– Да, он. Это демоны были. Точно они.
– Но что им делать в пустой квартире?
– Почему пустой? Она не пустой. Она, как по-русски сказать?.. Как капкан. Один раз захлопнулся, второй раз захлопнулся… Этот парень попался. Они на него смотреть хотели.
– Что значит – попался?! – возмутился Павел.
– Ну, а как иначе? Ты расскажи, что дальше было…
– Да, молодой человек, коли начали, выкладывайте все до конца. Но вначале кофе. А то холодный хлебали. Непорядок! И сахару не жалейте. Меня удивляет эта нынешняя манера пить кофе без сахара. Горечь и тоска. Вот, помню, случилось мне побывать в Йемене…
– Я не понимаю?!. Почему вдруг попался?! – воскликнул Павел, не обращая внимания на болтовню Бурышкина.
– Так выходит, – спокойно отозвалась шаманка. – Они, видать, на тебя давно глаз положил, а ты, как молодой бурундук, резвишься… А куница вот-вот схватит.
– Я не бурундук, не бурундук!.. – взвился Павел. – Чего это чучело несет?!
– Успокойтесь, молодой человек! – строго одернул его Никифор Митрофанович. – И попрошу не употреблять подобных выражений в отношении моей гостьи.
– Извините, погорячился, – сбавил тон Павел. – Но как объяснить ее речи?
– Вы лучше изложите, что дальше с вами приключилось.
– Ну ладно… Слушайте! Короче, я рассказал об этой дурацкой квартире своей подружке, а она и говорит… – И Павел стал излагать дальнейшие события, которые читателю уже известны. Поведал и про вечер в доме Светланы, и про визит в квартиру в Южном Чертанове…
– Ну вот видишь, Бурышка, все как я и сказала, – прокомментировала Катя. – Они его очень ловко подманили. Паренек наш – бурундучок…
– И что теперь будет? – растерянно спросил Павел у Кати.
– Ты еще не закончил. Толкуй дальше.
И Павел приступил к третьей части своего повествования. Тяжелее всего было рассказывать о визите к Поручику Голицыну. Тут Павел испытал подлинный стыд. Наконец он закончил.
В комнате повисло напряженное молчание. Павел ждал реакции, и она последовала.
Катя встала из кресла, подошла к Павлу, положила на его голову маленькую, словно деревянную, ладошку и ласково произнесла:
– Глупый бурундучок попался в капкан. Но хорошо, что сюда пришел. Помогать тебе будем.
От этой внезапной ласки на глаза нашего героя невольно навернулись слезы. Павел вдруг почувствовал себя слабым и беззащитным в этом зловещем мире, наполненном разными, доселе неведомыми ужасами. Так в раннем детстве он боялся темноты, казавшейся ему кишащей чудовищами, но приходила мама, точно так же клала руку на голову, и страхи исчезали.
– А теперь наступает наш черед, – заявил Бурышкин. – Возможно, мы не попали в такой водоворот событий, но, с другой стороны, вели себя более осмотрительно. Спасибо тебе, Катя!
– Объясните, ради бога, что происходит? – взмолился Павел.
– Я и сам точно не знаю, – отозвался Никифор. – Могу только предположить: силы тьмы активизировались…
– Чепуха говоришь! – перебила его шаманка. – Не сильнее и не слабее, как обычно. Они всегда одинаковы. Их никто не видит, не слышит, а они всегда рядом, только и ждут, как бы поймать кого. Просто человек никогда их не замечай. Думай, их нет. А если и есть, то где-то там, в другая жизнь. Иной наденет крест – думает, защита, а другой вообще не верит. Ну и что? Можешь верить или не верить – им все равно.
– Вот послушай про наши похождения, – предложил Бурышкин. Его рассказ занял значительно меньше времени, чем повествование Павла, однако выглядел не менее красочным.
– А теперь попробуем порассуждать, – закончив, предложил Никифор. – На первый взгляд и вы и мы столкнулись с не связанными между собой фактами проявления деятельности сверхъестественных сил. Но так ли это?
– У вас другое мнение? – спросил Павел.
– Давайте анализировать. Отправная точка – события в этой квартире, где произошло сначала убийство, а потом самоубийство. Если принять ваши ощущения на веру, демоны даже особенно не пытаются маскироваться. Почему?
Павел развел руками.
– Катя, ты что скажешь?
– Они его не боятся.
– А разве демоны вообще кого-нибудь боятся? – усмехнувшись, спросил Бурышкин.
– Почему нет? Вот меня боятся. Я умею с ними бороться.
– Допустим. Дальше, нашему гостю становится известно, что те же силы могут по заказу устранить любую личность. И он не находит ничего лучшего, как проверить это обстоятельство на своем коллеге. Рискованный эксперимент. И коллега, как его… Скуратов – кстати, я его знаю, безобидный, только пьет слишком много – заболевает. В бреду к нему якобы является один из демонов и сообщает о коварном плане. Здесь как бы прослеживается некая цепочка. Не забудем и девушку, подругу нашего нового знакомого. Именно она рассказывает ему о демонических силах.
– Это вы про Лильку? – удивился Павел.
– Кажется, вы упоминали именно это имя.
– Но мы с ней познакомились задолго до начала этих событий.
– Не имеет значения. Девушка, возможно, вовсе ни при чем. Хотя, с другой стороны, кто знает?.. Затем наш новый друг попадает в круговорот событий, опять же никак не привязанных к предыдущим. Единственное, что их до некоторой степени роднит, – схожесть исполнения. Мальчик вначале убивает своих близких, потом кончает самоубийством, но при этом сталкивает с крыши классную руководительницу. Немотивированное преступление? Но вы выяснили – между ними существовал конфликт. Имел ли он под собой только взаимоотношения учителя и ученика? Катя в морге общалась с духом мальчика. Пояснить суть он не захотел или не успел, но выяснилось, что в одной из прошлых существований он жил во Франции. Это объясняет знание им языка. Возможно, стресс на какое-то время пробудил генетическую или астральную память, отсюда и подобная реакция. А вот с учительницей мы побеседовать не успели…
– Сегодня ее хоронят, – сообщил Павел.
– Интересно, на каком кладбище?
– Можно позвонить в школу.
– С этим решим. – Бурышкин взглянул на часы. – Сейчас только двенадцать… Ладно, успеем. Но не это в данную минуту главное.
– А что же?
– Главное в том, что мы должны договориться о совместных действиях, тогда, возможно, мы добьемся определенных результатов.
– О каких результатах вы говорите?
– Волей случая… или в силу кармических связей, считайте, как хотите, мы оба погрязли в этой странной истории. И вы значительно больше, чем я. Оба мы ввязались в нее исключительно из тщеславия. Всему виной – суетность. Что у старого, что у малого…
– Да я-то в чем погряз? – не совсем уверенно возразил Павел.
– А судьба Скуратова вас не волнует? Если так, то тогда и говорить не о чем. Идите себе…
– Нет, волнует, конечно! Но если это всего лишь домыслы? Честно говоря, до последнего времени мне не приходилось сталкиваться со сверхъестественными силами. Поэтому, даже после ваших умозаключений я и сейчас не очень верю… Поручик Голицын… то есть Юрий Николаевич скорее всего сильно простыл да в придачу беспробудно пил… А что ему кто-то там явился, так это просто приступ белой горячки, тем более жена Скуратова сама сказала мне: нечто подобное с ним уже случалось. Я думаю, медицина поставит его на ноги. С мальчишкой этим… Никулиным… Ну, достали его все! И родители, и эта классная… Терять ему было нечего, вот он и потащил ее за собой. Что же касается событий в квартире… – Тут наш герой несколько смутился и сбавил тон. – Я опьянел… Обстановка сама… кровь эта запекшаяся… К тому же ваши
