камень с бледно-сиреневыми прожилками, а оправа очень сложного рисунка. Ну, как будто резной серебряный листик обнимает фиолетовую каплю… Кусочки лиственита у нас, кажется, где-то до сих пор лежат. Нет, но какое счастье, что хоть это кольцо уцелело! Так когда тебе его тетя Таня подарила? Вы вроде бы не особенно с ней близки были…
— Она мне его и не дарила, — выдавила я из себя первую фразу признания.
— Тогда где ты его взяла? — резко спросила Галка.
В комнате внезапно воцарилась гнетущая тишина, как перед грозой, все смотрели на меня, а я словно онемела. В голове металась только одна мысль: опять я во что-то вляпалась. Что же это за судьба у меня такая?! В кухне с резким щелчком включился холодильник и в тишине этот звук прозвучал как пистолетный выстрел.
— Мне его подарил Масик, — почему-то шепотом сказала я.
В машине у Галки по дороге к Елене мы долго молчали. Потом я тихо сказала:
— Гал, а Гал! А может, ты сама Лене про кольцо скажешь? Я боюсь. А вы все-таки сестры, хоть и двоюродные. Скажешь?
— Ладно уж, трусиха, — великодушно отозвалась Галка. — Выручу тебя на этот раз, пользуйся моей добротой.
Я немного успокоилась. К тому же в сумочке у меня лежали два авторских экземпляра повести «Компьютер замедленного действия», выданные мне в издательстве. Моей собственной повести! Сбылись мечты идиотки. Вот удивятся девчонки, когда я им покажу! Еще восемь книжек я оставила дома, собираясь потрясти ими воображение Андрея по возвращении, поскольку главным героем там был все-таки он. Точнее, без него не было бы ни меня, ни, естественно, книги.
Мы приехали позже всех: Милочке из Сокольников было до Курского вокзала, возле которого жила Елена, куда ближе, чем нам из Орехова, блин, Кукуева. Мы довольно быстро завершили приготовления и начали отмечать Милочкино выздоровление и кое-что, о чем пока знала только я.
Когда все расселись и стали накладывать себе закуски и наливать напитки, я вдруг услышала тихий Галкин голос:
— Ленуся, я тебе хочу сказать одну вещь… ты не волнуйся. Понимаешь, к Наташе каким-то образом, не будем сейчас разбирать каким — этим займутся наши мужчины, — попало кольцо из того гарнитура, из лиственита, который мы с Тарасовым дарили тете Тане. Наталья, давай сюда это кольцо.
Я покорно вытащила из сумочки злополучное ювелирное изделие.
Глаза Елены наполнились слезами, она взяла кольцо в руки, которые заметно дрожали, и долго-долго смотрела на него. Мы молчали.
— Да, это любимое мамино кольцо. Она говорила, что в нем ей чудится что-то сказочное, от Бажова, что оно ее как бы успокаивает… Голос какой-то будто бы слышала…
— А можно мне посмотреть кольцо? — вдруг попросила Милочка. — У меня тоже есть камень, в котором мне слышится какой-то голос.
— Конечно, — сказала Елена, все еще бесцельно вертевшая кольцо в руке. Конечно посмотри.
Милочка взяла кольцо и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Потом тихо произнесла:
— Нет, этого не может быть. Этого просто не может быть.
— Чего не может быть? — воскликнули мы трое. Милочка, как сомнамбула, полезла в свою сумочку и вытащила из нее кулон на довольно толстой цепочке явно ручной работы. Камень в кулоне был точно такой же, как и в кольце. Глаза у Галки буквально полезли на лоб.
— А у тебя это откуда? — спросила она. Милочка закусила губу, секунду помолчала, потом тряхнула головой и сказала:
— Мне его подарил человек, из-за которого я чуть не рассталась с жизнью и чуть не потеряла Павлушу. Вот я и решила носить этот кулон всегда с собой, чтобы помнить и больше никогда в жизни не делать глупостей. Но я и так не забуду. То-то мне сразу показалось, что это — не его вещь, он ее у кого-то украл. Леночка, значит, это тоже украшение твоей мамы. Я правильно поняла? Тогда возьми его, оно ведь ко мне случайно попало…
— Встретить бы того мерзавца, который это тебе устроил, — холодно проговорила всегда сдержанная Елена, — кажется, собственными руками убила бы. Носит же земля таких!
— Еще и не таких носит, — утешила я ее.
— А тебе откуда это кольцо досталось? — спросила Елена.
— Масик подарил… Ох, черт! Милочка, а как он хоть выглядел, этот твой… ну, как бы его обозвать… обормот?
— Высокий, красивый брюнет, с усами, выхоленный, вылощенный. Сейчас кажется — на кота похож. А какое-то время казалось, что даже красивый. И говорит так, что голова кружится… Я запуталась… Да и не с кем мне было посоветоваться. Не с Павлушей же… Господи, какая же я была дура, когда поверила этой цыганке!
— Какой еще цыганке? — обалдела я. Остальные, надо сказать, тоже были, мягко говоря, удивлены.
И Милочка поведала нам душераздирающую историю. Какое-то время тому назад к ней на улице привязалась цыганка и нагадала неземное счастье с брюнетом, сына, дочку и дом, разумеется, полную чашу. «Холить будет, лелеять будет, на руках носить станет, красавица! Жди брюнета — придет, счастье принесет». Ну и прочее в том же духе. Через несколько дней искомый брюнет действительно познакомился с Милочкой в метро. Красивое начало их романа окончательно вскружило Милочке голову. Дальнейшее — увы! — известно.
Ну, что тут скажешь! На пороге третьего тысячелетия верить цыганке и строить на основе ее предсказаний личную жизнь, наплевав на логику и здравый смысл. Комментарии, как говорится, излишни. Впрочем… мне ведь тоже какая-то цыганка предсказывала брюнета и, соответственно, счастье. А брюнет — тут как тут. Наш пострел везде поспел. Господи, да ведь когда мы второй раз ездили в Белые Столбы, Елена рассказывала, что ей тоже когда-то цыганка… Дурдом какой-то!
— Галка, а тебе не кажется, что нам всем последнее время здорово везет на брюнетов? — повернулась я к подруге. — Мой Масик, конечно, вне конкуренции. А тот хмырь, который к тебе на презентации подкатывался? Припоминаешь? Тоже высокий, тоже выхолощенный… то есть, тьфу, вылощенный, тоже на кота смахивает.
— Откуда знаешь, что на кота? — изумилась Галка.
— Забыла рассказать, не до того было. Он меня на следующий день клеил в клубе детективов. Причем теми же словами и приемчиками, что и тебя. Обещал передачу сделать по телевизору. И… и…
— Ну, что ты замерла? — рассердилась Галка. — Не знаешь, что еще нафантазировать?
— Он говорил о книге, — медленно сказала я. — Он якобы написал книгу. Исторический роман. И спрашивал меня, не знаю ли я, где его можно издать. Вот. Считайте меня законченной психопаткой, но, по- моему, это Милочкин супостат. Потому что такое совпадение…
— …Можешь притянуть за уши только ты, — отрезала Галка. — А мне кажется, что за Милочкой ухлестывал Масик. Его стиль: сахарно-приторный, если верить твоим рассказам. И опять же кулон. Все сходится. И никакой вор ничего не терял, просто вор и есть Масик. А Марианна — его сообщница. Кстати, мне никакие гадалки никаких брюнетов не сулили, так что не пытайся выстроить систему там, где ее нет и не может быть по определению.
Мы посмотрели друг на друга, причем явно думали одно и то же: убийца найден. Вот она — совершенно бесспорная улика. Но первой опомнилась все-таки я, как самая опытная в плане детективов дама.
— Девочки, не надо поспешных выводов. Это самое кольцо Масик мог просто найти. Вор потерял, а Масик нашел. И решил подарить своей невесте, то есть мне. Логично?
— Ну, допустим, — не очень охотно согласилась Галка. — Но я лично не верю в такие совпадения.
— Слушайте, девочки, — вмешалась Елена. — Давайте позвоним Андрею и Павлу. Они же все равно собирались позже приехать. Что-то у нас все равно не девичник получается, а филиал Наташкиного клуба детективов.
