собиралась закрывать, но он ее уговорил.
— Он такой, он может, — пробормотала я.
— Купил шоколадку и маленькую бутылку водки, стограммовую. Опять же для продавщицы это было странно, потому что у них водку ящиками берут. Ну уж никак не меньше двух бутылок. А тут — шкалик. Ладно, пошли мы по дачам. Почти везде пусто, но одна тетка — та самая, с которой вы с Галкой беседовали, подтвердила, что видела Татьяну Георгиевну живой и здоровой в четверг днем. А в пятницу видела, как она выразилась, «этого красавчика», он вроде бы гулял по поселку с фотоаппаратом и какой-то девицей. Девицу толком не разглядела, только удивилась, потому что за несколько часов до этого вроде бы видела этого типа за магазином. Он общался с одним местным алкашом, который, судя по всему, недавно из тюрьмы выписался. Местная достопримечательность, так сказать.
— А в правление заходили? — поинтересовалась я,
— Обязательно. Председательша никаких посторонних мужчин в поселке в последнее время не видела, кроме, пожалуй, одного типа. Выглядел бомж бомжом, а деньгами сорил, как новый русский. Правда, щедро раскошеливался только на выпивку. Алкоголик-миллионер, одним словом. Интересно? И еще поделилась одним интересным наблюдением: алкоголик давешний, как выяснилось, Коляном его зовут, все время по поселку ходил деньги клянчил, хотя ему мало кто давал. А в последние дни пьет без перерыва, а денег ни у кого не просит. Смекаешь?
— Алкоголик — убийца? — предположила я. — Очень даже может быть. А что в милиции говорят?
— В основном слова благодарности, — невесело усмехнулся Андрей. — Версией насчет алкоголика мы с ними поделились, в отделение его доставили быстро, только он лыка не вяжет, и разговаривать с ним в данный момент абсолютно бесполезно. Деньги у него и в самом деле есть, правда немного: пьет он действительно по-черному и с середины недели: нашлись еще свидетели-собутыльники. Участковый за ним все-таки приглядывал. Но… отпечатки пальцев не совпадают с теми, которые обнаружили на пустой бутылке из-под водки.
— Так он и убил! Бутылка могла быть совершенно посторонней, там же калитка фактически настежь открыта: заходи и распивай, — предположила я. — А Масик околачивался в поселке по чистому совпадению, барышню охмурял и фотографировал окрестности.
— Возможно, — неохотно согласился Андрей, — и милиция придерживается того же мнения. Но как-то странно: алкоголик убивает женщину, понятно ради чего, и оставляет в доме практически все в неприкосновенности. То есть я хочу сказать, что слишком аккуратное и слишком бескорыстное убийство для такого сорта людей. Обычно они стараются унести все, что только могут. И главное запертая дверь. Это уж вообще никак не вписывается в схему.
— Ты считаешь, что у алкоголика может быть схема? — хмыкнула я.
— Схема есть у нас с Павлом, не иронизируй. Посуди сама, зачем этому самому Коляну тщательно запирать за собой дверь и прятать ключ, если из дома он ничего не взял. В общем, все слишком просто, а лично я такой простоте не больно доверяю. Хотя…
— Хотя — что?
— Нужно подождать, пока этот деятель проспится и сможет что-нибудь рассказать. И еще: фото твоего поклонника чуть ли не на трупе. Хотя я бы охотно отказался от версии его виновности, но…
Господи! И я бы охотно отказалась от идеи причастности Масика ко всему этому кошмару, если бы… Если бы он не начал вилять во время нашего с ним первого разговора по телефону и подчеркивать, что в Белых Столбах ноги его никогда не было. Впрочем, что возьмешь с сумасшедшего?
— А как твой нареченный? — поинтересовался Андрей, словно прочитав мои мысли. — Встреча была удачной?
— Передача раненых и трупов прошла в теплой, дружественной обстановке, — откликнулась я цитатой из какой-то газетной заметки эпохи глубокого застоя, намертво врезавшейся в память из-за своей восхитительной абсурдности. — Еле ноги унесла, ты кое в чем был прав.
— Неужели он пытался тебя убить? — изумился Андрей.
— Нет. Он хотел жениться на мне прямо там, в парке, не сходя с места. Но фотографии я все-таки раздобыла.
Я принесла пакет с фотографиями, и Андрей надолго погрузился в их изучение. А завершив это занятие, недоуменно спросил:
— И как прикажешь это понимать? Он действительно там был: вот тетка из магазина, я сегодня лично с ней общался. А вот забор, за которым мы нашли Татьяну Георгиевну. У сумасшедших, конечно, своя логика, но я ее никак не постигну.
— А я не вижу причин, по которым он мог оказаться замешанным в убийстве. Если бы это еще была молодая женщина, на которой он вдруг решил бы жениться…
— Обещай мне, пожалуйста, что больше не будешь с ним встречаться, — попросил Андрей. — Это, наконец, перестает быть забавным. Тебе патологически везет на, скажем так, нестандартные личности… О присутствующих не говорят, — быстро добавил он, увидев мою реакцию на последнюю фразу.
— Не буду, — с чистым сердцем пообещала я. — Красящиеся мужчины абсолютно не в моем вкусе.
— Что-что? — не понял Андрей.
И я с наслаждением рассказала ему о нашей с Масиком прогулке, не упустив ни малейшей детали. В конце моего рассказа Андрей в полном смысле слова умирал со смеху, только что по полу не катался. А отсмеявшись, заметил, что половину я конечно же придумала — ничего подобного в жизни быть не может.
— Еще как может! — авторитетно заверила я его. — Ладно, все это, слава Богу, в прошлом. Только бы он не хватился своих фотографий. Я не горю желанием встречаться с ним и возвращать их…
И в ту же секунду зазвонил телефон. Я с ужасом посмотрела на Андрея, он ободряюще кивнул мне и снял трубку.
— Да? Нет, Павлуша, у нас нет… Милочка не звонила? — осведомился он у меня, прикрыв рукой трубку.
Я покачала головой.
— Нет, Наташа говорит, что не звонила… Не паникуй, старик, у женщин бывают всякие капризы. Может, она дома, просто не хочет подходить к телефону. У тебя же есть ключи от ее квартиры, поезжай, выясни. Что значит — неудобно? А заставлять тебя нервничать — удобно? Хочешь, я вместе с тобой туда подъеду? Еще более неудобно? Ну смотри, если передумаешь — звони в любое время. Или приезжай. Слушай, давай действительно к нам. Наташа тут любопытные фотографии раздобыла, глянешь на них, пока их не отобрали. Да, очень даже могут… Жених ее замечательный, кто же еще? Да, все подтверждается. Приедешь? Ну вот и славно! Давай, ждем тебя, и перестань нервничать. Одна голова хорошо, а три… правильно, больше. Ну, давай.
Андрей положил трубку и посмотрел на меня слегка виновато:
— Если тебе внапряг, мы уедем ко мне. Павлуше что-то хреново.
— Не говори глупости! — возмутилась я. — Конечно, ему надо помочь. Если уж мне будет совсем невмоготу, лягу спать, а вы сами разберетесь. Делов-то! У тебя наверняка ничего нет, а тут и закусить, и выпить найдется.
— Действительно! — обрадовался Андрей. — Там же джин оставался, который мы с тобой покупали перед поездкой на дачу за яблоками. Ну, когда еще на ярмарке Масика твоего встретили. Он цел?
Я выразительно посмотрела на своего друга. Неужели он считает, что я за эти дни в одиночку прикончила больше половины семисотграммовой бутылки? Да меня уже и в живых-то бы не было.
— Ну шучу, шучу, — тут же дал полный назад Андрей. — Посидим, поговорим. Может, ты ему насчет Милочки что-то дельное присоветуешь. Она точно тебе ничего не говорила? Тогда, на кухне?
Мне всегда было чрезвычайно трудно скрыть от Андрея что бы то ни было. Я напряглась, пытаясь быстро найти приемлемую версию, и тут, на мое счастье, вновь зазвонил телефон.
— Слушаю вас, — снова поднял трубку Андрей. — Наташу? А кто ее спрашивает?
Это было что-то новенькое! Никогда Андрей не интересовался, кто мне звонит, если я при этом была дома и могла сама подойти к телефону.
