Но тогда как все объяснить? Допустим, он сходит с ума. Тогда, конечно, все понятно. И призраки, и демоны… Как там у этой фрейдистки? Бред преследования – самый распространенный из всех бредовых состояний… А тот мужик вовсе не считал себя сумасшедшим… У кого же узнать, у кого?!. А что, собственно, узнать? В порядке ли голова или крыша съехала? Какие еще могут быть варианты? Психотропные вещества… Допустим. Еще что? Помнится, Поручик Голицын толковал про каких-то людей из спецорганов… Кстати, ведь можно позвонить ему. Единственный человек, замешанный в этой истории, который как будто вне подозрений. Наверное, он уже выздоровел, во всяком случае, пошел на поправку… А если нет?! Если все взаправду?!
Павел набрал номер Скуратова.
– Кого нужно? – Он узнал голос Людмилы. Тон был явно невеселый.
– Юрия Николаевича можно услышать?
– Он в больнице. А кто спрашивает?
Павел, не представившись, повесил трубку. Вот, значит, как! В больнице… Теперь стало еще хуже. Безмерная тоска навалилась на него.
Что же делать? Что делать?! А может, все-таки кажется? Просто стечение обстоятельств… Одно к другому… Бурышкин! Он вроде неплохой старик. И тетка эта, Катя… Странная только. Если посоветоваться с ними? А если и они тоже?.. Все заодно. Но с какой целью? Зачем я им нужен? Кому им? Демонам? Бред, все бред!
Павел тупо уставился на телефон, потом все же поднял трубку…
На другом конце провода спросили: кого нужно?
– Я… это… как его… – от волнения он забыл имя-отчество. – Бурышкина позовите.
– Никифор Митрофанович, вас! – услышал он зычный возглас соседки.
– Это Павел… Срочно нужно увидеться!
– Приезжайте, – охотно согласился Бурышкин.
Павел засунул только что прочитанные листочки в папку и стал поспешно одеваться.
– Ты куда на ночь глядя? И почему такой бледный? – встревоженно спросила мать.
Он мельком глянул на себя в зеркало. Действительно, видок неприглядный.
– Домой когда придешь?
– Не знаю, – буркнул наш герой и выскочил из квартиры.
ГЛАВА 11
На улице мело. Шел все тот же опостылевший снег. Пока добирался до квартиры Никифора, стукнуло почти двенадцать. Местоположение дома он запомнил плохо, поэтому какое-то время плутал по плохо освещенным проходным дворам, шарахаясь от движущихся навстречу темных фигур. Павел знал, в этом районе в подворотнях можно наткнуться на озверелых от ломки наркоманов, мечтающих только об одном: как бы раскумариться, и в этом состоянии готовых на все.
Наконец нужный подъезд был найден. В нем господствовала темень – хоть глаз выколи. Поднимаясь по лестнице, спугнул спавшую кошку. Бродячая тварь издала жуткий «мяв». Павел так перепугался, что с минуту стоял, не решаясь двинуться дальше. Ему повсюду мерещились демоны. И только вступив на территорию бурышкинской квартиры, почувствовал себя в относительной безопасности.
Ночью в его апартаментах было еще уютнее, чем днем. Большой старомодный торшер с зеленым абажуром заполнял часть комнаты теплым, неярким светом. Мрак в ее углах не выглядел угрожающе, а продавленный диван податливо обнял Павла своей потертой кожаной обивкой.
Хозяин, под стать обстановке, был облачен в халат древнего покроя… Даже не в халат, а в барский шлафрок, украшенный витыми шнурами – бранденбурами. Он курил тот самый, украшенный бисером, чубук, который в первое свое посещение Павел видел висящим на стене. По комнате плавали облака голубоватого дыма. Сладко пахло дорогим трубочным табаком.
«Впечатление хочет произвести, – понял Павел. – Позер старый. Нет, он скорее всего не замешан в дьявольских кознях».
– Что привело вас ко мне в столь поздний час? – поздоровавшись, спросил Никифор Митрофанович. Начало было вполне в духе обстановки. Павлу даже показалось: Бурышкин при встрече хотел его по- отечески обнять, но, видно, в последний момент передумал.
– Что привело? – переспросил наш герой. – Да вот это! – Он потряс перед носом Никифора бумагами психиаторши.
– Это как же понимать?
– А вот послушайте…
И Павел вкратце изложил события сегодняшнего дня. Весь рассказ занял минут пятнадцать и представлял собой цепь путаных, плохо связанных между собой фрагментов.
– Хорошо, – произнес Бурышкин, после того как Павел перевел дух. – Ну и в чем причина вашего нервического настроения?
– Как в чем?! – Павел вскочил с дивана. – Знаете что, Никифор Митрофанович, у меня иной раз складывается впечатление: вы с ними заодно!
– С кем – «с ними»?
– С этими демонами!
– Да вы весь на нервах, молодой человек, – огорченно и сочувственно произнес Бурышкин. – Давайте я вам коньячку налью. Очень, знаете ли, успокаивает.
– Можно, – хрипло произнес Павел.
Коньяк у Никифора оказался не супер, но очень даже ничего. Бурышкин, за компанию, тоже проглотил рюмку.
– Спасибо, в самый раз… – поблагодарил Павел, пережевывая дольку горького шоколада.
– Так из-за чего, собственно, суета? – как можно мягче спросил Никифор.
– Да как из-за чего?! – вновь напрягся Павел. – Вы прикиньте… Получается своего рода замкнутый цикл… Началось все с того, что я побывал в квартире убиенного… или убийцы. Вместе с этими… не знаю уж, кто они такие. И вот… ну как сказать, вновь натыкаюсь на него. Разве это случайно?!
– Почему бы и нет?
– Вот не верю! Ни на грамм не верю!
– Дайте-ка мне описание, хочу ознакомиться лично.
Бурышкин водрузил на нос пенсне без оправы, уселся возле торшера и принялся читать бумаги.
Павел ходил по комнате и глазел по сторонам. В полумраке древние вещи, наполнявшие помещение, казалось, жили собственной жизнью. Молодому человеку чудились еле слышные голоса. Шкура белого медведя жаловалась на свое унылое существование, а мушкет, напротив, молодцевато высвистывал позабытый военный маршик.
«А правда, – меланхолично подумал Павел, – чего это я всполошился?»
– Где ваша Катя? – спросил он у хозяина.
– Катя-то? – Бурышкин оторвался от чтения и, сверкнув окулярами, воззрился на гостя. – Да на кухне сидит. А что, нужно позвать?
– Да нет… Я так просто…
– А ведь это идея! Нужно спросить у нее: что происходит?
Он сунул бумагу в руки Павла и убежал на кухню, а через минуту явился, таща за руку шаманку.
– Ага, бурундучок пришел, – увидев Павла, произнесла Катя, похоже, обрадовавшись. – И снова боится. Кого боишься, бурундучок?
– Говорит, черти его одолели, – со смешком произнес Никифор. – Обложили со всех сторон.
– Так и есть, – отозвалась Катя.
– Вот видите! – воскликнул Павел. – Хоть кто-то мне поверил…
– Почему не верить, если так есть, – сообщила Катя.
– Как тебя, дорогая моя, понимать? – недоуменно спросил Бурышкин.
– Да просто. Помнишь, он про квартира говорил…
– Какая квартира?
– Та, где мужик жена убил, а потом сам… Бурундучок туда ходил еще. Пустая квартира… Как капкан. Он с мертвый женщина спал. И эти там были… Демоны. Вот! Они теперь его дальше тянут.
