– Вы, случайно, не страдаете эпилепсией? – ехидно спросил Ситников. – У вас было такое лицо, точно вот-вот начнется припадок.
– Так вы, значит, родственники? – по-прежнему не обращая внимания на Ситникова, обратился Олег к старику.
– Какие родственники? – недовольно произнес Ситников. – Чего ты мелешь?!
Старик с острым интересом смотрел на Олега, но сохранял молчание.
– Я могу говорить? – снова обратился учитель к Корытову.
Тот кивнул.
– Итак, вы родственники, и притом ближайшие, – сказал Олег, глядя на Ситникова. – Вы приходитесь племянником этому господину.
– Каким племянником?! – почти закричал тот.
– Он родной брат вашего отца, Казимира Карауловского.
Ситников недоуменно посмотрел на старика.
– Не знаю, что их развело, – продолжал Олег, – но ваш отец погиб не без его участия. Кстати, фамилии у них были одинаковые, но ваш хозяин почему-то сменил свою на Корытов.
– Корытов, конечно, звучит не так благозвучно, как Карауловский, но не привлекает к себе особого внимания, – спокойно заметил старик.
– Что все это значит? – срывающимся голосом выкрикнул Ситников.
– Наш гостеприимный хозяин, – продолжал Олег, – имел на вас свои виды. Как же, ведь вы родственники! Он, кстати, никогда не забывал о вашем существовании. Но…
– Что «но»? – Ситников, казалось, задыхался.
– Вы его разочаровали, – усмехнулся Олег.
Старик в подтверждение этой мысли кивнул.
– Поэтому не бывать вам прорицателем, – заключил Олег.
– Значит, моего отца уничтожил ты, – сказал Ситников, обращаясь к старику.
– Его расстреляли по приговору тройки, – спокойно пояснил старик.
– А он говорит… – Ситников кивнул на Олега.
– Он недалек от истины. Твой отец хоть и приходился мне родным братом, но худшего врага у меня не бывало. Когда он подался в большевики, то ради своей революционной карьеры решил уничтожить то исконное, чему издревле служит наш род. Он был отступником, а с отступниками всегда поступали одинаково – их уничтожали при первой возможности. И, как я вижу, яблочко от яблони недалеко падает. Но твой отец, хотя и был отступником, в отличие от тебя не был дураком.
Ситников страшно побледнел. Видно, что ему стало трудно дышать, потому что он хватал губами воздух, как рыба, выброшенная на берег. Наконец он справился с собой и нарочно спокойно произнес:
– Однако убить вам меня не удастся, – он с хрипом перевел дыхание, – помните, что в случае моей насильственной смерти письмо со всеми данными будет передано куда следует. И то, что не сделал мой отец, – сделаю я!
– А если вы умрете естественной смертью? – поинтересовался старик.
– Тогда письмо будет уничтожено.
– А ведь у вас плохое здоровье – вот мне докладывали, что по дороге сюда вам стало плохо. И это может повториться. А ведь есть множество средств, которые при попадании в организм могут вызвать летальный исход. Причем без признаков отравления. Вот вы сегодня довольно активно налегли на коньяк и не заметили, что, кроме вас, его никто не пил.
Ситников схватил свою рюмку и понюхал содержимое.
– Вы меня обманываете?! – закричал он.
– Итак, мой друг, – не обращая внимания на вопли главврача, обратился старик к Олегу, – я сообщу ему то, чего не договорили вы. Настал твой смертный час! – громко сказал он, обращаясь к Ситникову.
И Олег едва не засмеялся от нарочитой театральности реплики.
При этих словах несчастный главврач в ужасе посмотрел на старика и схватился рукой за сердце. Черты лица его исказились. Он силился что-то сказать, но только хрипел. С минуту он просидел на стуле, потом упал лицом на стол.
Старик поднялся и вышел. Вскоре он явился с одним из своих приближенных. Подошел к неподвижно лежащему Ситникову.
– Еще дышит, – констатировал он. – Отнеси его в машину и вези в ближайшую реанимацию. Там скажи, что подобрал его на улице. Постарайся уехать оттуда незаметно, но, если попросят сообщить твои данные, назови настоящее имя. Ты понял? – Тот кивнул. – Ну вот, – заметил Корытов, когда Ситникова унесли, – одним лжепророком на свете станет меньше.
– Вы его отравили? – спросил Олег.
– Нет, – ответил старик, – в этом не было необходимости. Он – сердечник. Это мне было известно, а тут такая обстановка! Такие речи! Не выдержало сердце. – Старик выжидательно посмотрел на Олега.
– И все-таки, зачем вы его убили?
– Я его не убивал, – сказал тот, – но, если тебе так хочется считать, запретить не могу. Племянник мой оказался глуп. Ты же видел, как он держал себя, как со мной разговаривал. Разве умный человек так себя ведет? Я действительно возлагал на него некоторые надежды, но оказалось – зря. Кроме того, еще до его сегодняшнего появления ко мне поступило известие, что к его появлению вместе с дневником отнеслись весьма холодно. Времена, понимаешь, нынче не те. А он и там вел себя, как павлин в курятнике.
– Но ведь он говорил, что встретил самый теплый прием?
– Мало ли что он говорил, – усмехнулся старик. – Да и дневник этот. Он многим мозолил глаза. Ситников его, естественно, читал, значит, он – ненужный свидетель.
– Итак, теперь настала, очевидно, моя очередь, – спокойно сказал Олег. – Я слишком много видел, слишком много знаю…
– Наоборот, – серьезно ответил Корытов, – именно в тебе я обрел то, чего мне недоставало в последнее время.
– То есть?
– Если желаешь – свою правую руку.
– А вы не думаете, что эта правая рука откажется вам служить?
– Не думаю, – уверенно сказал старик.
– А мне кажется, мы не найдем точек соприкосновения.
– Но мы уже нашли! Разве не с твоей помощью отыскан дневник, не ты разве помог мне отправить на тот свет этого зазнавшегося невежу?
– Вы же говорили, что дневник был заранее подложен в подземелье?
– Я тебя проверял. Это было необходимо. Конечно же, он найден с твоей помощью.
– А как же дача? Она, как вы сказали, не принадлежала Матвееву?
– Домишко этот был собственностью его матери. Там-то он и решил спрятать дневник.
– А Настя?
– Тут я слегка покривил душой. Конечно же, она ничего не знала. И никакая она не ведьма, а действительно дочь несчастного прорицателя.
– А где она?
– Да в этом доме! Ждет не дождется, когда же ты придешь ее освобождать. Истинно как рыцарь в старинном романе. Злой колдун, то есть я, держит ее в заточении, но добрый молодец уже на подходе. Но для того, чтобы он освободил красу ненаглядную, он должен сначала пойти на компромисс, подружиться с колдуном.
– Интересная трактовка старой сказки, – усмехнулся Олег, – и какова же моя роль в вашей таинственной деятельности?
– Скажу откровенно, – пристально глядя на него, произнес старик, – я вижу в тебе своего преемника. Я уже стар, мне осталось немного, нужно, чтобы кто-то продолжил наше дело.
– Какое дело?!
– Узнаешь в свое время. Самое главное, что я не ошибся. Дар действительно перешел к тебе. И сегодня я в этом окончательно убедился.
