нибудь. Жду. Давай, старик, все остальное при личной встрече. Ты где? Понял. Значит, минут через сорок. Все, я пошел за бутылкой. Давай.
Андрей положил трубку и схватил сигарету. Из моей пачки, чего в принципе никогда не делает, потому что терпеть не может мою любимую «Яву». Говорит, что это — отличное средство для морения тараканов, а я — извращенка с дурным вкусом. Более того, он попытался поджечь фильтр, потому что сунул сигарету в рот не тем концом. Тут уж я не выдержала.
— Так у тебя ничего не получится, — мягко заметила я. — Закури по-человечески.
Я с трудом сдерживала распиравшее меня любопытство. Что там, черт побери, случилось? Но пока Андрей в таком состоянии, к нему лучше с вопросами не приставать.
Он тем временем лихорадочно пересчитал наличность в кошельке.
— Кроме водки нам что-нибудь нужно? — спросил наконец.
— Купи хлеба. Я нажарю картошки и открою банку сардин. Сойдет?
— Сойдет. Ему сейчас нужно выпить стакан водки, а все остальное детали. Просто плотно закусить, а чем — не важно. Все, я побежал.
Хлопнула входная дверь, и я осталась наедине с картошкой, которую нужно было почистить и нарезать, а также с мыслями, которые нельзя было назвать однозначными. С одной стороны, пропали мои надежды на спокойный вечер у компьютера, а затем, возможно, перед телевизором с Андреем. За событиями последних дней мы как-то редко стали общаться на привычные и любимые нами обоими темы. Но с другой стороны, именно Павел сделал очень много, чтобы вытащить меня из неприятной ситуации. Проще говоря, спас мне жизнь, а долг, как известно, платежом красен. И Андрей правильно сказал, что я — нормальная женщина, а не стерва какая-нибудь. Бываю, правда, но не в такой же ситуации!
Андрей вернулся практически мгновенно и молча уселся на кухне, напряженно прислушиваясь к звукам на лестнице. Так что дверь он открыл в ту же секунду, в которую Павел коснулся кнопки звонка.
Сказать, что Павел выглядел плохо, — значит ничего не сказать. Он словно похудел на несколько килограммов, почернел, губы были сжаты так, что рот превратился в узкую щель. За такой короткий отрезок времени! Невероятно, но тем не менее факт оказался фактом, и я впервые увидела, что Павел — никакой не супермен со стальными нервами и железной выдержкой, а обычный человек. Что, черт побери, случилось с Милочкой?
Андрей тут же подтолкнул Павла в сторону кухни, усадил, налил ему стакан водки, а себе плеснул в рюмку. Про меня он напрочь забыл, но надо сказать, что водка — это было последнее, чего мне хотелось в данной ситуации. Так что я даже не обиделась.
— Ну, залпом! — скомандовал Андрей, и Павел подчинился ему, точно автомат. Что тоже было абсолютно для него нехарактерно.
Водка на Павла не произвела ровным счетом никакого впечатления: будто стакан кипяченой водички махнул. Тем не менее Андрей чуть ли не силком заставил друга закусить и тут же налил по второй. В тех же пропорциях. Это подействовало.
В лице Павла появились живые краски, губы разжались, а в глазах что-то подозрительно блеснуло. Это заметил и Андрей, потому что торопливо сказал:
— Мы тут посидим, а у тебя, Наташенька, кажется, срочная работа?
Намек был более чем прозрачным, и я покорно поднялась, чтобы уйти. Но Павел вяло махнул рукой и возразил Андрею:
— Пусть послушает. Я пока ничего не понимаю. Может быть, замечательная женская логика нам в чем-то поможет…
Ну, плохо дело, если уж дошло до признания полезности женской логики. Сколько живу — такого чуда не помню. Похоже, надо ковать железо, пока оно горячо. Иначе одумаются — и точно выгонят вон.
Я забилась как можно глубже в угол кухни и на всякий случай старалась не дышать.
— Так что случилось? — спросил Андрей.
— Она пыталась покончить с собой, — мрачно ответил Павел. — Задержись я минут на пятнадцать… или не будь у меня ключей от ее квартиры…
— С чего? Все же было…
— Вот именно, все было прекрасно. Работа закончена, день свадьбы назначен. И вдруг этот кошмар: перерезанные вены, полная ванна крови. Ничего не понимаю!
— Может быть, она тебе изменила? — робко предположил Андрей. — И не смогла себя простить?
Я чуть не задохнулась от возмущения, но вовремя прикусила язык. Меня пока еще никто не спрашивал, а мешать мужчинам говорить очевидные глупости я не собиралась. Допустим, изменила, хотя на Милочку это не похоже. И что же — сразу резать вены? Так две трети женщин давным-давно переселились бы в лучший мир задолго до отпущенного им природой срока. Тоже мне — повод для суицида!
Наверное, мое возмущенное сопение все-таки достигло слуха Павла, потому что он посмотрел в мою сторону и спросил:
— Ты тоже так считаешь?
— Абсолютный бред! — фыркнула я. — Из-за этого с собой не кончают. Только в дамских романах, да и то — прошлого века. И потом, Павлуша, ты бы заметил. Милочка, насколько я понимаю, притворяться не умеет.
Павел кивнул.
— Картина вообще странная. Квартира вылизана до блеска, ни малейших следов беспорядка, как после генеральной уборки.
— Это было бы странным, если бы касалось моей квартиры, — не выдержала я.
Андрей фыркнул от смеха, а Павел досадливо поморщился.
— Ты не поняла. Квартира — неживая. Словно кто-то задался целью уничтожить абсолютно все следы чьего-то там пребывания. Посуда перемыта и перетерта, мебель отполировала до блеска, даже белье постирано, причем так и осталось в стиральной машине. Врач утверждает, что Милочка накануне пила, причем много, а это уже ни в какие ворота не лезет. Единственная версия: кто-то пытается таким образом свести счеты со мной. Но кто? И за что? И в любом случае проще было убить меня: тогда никто не стал бы заниматься расследованием.
— Из квартиры ничего не пропало? — с профессиональным любопытством спросил Андрей.
— На первый взгляд — нет. Да и ценностей-то там особенных сроду не водилось. Так, пара колечек и цепочка. К тому же после ограбления следы, конечно, заметают, но не так.
— Может быть, ты просто поговоришь с Милочкой, когда она придет в себя? — предложила я. — Зачем ломать себе голову понапрасну?
Павел снова помрачнел:
— Я… боюсь. А вдруг случилось что-то такое, о чем она вообще не захочет мне рассказывать? И тогда я ее вообще потеряю.
— Да что она — родине изменила? Так этим сейчас, по-моему, только ленивый не занимается.
— Я прощу ей любую измену, — медленно сказал Павел, — только, боюсь, она в это не поверит. Кто- то еще должен с ней поговорить. Первым. И обязательно сказать ей, что все в порядке. Что бы там ни произошло. Может быть, ты, Наташа?
— Я-то могу, — пожала я плечами, — только вот захочет ли она передо мной исповедоваться? Не такие уж мы близкие подруги, да и симпатий особых она ко мне, по-моему, не испытывает. Мы разные… У нее вообще есть близкие подруги?
— По-моему, нет, — покачал головой Павел. — Мне о них, во всяком случае, ничего не известно. Она жила только своей работой…
— Может быть, дело в работе? — выдвинула я, на мой взгляд, уже совершенно сумасшедшую гипотезу.
— Не сходится, я думал, — покачал головой Павел. — Она только сегодня должна была везти рукопись в издательство. Да, если бы вдруг она получила отрицательный отзыв, тогда конечно… Но она не могла так скоро получить никакого отзыва. За один день рукописи не рецензируются.
— А за день до их представления — тем более, — добавила я. — Похоже, причину нужно искать в ее личной жизни.
— Думаешь, у нее была еще какая-то личная жизнь? — чуть ли не с испугом спросил Павел. — Но я
