вот уж не знаю. Только кажется мне, ничего существенного. Бидоны эти, похоже, оказались пусты. Вот они и орали. Там еще какой-то деятель появился. Уголовного вида. Он больше всех и орал. Обыскивал даже этого… старшого.
– А может, Бланка уехала домой? – спросил Жора, которого в данный момент девушка интересовала гораздо больше, чем клад.
– Не могла она уехать, – резонно возразила Люба. – Вещи-то здесь находятся.
– Да погоди ты со своей девушкой, – недовольно произнес Сергей. – Никуда не денется… Люба, давай- ка поподробнее. Как все происходило?
– Сначала утром к площадке подъехала иномарка. Вышли из нее четверо. По виду – уголовники. Вроде у них стычка была с этими… Которые клад ищут. Потом, похоже, договорились. Трое уехали, а один, который со сломанным носом, остался. Потом гроза началась. Тент над ямой от тяжести воды рухнул, и они его убрали. Ну а часа в четыре эти двое, о которых я говорила, полезли вниз. Их довольно долго не было. Правда, я не постоянно в ту сторону смотрела. Стирала, обед готовила… Потом, услышав шум, я снова выглянула… Ну и все. Остальное уже рассказывала.
– Сколько они в подземелье пробыли?
– Да часа три, не меньше.
– Так-так. Ясно.
– А девушка на площадке совсем не появлялась? – вновь спросил Жора.
– За весь день ручаться не могу, но в то время, которое я за ними наблюдала, ее точно там не было.
– Куда же она делась?
– Вот и я о том же.
– Да хватит про девушку! – рассердился Сергей. – Отыщем. Дайте подумать…
– А может, она одна в подземелье залезла? – не сдавался Жора. – Увидала находки и решила опередить.
– Не могла она туда самостоятельно забраться. При спуске должен кто-то подстраховывать…
– Необязательно. Уцепился за веревку, и вниз.
– Чепуха! Не верю! Когда она туда спустилась? Только после того, как оттуда вылезли эти двое – Сэм и Анатолий. То есть почти вечером. Но в это время на площадке, как рассказывает Люба, было полно народу. Ее наверняка бы заметили. Значит, она могла это сделать, только когда стемнеет. А это и вовсе маловероятно. Нет. В подземелье ее быть не может.
Сергей оказался прав. Девушка пребывала совсем в ином месте. А началось все так.
Утром предыдущего дня Бланка позавтракала, немного поболтала с Любой и решила прогуляться. Вышла из подъезда и остановилась в раздумье. Чем заняться, она совершенно не знала. Отправиться на площадку? Но там ее не ждут. В лучшем случае пропустят, и будет она путаться у всех под ногами, а в худшем просто дадут от ворот поворот. И придется без дела болтаться по этому унылому городишку. Проводить время здесь абсолютно негде. Разве в какой-нибудь забегаловке типа давешней шашлычной. Нет, это не для нее. Тогда что остается делать? Лучше всего, подсказал здравый смысл, отправиться домой, в Москву, и забыть обо всей этой чепухе. Бланка прекрасно понимала: даже если клад будет найден, никто с ней не поделится. Ну, поморочат голову… и пошлют подальше. Даже надеяться не стоит. И вообще, какого черта ее сюда принесло?
Печальные размышления Бланки оказались внезапно прерванными.
– Девушка, можно вас на минуту?
Вначале Бланка даже не поняла, что обращаются именно к ней. Голос был незнакомый, и она не прореагировала.
– Девушка?!
Тут уж она обернулась. Чуть поодаль стоял пожилой, весьма прилично одетый человек и с приветливой улыбкой смотрел на нее.
– Вы ко мне обращаетесь? – удивилась она.
– К тебе, к тебе… Ведь тебя зовут Бланка Рамирес?
То обстоятельство, что старец знает ее фамилию, еще больше удивило девушку. Она внимательно посмотрела на благообразного незнакомца. Кто он? Чего хочет?
– Присядем, – незнакомец указал на скамейку возле подъезда.
Недоумевающая девушка последовала за ним.
– Моя фамилия Чернопятов, – представился старец. – А твое имя я знаю.
– И что же?
– Знаю и то, зачем ты приехала в Светлый.
Девушка несколько растерялась. Странный тип!
– Вы думаете, все это случайность? – между тем продолжал старец.
– Вы о чем?
– О твоем появлении здесь.
Бланка от изумления приоткрыла рот и непонимающе взирала на любопытного гражданина. Чего ему надо? Может, он того… извращенец? Знакомится с молоденькими девицами, а потом насилует их в кустах? Хотя для извращенца как будто слишком стар. Впрочем, кто их знает, этих маньяков.
– Не волнуйся, я не тот, о ком ты сейчас подумала. – Старец словно прочитал ее мысли.
– А о ком я подумала? – нашла в себе силы произнести Бланка.
– О грязном старикашке. Я не из таковских.
Он что же, телепат? Но их не бывает! Кто же перед ней?
– Вообще-то я местный житель, – со смешком произнес старец. – Живу себе… Наблюдаю…
– За чем?
– Что – зачем?
– За чем наблюдаете.
– А… Вообще. Присматриваюсь, так сказать. К происходящему. Вот теперь к тебе. Я тебя сразу признал.
– В каком смысле? – шепотом спросила Бланка.
– В том… Ждал твоего появления.
– Послушайте, гражданин Чернопятов, что вы от меня хотите? И почему непрерывно говорите загадками?
– Согласен. Приоткрою завесу тайны, – высокопарно произнес старец. – Твои знакомые вон там, – он кивнул на площадку, – раскапывают клад. Место им указала ты. Нашла дома старые бумаги, прочитала их и решила разбогатеть. Ведь так? – Старец ласково взглянул на девушку. – А они обманули. Бумаги забрали, а
