нибудь придут. Однако они все же дошли. Вдали показались крыши заимки, и в душе Сережи словно что-то оборвалось. Не обращая внимания на крики сзади, он бросился бежать к родным стенам.
Дверь в дом была приотворена, и когда Сережа растворил ее, под ноги ему бросился какой-то маленький зверек. Внутри пахло тленом, царило запустение. Он растерянно побродил по комнате, поднял с пола объеденную мышами книжку. Это был «Робинзон Крузо». Сережа печально усмехнулся… отбросил книжку прочь, вышел на воздух. Подошли остальные. Они, несмотря на усталость, с любопытством осматривались, удивленно цокали языками.
– Здесь, значит, вы и жили, – констатировал Соболь, – неплохое местечко…
Немного отдохнув, Сережа отправился на озеро, наловил рыбы, нашел в доме сковородку, чайник, приготовил отличный обед. Наевшись, мальчики разлеглись в тени, а Сморчок отправился на озеро мыться и стирать одежду. Только Сережа не находил себе места. Он никак не мог забыть падающего в снег отца.
Скелет он нашел почти сразу. Побелевшие кости лежали в высокой траве, рядом валялось ржавое ружье. Сережа хмыкнул: хотел с двустволкой против солдат. Он некоторое время постоял над останками отца, потом пошел в дом, нашел лопату и стал рыть могилу.
– Чего это ты? – спросил подошедший Косой.
Сережа молча кивнул в сторону скелета.
– Ой! – в испуге воскликнул мальчик. – Это кто еще?
– Отец, – односложно ответил Сергей.
– Отец? – переспросил оказавшийся рядом Соболь. – Как это?
– Убили его здесь, – опершись на лопату, объяснил Сергей, – чекисты… Зимой… Два года назад. Он хотел отстреливаться…
Косой поднял с земли ржавое ружье.
– Этой, что ли, пукалкой?
– Ружье!!! – заорал пришедший с озера Сморчок. – Сейчас постреляем…
– Тише ты, – одернул его Косой и показал на скелет.
Сморчок примолк и только водил круглыми глазами по лицам товарищей. Веселье как-то само собой прошло. Вырыли могилу, похоронили останки, постояли немного перед невысоким холмиком.
– Крест надо бы поставить, – неуверенно предложил Косой.
– Давайте лучше камень, – сказал Сережа, – камень не сгниет, не порушится. Всегда стоять будет.
Приволокли здоровенную глыбу красного гранита и увенчали ею могильный холм.
Вечером разожгли костер, улеглись возле него, молча смотрели на заходящее за кромку леса красное солнце.
– Расскажи, как вы тут жили, – неожиданно попросил Соболь.
Сережа неторопливо стал рассказывать. Мальчики не перебивая слушали, иногда вздыхали каким-то своим думам.
– А я бы здесь остался, – сказал Косой.
– Ты же слышал, невесело здесь, – заметил Соболь.
– А мне было бы весело. Главное, чтобы ружье имелось, припасы, собака Мне людей не надо.
– А как же лешие? – насмешливо спросил Соболь.
– Да уж постарался бы ужиться с ними, – серьезно ответил Косой.
– А где золотишко? – напомнил Сморчок.
– Не здесь, на болотах…
– Опять по болотам идти надо? – подозрительно спросил Соболь.
– Надо. Но там путь более безопасный.
– Знаем мы эти безопасные пути!
– Не хочешь, не ходи. Я сам принесу.
– Нет уж, – пробормотал Соболь, подумав минутку, – все пойдем…
– Да куда спешить? – Косому явно было наплевать на золото. – Побудем тут, рыбку половим, осмотримся. Ты говоришь, есть и порох, и дробь? – обратился он к Сереже.
– Были где-то. Еще одно ружье имелось, найти только надо.
– Отлично! Поживем недельку-другую…
– Мы сюда не за этим пришли, – возразил Соболь.
– За этим, не за этим…. Куда ты все спешишь?!
– Живи, тебе никто не запрещает. А мы золото заберем – и будь здоров!
– Вот ты, Соболь, говорил, что уедешь из страны нашей, – вдруг ни с того ни с сего вспомнил Сморчок, – а ведь все равно поймают.
– Не поймают.
